Дав войскам 3 дня отдыха, Александр вновь повел своих людей к Истру. Там его ожидало 5 кораблей, пришедших из Византия, и царь, погрузив на них легкую и тяжелую пехоту, попытался захватить остров – однако кораблей было мало и, соответственно, много войск на них не посадишь. А трибаллов и присоединившихся к ним фракийцев было много, и мало того, на противоположном берегу собиралось войско гетов, и как подозревал Александр, явно для того, чтобы оказать помощь запертым на острове. А потому их следовало опередить, и Македонец решил нанести удар первым. По его приказу собрали все лодки и челноки в окрестностях, меха, из которых делают палатки, он велел набить сеном и в итоге ночью переправил 1500 всадников и 4000 пехоты. Высадились по-хитрому, в таком месте, где хлебные колосья стояли в полный рост и за ними не было видно человека. А наутро царь начал наступление на варваров: « На рассвете Александр повел пехоту через хлеба, приказав воинам держать сариссы наискось и раздвигать колосья, пригибая их. Так они вышли на необработанное пространство. Всадники следовали сзади, пока фаланга не прошла через хлеба » (Арриан). И пока македонские солдаты вытаптывали урожай, геты, ничего не подозревая, мирно спали в своих палатках – им и в голову не могло прийти, что противник за одну ночь организует переправу. Пройдя через хлебные поля, армия Македонии развернулась в боевой порядок и атаковала врага. Хоть у гетов и было численное преимущество – 4000 всадников и 10 000 пехоты, а вот шансов на победу у них не было. Стремительное форсирование реки и атака на рассвете застали их врасплох, а потому после первого же столкновения они обратились в бегство. Гетов гнали до ворот их города, а поскольку его укрепления были слабыми, то и защищать их никто не собирался. Разбитые наголову варвары старались только спасти свои семьи, вывести их из города, который внезапно превратился в ловушку. Дальше бегство продолжалось – они стремились как можно скорее уйти от берегов Истра. А город со всеми богатствами и имуществом достался победителю – геты не успели ничего из него вывезти. Добычу переправили на другой берег, а сам город сожгли – варварам в наказание, а остальным – в назидание. И похоже, что урок пошел впрок: « прибыли к Александру послы от других независимых племен, живущих возле Истра, а также от Сирма, царя трибаллов. Пришли послы и от кельтов, живущих у Ионийского залива » (Арриан). Таким образом, дела на северной границе были улажены и руки Александра в какой-то степени оказались развязанными – в такой ситуации от молодого царя требовалась быстрота, и он ее продемонстрировал.
* * *
Во время похода к агрианам и пеонам к Александру пришло известие о том, что восстали иллирийцы. « Клит, сын Бардилея (того самого, погибшего в битве с Филиппом) , отпал от него, и к нему присоединился Главкия, царь тавлантиев. Сообщили ему, что и автариаты собираются напасть на него в пути » (Арриан). Тавлантии – древнее иллирийское племя, проживавшее около города Эпидамна (сов. Дуррес), на побережье Адриатического моря, и ничего удивительного нет в том, что они пришли на помощь своим соотечественникам. Иллирийская граница полыхнула огнем, но Александр был уверен, что справится и с этой напастью. Царь агриан Лангар прибыл на встречу с ним и обещал, что окажет помощь македонскому царю, напав на земли автариатов, о которых был весьма невысокого мнения. Царь сказал – царь сделал, и агриане под командованием Лангара вторглись во вражескую страну, подвергнув ее разгрому и опустошению. Теперь пробил час Клита, сына Бардилея, и Главкия. Македонская армия перешла реку Эригон и подошла к городу Пелий, в котором, укрывшись за мощными укреплениями и ожидая помощи от тавлантиев, засел царь Клит. Но он не просто там сидел и ждал, нет, часть войск хитрец расположил на покрытых лесом горах, которые окружали город, и в случае македонской атаки они бы обрушились на штурмующих с тыла. Причем, пользуясь тем, что горы заросли густым лесом, они могли атаковать в любом месте, подойдя туда незамеченными. А если бы подошел и Главкия со своими войсками, то положение македонцев сильно осложнилось. Однако по какой-то причине царь тавлантиев не пришел, и иллирийцы, видя, что Александр подводит армию к городу, ринулись в бой без подкреплений. Но в рукопашной шансов против македонской тяжелой пехоты у них не было – насколько лихой была атака, настолько поспешным было и отступление. В итоге город был осажден и Александр приступил к тесной блокаде, окружая его укреплениями.
