Ожидающие взоры присутствующих сошлись на Вирте.
– Этого недостаточно, – разочаровал Вирт коллег. Он пытался осмыслить увиденное. То, что происходило восстановление Системы, не вызывало удивления, так и должно было произойти. Самовосстановление предусматривалось внутренней структурой Системы, но лишь под контролем и по командам операторов! То, что он видел на экране, было лишено всякого смысла, такого просто не могло быть! Вирт заставил себя успокоиться. Сейчас не время разбираться в происходящем. Необходимо выяснить, насколько этот феномен может быть полезен в их ситуации. Он сдернул с пояса пульт управления системой «Туман» – индикатор, как он и ожидал, к сожалению, безмолвствовал. Вирт нажал еще несколько кнопок, но ничего не произошло, а это означало невероятное! Системой управлял кто-то неизвестный! Не оператор! Все шесть контрольных индикаторов на пульте Вирта молчали! Следовательно, ни один из семи операторов не управлял Системой! Она подчинялась командам неизвестного оператора! Возможно не из этого мира! Или стала самостоятельной силой, обретя интеллект? Бред! Вирт почувствовал, как поползли ледяные струйки по спине.
Его состояние почувствовали все, но первой не выдержала Элли. Она как специалист поняла действия Вирта с пультом, но еще больше сказало выражение лица оператора.
– Что произошло, Вирт!? – ее голос вывел оператора из растерянности. Лица коллег были обращены к нему. Он заставил себя успокоиться. Коротко пояснил свои действия. Продемонстрировал пульт, подвел неутешительный итог:
– Система, кто бы ею сейчас не управлял, не успевает занять необходимую позицию, это, во-первых, во-вторых, ее необходимо еще включить в нужный момент, и задействовать всю мощь! Всю мощь Системы! А это практически неосуществимо! – последняя фраза прозвучала не совсем уверенно. – Для этого нужны все операторы. Где они? Где их искать? Мы, операторы, связаны посредством системы «Туман» в единую систему управления. Что бы команда на исполнение прошла в Систему, между операторами должно быть определенное минимальное расстояние! Поэтому на каждом пульте есть навигационная система определения координат каждого из семи операторов, и сейчас она молчит, следовательно, в системе желтого карлика из операторов нахожусь я один!
Наступило тягостное молчание.
– Нужно готовиться к полету на станцию, – проговорил Рик разочарованным голосом, нарушив долгую паузу.
– Ну что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно, – подытожил Слоун, обведя глазами присутствующих. – Давайте еще подумаем, и соберемся завтра для принятия окончательного решения. – Покосился на Шона и Кула, закончил, глядя на Вирта. – Времени осталось очень мало, и полет на станцию просто необходим в любом случае, поэтому надо готовить бот. Другого решения я не вижу. Возможно там, на станции, ситуация подскажет какой-то выход? – поднялся из-за стола. За ним потянулись остальные.
– Да, готовиться к полету надо, – механически произнес Вирт, продолжая осмысливать невероятное событие, происходящее с Системой. Он почувствовал чей-то взгляд, повернул голову и встретился с глазами Шона. В них стояла мольба. Абориген поднялся с места и подошел к нему.
– Почему ты не рассказал о находке в горах и о том, что с нами случилось в горном королевстве Эленд? – голос Шона звучал печально, он хорошо все понял, но еще надеялся на людей со звезд.
Вирт с трудом сообразил, о чем его спрашивает старик, хотел успокоить друга, но увидел Клер. Вспомнил, что она генетик и окликнул:
– Клер, не могла бы ты просмотреть эти материалы, – он протянул кассету с кристаллом, – я обнаружил их случайно, – покривил он душой, но выучка сотрудника службы безопасности давала о себе знать, – только будь осторожна, там какая-то особенная защита поставлена. Возможно, она и не действует уже, но все же, осторожность не помешает! – потом добавил: – И мне необходимо с тобой проконсультироваться по одному странному случаю.
Клер взяла кассету, цепким профессиональным взглядом окинула утомленное лицо оператора, произнесла голосом, исключающим возражения:
– Вирт, тебе просто необходим отдых, поэтому, пользуясь правом врача, – ее прекрасное лицо стало строгим, – я отправляю тебя в трехдневный отпуск. Вечером жду на обследование, там и поговорим…
– Ты здоров, – Клер сняла с головы Вирта легкий обруч. Выключила диагностическую установку. Как-то по-особенному посмотрела на оператора. – В кассете, что ты мне передал, действительно поставлена защита! Да еще какая, защита! Она рассчитана не только на человека! – и предваряя вопрос, торопливо пояснила. – Не спрашивай! Не знаю! Даже предположить не могу на кого! Я удивляюсь, как ты остался жив, Вирт! – в голосе женщины звучало скрытое восхищение. Поспешность, с которой Клер произнесла последнюю фразу, немного удивила Вирта, но девушка умело перевела разговор. – Расскажи подробнее, как к тебе попала кассета и что ты знаешь об авторе этих экспериментов?!
