вытянувшись замер.
– Ох, и живучая падлюка, – выдохнул я, брезгливо стирая кровь монстра с лица.
Возле стены застонал Винт, и мы на подгибающихся ногах побежали к нему. Сталкер был без сознания и дышал, делая неглубокие вдохи, бронепластины на груди были вмяты. Глянув на розовую пену на губах Винта я, не поворачиваясь, сказал Мышу:
– У него поломаны рёбра и пробиты лёгкие, мы не сможем ему помочь.
Да, – согласился Мыш, – долго он не протянет. Может Царь жив?
Мы вернулись к дохлой змее. Царь стеклянными глазами смотрел в потолок. Зубы мутанта насквозь пробили тело в нескольких местах. Вдруг боковым зрением я заметил движение и резко развернулся в ту сторону. Бок змея дёрнулся, потом треснул, и оттуда показалась рука в бронированной перчатке с зажатым в ней резаком.
– Тротил, – я бросился расширять дыру в боку монстра. Попробовал потянуть за руку, но не хватило сил, зато Мыш с помощью сервоусилителей легко вытащил Тротила из утробы твари. Сталкер был весь в какой-то слизи и от экза поднимался пар как в жаркую погоду.
– Снимай с него экз, – крикнул я Мышу, забегая за спину Тротила и расстёгивая трясущимися руками крепления брони, – это желудочный сок, он его вместе с костюмом сейчас растворит.
Мы сбросили с Тротила шипящий костюм. Тротил глубоко вдохнул и скривился.
– Ох и вонь здесь, змея, что перед смертью ещё и обоср…ся успела.
– Это она тебя глотая, об бороду желудок поцарапала и испугалась, – ответил я.
– Винт умер, – сказал подошедший Мыш, – надо пацанов похоронить.
– Где ты их похоронишь? – спросил, помолчав Тротил.
Может гравигранату использовать? – предложил я.
– Дельный совет, Мыш принеси Винта.
Мыш жужжа усилителями, принёс Винта.
– Ложи возле Царя, а я между ними гранату кину, – я потянулся к чемоданчику, – только жесткий у Царя из рюкзака забери.
Тротил нагнулся около морды питона, заглядывая ему в пасть.
– А рюкзака нет, где-то выпал.
Мы принялись обшаривать всё вокруг, рюкзак с оторванными лямками нашёлся за одним из столов. Тротил недоверчиво взвесил рюкзак рукой.
– Чета он лёгкий для такого объёма, – он поставил рюкзак на стол и принялся выкладывать из него вещи. Выложив всё и оглядев нехилую кучу, Тротил пожал плечами.
– Да тут килограммов восемьдесят, а я рюкзак поднял, как сорок.
У меня в голове мелькнула мысль, и я, взяв со стола блок контейнеров, отщелкнул крышки. Кроме мелочёвки (капель, вспышек, льдинок и т.д.), и двух душ с ломтём мяса, в одной из ячеек висел над дном и мерцал странный арт похожий на двойной узел – тот, который Царь подобрал возле гравиконцентрата.
– Я конечно могу ошибаться, – я наклонил контейнера, и показал арт Тротилу, – но похоже дело в нём. Я знаю, что гравиарты немного уменьшают вес, но чтобы в два раза – первый раз сталкиваюсь.
– Да и арта такого я не видел, – Тротил покачал головой, потом глянул на мой рюкзак, – придется тебе его волокти, у тебя РД почти пустой.
– Надо похавать чё-ни будь, – Мыш глотнул слюну.
– Да и броню мою из норы контролёра забрать, – Тротил оглядел труп удава, – так, что придется возвращаться.
Мыш положил Винта рядом с мордой питона. Я, сжав в руке синий мячик, легонько бросил его между Винтом и мордой. Граната сработала, и на полу осталось лежать обезглавленное тело гигантской змеи с ровным, как ножом сделанным срезом.
Проходя мимо алтаря бюреров Мыш, что-то вспомнив, ломанулся наверх. Спустился он весь сияющий как новая копейка.
– Ты чё такой радостный? – подозрительно спросил Тротил.
– Лунный свет? – догадался я, – Мыш, придется делится.
– Там их восемь штук было, – Мыш глубоко задумался, потом сказал, – а восемь на три не делится.
– Значит, поделим по братски, – пробасил Тротил.
– Это как? – заинтересовался Мыш. Я хмыкнул, поняв Тротила.
– Как? как? – с умным видом изрёк Тротил, – очень просто, шесть артов мне, остальные вам.
– Но это нечестно, – аж задохнулся в праведном негодовании Мыш.
Мы с Тротилом обидно захохотали.
– Мыш, – простонал я, вытирая выступившие от смеха слёзы, – Ты что, Остапа Бендера не читал?
– А кто это? – заинтересовался Мыш, – писатель какой-то?
Мы снова захохотали.
– А, знаю, это юморист такой был? – спросил догадливый Мыш.
– Ещё какой, – Тротил весь трясся от хохота.
Успокоившись, мы пошли дальше. Конечно мы были не бессердечные твари, чтобы не сожалеть о смерти друзей, но нужна была какая-то разрядка, чтобы окончательно не упасть духом в этом тёмном вонючем подземелье.
Расположившись в комнатке рядом с гнездом контролёра (в самом гнезде чем-то пахло), мы не только поели и обработали раны и ссадины от "снарядов" бюреров, но ещё и поспали. Тротил снова вооружился дробовиком (сверчок растворился в желудке удава), и облачился в броню и плащ.
Протопав знакомым коридором, и пройдя выгоревшую, но ещё чадящую столовую, мы попали в коридор, из которого на бюреров напал удав. А где-то через двадцать минут ходьбы наткнулись на пролом в стене, из которого, судя по слизи на краях разлома, выползала эта змея. Посветив в проём фонариками, и увидев очередную захламлённую лабораторию, заходить в неё не стали. Путь вел в другую сторону, и скоро опять вывел в большой тоннель с мерцающими языками студня.
– Такое впечатление, что студень обожает подземные тоннели, – высказался я.
– Да, это ж-ж неспроста, – кивнул Тротил.
– Глядите, там машина стоит, – Мыш указал вперёд рукой.
Кабиной к нам стоял ржавый ЗИЛ, с выбитыми боковыми стёклами, и с растрескавшимся триплексом лобового, с пулевыми отверстиями в районе сиденья водителя.
Задний мост вместе с рамой и частью кузова сожрал булькающий за машиной студень, и поэтому машина стояла задрав нос вверх.
– Здесь действительно на машинах ездили, – удивился я.
Метров через триста проход был завален, и путь завернул в автобокс, где стояло еще три сгнивших ЗИЛа и валялись поморщенные покрышки. В этом подземном гараже погиб Тротил. Мы с Мышом уселись на одну из покрышек и курили, а Тротил бродил по гаражу, пиная пустые канистры. Внезапно к нему со всех сторон метнулись какие-то змеи (ну, мне так сначала показалось), и сомкнулись вокруг него, образуя клубок. Клубок с хрустом обнял Тротила, ломая ему кости, и сжался, превратив его в бесформенный комок фарша с торчащими сквозь плащ наружу обломками костей. Мы с Мышом подорвались с покрышки и ломанулись на помощь, но подбежав к клубку змей, остановились в растерянности. Скорее всего, это было какое-то мутированное плотоядное растение. В спокойном состоянии его корявые шипастые ветки, растущие пучком из трещины в бетоне, лежали веером на земле вокруг центра растения. Как только на них попадал какой-нибудь предмет,