А на следующий день явился тот, кого так долго ждал царь Клит – Главкия со своим войском – теперь уже македонская армия оказалось заблокированной у городских стен, и ни о каком приступе и речи быть уже не могло. Судя по всему, дала себя знать и продовольственная проблема, потому что в такой сложной ситуации Александр был вынужден отправить полководца Филота с отрядом на поиски провианта. Разделение армии в таких условиях было очень опасно, но, судя по всему, у царя просто не было выбора, иначе его войскам грозил бы голод. Зато царю тавлантиев сразу же доложили о том, что значительный македонский отряд ушел из лагеря, и тот, сразу же сообразив, что к чему, выступил за ним следом, в надежде уничтожить. Но и македонская разведка свой хлеб ела недаром, и Александр с гипаспистами, лучниками и агрианами ринулся на помощь Филоту, основную армию оставив держать город в блокаде: узнав о приближении царя, тавлантии ушли. Но это не решало проблему в целом, и молодой царь понимал – надо уходить, иначе его армия так и останется здесь на веки вечные. Но это хорошо понимали и его враги, и шанс уничтожить македонскую армию у них был – они и решили им воспользоваться. « Клит же и Главкия думали захватить Александра, пользуясь бездорожьем: они заняли и горные высоты, послав туда множество всадников, множество метателей дротиков, пращников, да немало и гоплитов; оставшиеся в городе собирались присоединиться к уходившим. Место, где лежал проход для Александра, узкое и лесистое, с одной стороны было отрезано рекой, с другой – поднималась очень высокая гора, вся в стремнинах, так что и четырем воинам со щитами было не пройти в ряд » (Арриан). На руку противнику здесь было все: и ситуация, в которой оказался молодой македонский царь, и численное преимущество, и, конечно, условия местности, которые играли здесь решающую роль. Вне всякого сомнения, их план бы удался, если бы армией врагов командовал кто-то другой – не Александр. Другое дело, почему эта самая армия оказалась в такой сложнейшей ситуации и кто ее туда загнал – ответ лежит на поверхности. Но царь Македонии, сам создав себе трудности, готовился их с честью преодолеть и при этом стяжать себе славу.
Флавий Арриан, писавший о походах македонского царя, был профессиональным военным, и это явилось большой удачей для тех, кто изучал военное искусство великого полководца. Арриан по-военному лаконичен, четок, и что самое главное, в его труде отсутствуют глупости, которыми частенько грешат писатели, с военным делом не знакомые. Римский военачальник очень доступно и грамотно описал блестящий маневр армии Македонии в противостоянии с иллирийцами. « Александр выстроил свой отряд фалангой в 120 человек глубиной. На каждом крыле он поставил по 200 всадников и приказал молча и стремительно выполнять приказы. Сначала он велел гоплитам поднять копья прямо вверх; затем по знаку взять их наперевес, а после тесно сомкнуть их и склонить направо и затем налево. Стремительно двинув фалангу вперед, он велел солдатам делать то направо кругом, то налево. Произведя таким образом в течение короткого времени разные маневры и построения, он повернул фалангу влево, выстроил ее клином и повел на врага. Те сначала с изумлением смотрели на быстроту и порядок совершаемого; сражения с Александром они не приняли и оставили первые возвышенности. Он приказал македонцам издать военный клич и ударить в щиты копьями. Тавлантиев этот крик испугал еще больше, и они быстро отвели свое войско к городу ». А теперь надо вдуматься, сколько нужно было тренировать свои войска, чтобы они достигли подобной слаженности и взаимопонимания на поле боя. Вне всякого сомнения, главная заслуга здесь принадлежит отцу Александра, царю Филиппу, но как часто бывало, многие вступившие на престол просто не могли грамотно распорядиться тем, что им досталось в наследство. А молодой македонский царь не просто сумел сохранить то, что ему досталось, он в дальнейшем усовершенствовал военную машину своего отца до идеального состояния, и она показала свою мощь на просторах Ойкумены. Комбинируя действия тяжелой пехоты с действиями мобильных войск, умудрившись применить в горах кавалерию, когда половина всадников, достигнув врага, спрыгнула и сражалась в пешем строю, Александр вырвался из ловушки и прорвался к реке. Видя, что иллирийцы пытаются помешать переправе, по его приказу к реке выдвинули баллисты и забросали врагов стрелами – те откатились в лес, а армия без потерь перешла реку. Продемонстрировав блестящие тактические способности, Македонец справился с, казалось, неразрешимой задачей – вывел армию из-под удара с минимальными потерями.
