— Я всё ещё жду ответа! — потребовал Берг и с силой зажмурился, чтобы не выдать себя: просто невыносимо было стоять здесь со спокойным видом и равнодушно смотреть на её голые округлые плечи, видеть изгибы стройного тела и полную грудь, вызывающе выпирающую из-под куска мокрой ткани. “О, предки! Дайте мне силы!”
Альрик тихо прокрался за спину друга и понимающе хмыкнул, разглядывая воинственную кифийку, дотронулся до его плеча.
— Давай я, — тихо произнёс он, выступая вперёд и протягивая руку к воительнице. — Сдай оружие! — приказал он. Кифийка послушно передала ему таз и вцепилась уже двумя руками в сползающую ткань. Альрик отошёл в сторону, поставил таз на лавку. — Спускайся, возьми свои вещи и давай на выход.
Мирра сделала шаг, другой... И поскользнулась на разлитом мыльном растворе. Неизвестно, чем закончилось бы это падение, не вскрикни она от неожиданности. Берг открыл глаза и бросился к столу. Он схватил девушку в последний момент и дрожащими руками прижал к себе сильнее, чем требовалось, облегченно выдыхая.
— Со мной всё в порядке! — сдавленно проговорила Мирра, уткнувшись лицом в каменную грудь преподавателя; странно, но от мужчины пахло лесом, ветром, свободой, а ещё она слышала, как громко стучит его сердце. — Спасибо. Я могу сама идти.
Но Берг проигнорировал её слова и под любопытствующими взглядами новобранцев зашагал со своей ношей к выходу. А во дворе ректора встречала целая делегация в лице Талэка, Гренвира, Дуртахта и трёх насмерть перепуганных девушек, которые одновременно обеспокоенно спросили:
— Что с ней?
— С ней всё нормально, — ровным тоном ответил Берг, опуская девушку на землю и отходя от неё на несколько шагов, чтобы не возникло искушения снова коснуться её. Мирра гордо вскинула голову и обвиняюще уставилась на девчонок. — Если, конечно, не считать того, что она купалась в мужском душе и извела все запасы мыльного раствора. И да, она и правда, похоже, прибила азарца.
— Мне нужно его срочно осмотреть, — проговорил Дуртахт, приподнимая подол своего одеяния и чуть ли не бегом направляясь в сторону душевой.
— Мирра из рода Тиадары, — без предисловий начал Талэк. — Как ты оказалась в мужском душе?
Берг с интересом наблюдал за тем, как Нанира и Дорта делают шаг вперёд, но его сестра схватила их за руки и остановила.
— Ошиблась дверью, — коротко ответила Мирра, решив придерживаться первоначальной версии; она не отводила осуждающего взора от девушек. — Но оказалось, я каким-то непостижимым образом перепутала сами здания. — Она понимала, насколько глупо это звучит, но выбирать не приходилось: тут уж или нагло врать, или говорить правду.
Из душевой появился Дуртахт.
— Жить будет. Череп целый. Я за подмогой, перенесём его в лазарет, — быстро проговорил он, проходя мимо преподавателей.
— Жаль, — с сожалением в голосе прошептала кифийка. — Всё равно однажды прибью окончательно.
Альрик тихо рассмеялся, а Берг подозрительно прищурился.
— Мирра из рода Тиадары, — строго произнёс Талэк. — Отставить эти разговорчики! — Перевёл взгляд на свою дочь: — Орджина, отведите нашу гостью в женский корпус, пусть приведёт себя в порядок. — Встретился взглядом с кифийкой: — Общий сбор назначен сегодня на семь часов вечера. Будут зачитаны списки тех, кто остаётся на обучение в этом году, и старейшины сразу проведут посвящение. Поэтому явиться надо сразу со своими личными вещами: у вас потом не будет возможности выйти из стен Шагоса. Не опаздывать! Если что-то непонятно, задавайте вопросы. — Но все молчали. — Вот и славненько. — Повернулся к сыну: — Берг, ты идёшь со мной, нужно поговорить.
Преподаватели развернулись и зашагали кто куда со двора целительской.
— Ну что, идёмте, — предложила Орджина, снимая с себя куртку и накидывая на голые плечи кифийки; в ответ на её недоумевающий взгляд тихо пояснила: — Нам сейчас проходить через общий двор, так сказать, во избежание любопытных взглядов и кривотолков.