– Это было очень давно! – Вирт улыбнулся, вспомнив давнюю встречу с Шоном, благодаря которой остался жив, и так удивительно изменившую судьбу сметливого мальчугана. Кратко рассказал историю своего бегства со станции, о лаборатории и объекте «Альфа» на третьей планете. – Я думаю, что, катастрофа вертолета произошла из-за воздействия на меня этой программы, я уже не полностью контролировал себя. Меня преследовал чей-то взгляд, проникающий в мозг… Мои нервы были на пределе, и я сорвался, допустил ошибку! Программа разрушения достигла цели! Я должен был погибнуть, но благодаря Шону остался жив, правда, потерял память об этом эпизоде на долгие годы! – воспоминания унесли его в прошлое, и он замолк на несколько минут, потом продолжил. – Блокаду памяти сняли ТАМ, – он неопределенно мотнул головой, – не в нашем мире.
Девушка понимающе кивнула:
– Вирт, ты уверен, что генетические исследования связаны с доктором Вельзомом?
– Я это знаю точно, Клер! И катастрофу экспедиции подготовил он! Знал же, что эксперимент очень рискованный и все же решился на проведение! – подумал и уже менее агрессивно продолжил. – Я не говорю, что он специально вел дело к катастрофе, но очень этому способствовал! Вероятно, понимал, чем может с большой вероятностью закончиться эксперимент, потому и приказал начать эвакуацию персонала базы, при первых признаках назревающей катастрофы, которые мог рассмотреть вначале только он! Как это понимать, Клер!? – девушка не ответила, лишь пожала красивыми плечами, и Вирт вернулся к начальной теме разговора, кивнул на лежащую кассету. – И тебя он вызвал неспроста, о чем-то хотел проконсультироваться именно по этому вопросу! Что там?! Для чего он все это затеял?!
Клер улыбнулась краешком красивого, четко очерченного рта, в глубине больших серых глаз вспыхнули озорные огоньки:
– Вирт, ты остановился в номере 331? – произнесла она одну из ключевых фраз, наиболее приемлемую для этой ситуации и, не удержавшись, звонко рассмеялась.
Вирт недоуменно посмотрел на девушку, потом сообразил, и у него от изумления округлились глаза.
– Нет, в 133! – проговорил он пораженно. – Вы знали кто я? Вам сказали в центре? – в нарушении традиций он перешел на вы.
– Знала, Вирт! Мне, как, и тебе, поручили присматривать за доктором Вельзомом! – Вирт понимающе кивнул, и она продолжила. – Так вот, доктор Вельзом еще до своего первого исчезновения в Сфере предложил на рассмотрение Мирового Совета программу евгеники. В то время ему было трудно пробиться на столь высокий уровень рассмотрения своих предложений, но он пробился! Я читала его доклад на Совете, … и массу положительных отзывов мировых светил в науке, – она заметила непонимающий взгляд собеседника, пояснила: – Да, да! Его идеи поддержали многие, … но не все. Проект доктора Вельзома, по улучшению человека, все-таки отклонили. Судьбу программы решил меморандум доктора Кеннета.
– Меморандум доктора Кеннета? – Вирт старательно копался в памяти, но так ничего не припомнил, в досье доктора Вельзома Кеннет не упоминался.
– Не старайся вспомнить, – успокоила его Клер. – Кеннет уже в то время был глубоким стариком и вскоре умер при странных обстоятельствах. Считается, что он умер или погиб, хотя тела так и не нашли. Но я, несколько отвлеклась, Вирт. Меморандум и программа доктора Вельзома были засекречены, впрочем, это не вызвало нежелательной огласки, так как само заседание Мирового Совета происходило в условиях особой секретности. На этом, кстати, тоже настоял доктор Кеннет.
– Кеннет был генетиком?
– Не только! Еще философом и гениальнейшим футурологом, что и решило судьбу программы доктора Вельзома.
– Он был так убедителен?
Клер странно улыбнулась:
– Он на нескольких страницах меморандума, очень простым и убедительным языком, доказал Мировому Совету, острейшую, необходимость проведения работ по программе доктора Вельзома! Программе создания нового человека! С вполне определенными качествами!
