Ребята, с трудом удерживаясь на ногах, выбежали в потемневший сад — у них было полное впечатление, что их вытолкнул туда и отбросил подальше от стен ветер.
— Ой, подождите! — остановилась Люси. Повернувшись вокруг своей оси, она глянула на дом и спрятала лицо в ладонях. Ее вновь охватил ужас.
На втором этаже, в шатающемся оконном проеме, вцепившись руками в раму, стоял Джим Мейсон и явно что-то кричал. Лунный свет хорошо освещал его фигуру, сгибающуюся под порывами ветра.
— Останови! Останови ветер! — взмолился Ник, обращаясь к Кейт. — Ты ведь знаешь, как его остановить!
— Не знаю! — замотала головой Кейт. — Я вообще не понимаю, что происходит!
— Слушайте! Он же что-то говорит, — потребовал внимания Ник.
Ребята напрягли слух, стараясь разобрать, что выкрикивал Джим Мейсон в приступе безумия. Наклонившись вперед, он находится на краю гибели. Но до них долетело лишь одно его слово: «Месть!»
И тут над домом появилась огромная тень — гигантское черное пятно. Оно повисло над каменными трубами, хорошо различимое в лунном свете, потом накрыло крышу и достигло окна, в котором стоял Джим Мейсон.
— Он сейчас упадет! — завопил Ник.
— Нам до него не добраться! — пролепетала Люси. — Мы не можем его спасти!
Кейт почувствовала в груди острую боль, как будто у нее разрывалось сердце. Что же они наделали? Хотели снять проклятие с Миддлтон-Холла, а стало еще хуже. Мстительный дух Джеймса Мейсона, почувствовав свободу, похоже, собирался разрушить все на свете. Нет, им не спасти Джима. В этой ситуации они совершенно беспомощны. Со слезами на глазах она повернулась к Нику.
Мальчик стоял, охватив голову руками. Кейт дотронулась до его плеча.
— Они здесь! Ты слышишь их? Они будут преследовать нас вечно! — Ник в ужасе уставился на Кейт. — Спаси нас от них! — взмолился он.
Глава 9
— Боже, что я наделала? — всхлипнула Кейт и побежала искать Тодда, чувствуя полную беспомощность.
Люси и Тез стояли как вкопанные, не спуская глаз с того места, где еще недавно видели в окне качающуюся мужскую фигуру. Люси говорить не могла, по ее щекам текли слезы. Осунувшийся, бледный Тез поддерживал ее за плечи. Оба дрожали. Тень над домом производила ужасное, гнетущее впечатление. Только Тодд стоял, отвернувшись в сторону, глядя на деревья миддлтонского леса. Ему совершенно не хотелось видеть, как упадет Джим Мейсон. Кейт подошла к нему и испугалась, обратив внимание на его как бы отсутствующий вид.
— Тодд, что происходит? Что я наделала? — тихо спросила она.
Очнувшись от своей дремы, он глянул на ее искаженное от ужаса лицо.
— Ты тут ни при чем. Ничего такого ты не сделала, — ответил он. — Наоборот, ты очень старалась.
— Но стало еще хуже! Мы все окончательно испортили! Теперь, когда мы выпустили призрак на волю, проклятие будет преследовать всех! Джима, Ника — всех!
Тодд подскочил как ошпаренный.
— Ника?
— Да! Теперь он тоже слышит голоса и не может от них избавиться.
И протянув руку, Кейт показала туда, где Ник теперь катался по траве, держась за голову. Он явно был не в силах вынести этот ужасный шум.
— А ты их слышишь? — поинтересовался Тодд, уже шагая к Нику.
— Нет, теперь не слышу! — Кейт едва поспевала за ним. — Но это жутко!
Ветер как будто вздохнул, потом издал протяжный стон.
Тодд схватил Ника, резко вздернул, поставил на ноги.
— Ник, послушай! — Ему хотелось его трясти, может быть, даже ударить, но только избавить от этого проклятия.
Ник глянул на него потемневшими, пустыми глазами. Потом ноги его подкосились, и он снова упал на землю. Сейчас Ник вел себя совершенно как его отец, пребывая в каком-то в ином мире, преследуемый видениями убийств и бесконечной мести.
Тодд поднес ладони Ника к своему лицу. Его руки были похожи на когтистые лапы, а в глазах мальчика появился белый блеск.
— Послушай, голоса сейчас исчезнут, ты только держись! Слышишь меня? — хрипло проговорил Тодд.
Ник по-прежнему смотрел в пустоту и вдруг застонал:
— Нет! Нет! Нет!
— Он тебя не слышит! — подсказала Кейт. Она подняла глаза туда, где, теряя равновесие, недавно стоял его отец, но из-за черной тени его все еще не было видно. И вдруг ветер начал заметно затихать. Двери в доме перестали раскачиваться и скрипеть петлями. Немного пошатавшись, они замерли в полуоткрытом состоянии. Черная тень замерцала и чуть-чуть переместилась.
— Оно решило остановиться! — прошептал Тез, обращаясь к Люси. — Ты чувствуешь?
Но ветер снова завыл, и над головами ребят раздался голос.
— Навсегда! Навсегда! Всегда! Всегда!..
Тень задвигалась, она как будто уползала в сторону. Под луной странно сверкнули каминные трубы, затем показались окна с выбитыми стеклами…
— Пока это убийство не будет раскрыто! — голос призрака явно слабел. — Убийство! — прошептал он. Потом раздался слабый, будто умирающий вздох:.— О, брат мой! Убийство! — Еще мгновение — и голос исчез вместе с тенью.
В оконном проеме появилась фигура Джима Мейсона, теперь залитая лунным светом. Он сильно наклонился вперед, но глаза его были открыты. Ребята увидели, что Джим пришел в себя и понял, в какой опасности находится.
Тень прошла через арочный вход в дом, спустилась на землю и пронеслась по заросшему саду. Люси и Тез поежились, оказавшись на несколько мгновений в полной темноте. Они даже не осмеливались дышать, пока привидение не пронеслось мимо. Еще секунда — и звездное небо опять прояснилось.
— О, брат мой! — вздохнул голос где-то далеко в лесу Миддлтона. Но это был уже совсем слабый, горестный возглас.
— Он ушел! — прошептала Кейт. Она наклонилась над Ником и Тоддом, в глазах ее стояли слезы.
Неожиданно Ник подскочил, оперся на руки, сел. Тодд обнял его за плечи. Младший Мейсон поднял глаза, и ребята увидели, что они снова стали ясными.
— Все кончилось! — сказала Кейт. И поняла, что Ник ее услышал. Кошмар отпустил его, он вернулся.
Мальчик кивнул. Сад как будто сиял в лунном свете. Полная луна ярко освещала дом.
— Ты освободила его! — произнес Ник, обращаясь к Кейт.
Полная смешанных чувств, она обняла обоих мальчиков. Слава богу, все позади, никаких голосов больше не будет.
Люси и Тез подбежали к ним. Возбуждение ребят было так велико, что все заговорили разом. Джим крикнул из оконного проема:
— Что тут происходит? — Его голос был немного хриплым, но совершенно нормальным. Он оглядывал окно, пытаясь сообразить, как ему спуститься вниз, ничего себе не сломав.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