— Спасибо, конечно, что не выдала, — пропела Нанира, подходя к воительнице. — Но это ничего не значит!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не значит — так не значит, — спокойно проговорила Мирра, потуже затягивая узел на груди и разворачивая ткань так, чтобы разрез получился сбоку.
— Не благодари её, — разозлилась Дорта. — Ничего особенного она не сделала. Я, между прочим, хотела всё сама рассказать, меня Орджина остановила.
— Так ещё не поздно, — предложила Мирра, твёрдо глядя в глаза гордой волчицы. — Преподаватели далеко не ушли.
— Ты давай-ка не ёрничай здесь, — зло прошипела Дорта, с вызовом наступая на кифийку, которая была ниже её ростом и гораздо худее. Мирра непроизвольно приподнялась на носочки, чтобы казаться выше. — Никто тебя не просил об этом сомнительном одолжении.
— Ну всё, хватит! — Орджина схватила за локоть кифийку и подругу и потащила со двора. — Уходим. Слишком много внимания привлекли к себе сегодня. — Кивнула головой в сторону мужского корпуса. — Народ собирается.
И действительно, новобранцы по одному, по двое выходили из здания, останавливались на верхней площадке и с интересом наблюдали за девушками.
— Мне нужно забрать свои вещи. — Мирра с трудом освободила свою руку из захвата. — Я быстро. Заодно и сразу переоденусь.
— Не стоит. Это служебный вход, туда может зайти кто угодно. Просто забери свои вещи и пойдём. — Орджина теряла терпение. — У меня ещё есть дела сегодня. Давайте поспешим!
Мирра кивнула и пошла быстрее. А тем временем через главный вход выбежали гномы — на сей раз одетые, — прыгая через две ступеньки, догнали кифийку возле служебного входа и, перебивая друг друга, затараторили.
— Ничего не поняла, — честно созналась Мирра, наблюдая, как девушки направляются в их сторону.
Коротышки сердито переглянулись между собой и снова заговорили вместе.
— Ты говори, — наконец предложил рыжий гном с шикарной бородой, заплетённой в две косички.
— Хорошо, — согласился темноволосый коротышка. — Меня зовут Громер, я дельтолец, приехал с Северного хребта Манмосока. Наш народ поставляет оружие на Меотию. Буду рад знакомству с тобой, гордая воительница. — И смущённо протянул руку девушке.
Мирра растерялась и в первый момент не знала, что предпринять, но потом всё же решилась и крепко пожала мозолистую ладонь.
— Мирра из рода Тиадары, — представилась она; хотела добавить, что изгнана с родины за неподчинение царице-матери, но вовремя одумалась и тихо сказала: — Приплыла в Достарию с Меотии.
— А я Лодэт, — протянул руку рыжий гном. — Мой род живёт с другой стороны хребта, и мы называем себя исквольцы.
Мирра пожала и его ладонь тоже.
— Мальчики, — ласково обратилась к ним Нанира, подходя вплотную к рыжему гному и внезапно замечая, что он ниже её всего на полголовы. — Я, конечно, понимаю, вы другого момента не могли выбрать для более близкого знакомства, но мы сейчас очень спешим. Давайте вы потом поболтаете?
— А? Ну да! Мы просто хотели сказать, что твой меч-бабочка у нас, — быстро проговорил Лодэт, обращаясь к кифийке, но при этом подозрительно поглядывая на лисичку: та, совершенно не стесняясь, с блаженным видом тянула носом и даже плотоядно облизнулась, демонстрируя ряд мелких белых зубов. — Вроде бы всё сказали, — растерянно протянул он.
— Мой меч с вами? — переспросила Мирра. Гномы дружно кивнули. — Присмотрите за ним, пожалуйста. — Коротышки довольно заулыбались. — И спасибо вам. За всё! — искренне поблагодарила она — впервые в жизни — мужчин. — Я скоро заберу его у вас.
И побежала за своими вещами.
Часть II. Ученица. Глава 17
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мирра вернулась из города в Шагос ровно к назначенному часу. При ней были все её личные вещи, и она успела переодеться в повседневную одежду, которая мало чем отличалась от парадного костюма.
На площади стояла пронзительная тишина, никто больше не шутил и не переговаривался. В воздухе чувствовалось напряжение. Все ожидали, когда объявят, кто будет обучаться в академии в этом году.
