возмутился охранник, – теперь по Болотам бегай, ручейника ему ищи.
– А кто этот Злюка? – я вспомнил слова Шухова.
– Я ж говорю, тёмный, рецепты Калмыку подбрасывает, и части мутантов забирает.
– А чё у тёмного такая кликуха? Он чё, нервный сильно?
– Говорят, – охранник понизил голос, – он химеру голыми руками задушил. Её сталкеры на Затоне ранили, она в пещере затаилась, ну а этот тёмный с ещё одним мимо шли она и кинулась. Прикинь, на Тёмного! Или настолько оголодала, или нюх подвёл.
– А что они тёмных чуют как-то?
– Ты что, – прошептал охотник, – они похуже контролёров со зверьём управляются, благо нас, простых сталкеров не трогают.
– Ну и чё дальше-то было, – скептически спросил я.
– Так этот тёмный за горло её схватил, и задушил. Этот второй, который с ним был, Джилл, что-ли, рассказывал.
– Может Джинн?
– Ага, точно, Джинн, а ты его знаешь, что-ли?
– Не, слышал о нём, ну и чё там дальше было то?
– Ну, пока этот, который Злюка теперь, одну голову душил, вторая голова ему берцы обглодала, выкидывать пришлось.
– Да сказки это, – не выдержал я, – это ж надо придумать такое, химеру задушить.
– Ну, пойди сам у него спроси, если смелый такой, – охотник обиженно замолчал.
Я пошёл обратно вокруг домика, проще конечно было завернуть за угол, но проход загромождали бочки, а за ними ещё ящики какие-то. Так, что пришлось возвращаться в обход. Выйдя к первой двери, я увидел кроме часового еще двоих, которые стояли ко мне спиной и слушали разглагольствования Мыша. Один был небольшого роста, в желтоватом костюме ветерана, второй на голову выше его в каком-то болотного цвета длинном плаще. Охранник увидав меня сделал страшное лицо, и кивком указал в спину высокому. Я кивнул ему и было шагнул вперёд, но тут меня бросило в холодный пот (как если бы ночью пошел до ветру, а в кустах заворочался кто-то большой), голову словно тисками сдавило и по спине поползли мурашки, а волосы на затылке стали подниматься дыбом.
– А красиво излагает стервец, но вот правду ли? Кабан, трындит Мыш или правду брешет? – спросил высокий, поворачиваясь ко мне. Я застыл в ступоре, и то открывал, то закрывал рот, но сказать ничего не мог. Тёмный был не мутантом (внешне), правильный овал лица, твёрдый подбородок, из-под капюшона виднелись короткие русые волосы, но вот глаза…Глаза смотрели казалось прямо в мозг вызывая лёгкую тошноту в организме.
– Вот смотри, Калмык, у Кабана в гермак защита от ментальных атак встроена, – сказал тёмный второму в жёлтом костюме, – вот попросил бы его хорошенько, глядишь, в обмен на твои мази и согласился бы секретом поделиться.
Тёмный оскалился, демонстрируя выступающие за остальные зубы, клыки. Второй сталкер повернулся ко мне. Низенький, коренастый, скуластое с узкими щёлочками глаз лицо. Действительно или казах или калмык.
– Однако, хорошо бы, – сказал он, посмотрев на мой костюм, – а то мои охотники шибко боятся к мосту ходить, говорят там контролёр сидит.
– Пойду Мыша послушаю, давненько не смеялся, – тёмный пошёл к костру.
Стало слышно голос Мыша:
– Ну, а последнего кровососа я кулаком в грудь, с ног сбил, ногой на него наступил, взялся одной рукой за щупальца, а другой резак вытащил, и с живого щупальца те срезал.
Среди оханья сталкеров раздался хохот тёмного:
– Ну, Мыш, ну насмешил, с живого. Ты хоть живого кровососа видел?
Мыш поперхнулся. Но быстро отошёл и с обидой в голосе ответил:
– Да мы, с К-кабаном..... если м-мне не веришь.... спроси, он скажет… я правда кровос-сосов замочил… и щупальца у меня тут… в рюкзаке.
Мы с Калмыком тоже подошли к костру. Мыш судорожно шарил в рюкзаке, потом просто перевернул его, и вытряхнул всё содержимое на доски. Выхватив из кучи целлофановый пакет, он запустил в него руку, и вытащил её с двумя комплектами щупалец, зажатыми в кулаке.
– Вот!
– Белые? – тёмный перестал смеяться и в голосе проскочило удивление, – где взял?
– Я ж говорю, – Мыш увидал меня и осмелел, – в подземельях замочил, Кабан скажи ему…
– Пойдем, расскажешь, как белых кровососов встретили, – тёмный развернулся и пошел в дом, – и ты, Кабан, идём.
Мыш сгрёб все вещи в рюкзак и с обиженным видом (вот, вы мне не поверили, а я правду говорил) пошёл следом. Мы вчетвером вошли в домик.
– Располагайтесь, – махнул рукой на стол Калмык, – а я чаёк поставлю.
– Вот теперь, сталкеры, рассказывайте, как оно на самом деле было,– тёмный сел за стол и, сбросив за спину капюшон, обнажил короткий ежик волос, – только без "Б", Мыш, а то ты и Монолит кулаками размолотишь, дай только тебе стакан в руки и пару слушателей со свободными ушами.
– Да я только чуть-чуть… – забормотал Мыш.
– Давайте по порядку, Кабан, ты вроде не из "небесников"? И не охотник, как на Болотах очутился? И где броню такую оторвал? Да вы присаживайтесь, что вы как нашкодившие школьники в кабинете директора, у дверей стоите, – тёмный откинулся на спинку стула и вытянул под столом ноги.
Я скосил взгляд под стол, тёмный был в новеньких, хоть и заляпанных болотной грязью, берцах. Тёмный перехватил мой взгляд и хмыкнул:
– Да задушил я химеру, Кабан, задушил, но берцы уже вторые с тех пор стоптал, прошлой весной это было, – тёмный снова усмехнулся, блеснув клыками, – и не вампир я, у меня с детства клыки такие, как прикус поменялся, так и выросли, не надо меня взглядом сверлить.
– Он что, телепат? Ладно, берцы, взгляд поймал, но про клыки и вампира я только подумал, – пронеслось в голове.
– Ну, разве что чуть-чуть, Кабан, – оскалившись в улыбке, сказал тёмный, – обруч у тебя классный, нехило мозги прикрывает.
У меня снова сдавило виски и пошли круги перед глазами. Я помотал головой, прогоняя морок.
– Ладно, – усмехнулся тёмный, – не буду больше, рассказывай, как проход на Болота нашёл.
Я снял рюкзак, прислонил к стене силовик и винторез, сел на лавку и начал рассказ. Пару раз тёмный перебивал, уточнял детали и снова замолкал, лишь кивал, слушая. Когда я дошёл до прихода Шухова в бункер под Мех Двором, тёмный опять ожил.
– Так говоришь, это он тебе карту вручил? – тёмный смотрел на меня в упор, и мне показалось, что его зрачки стянулись как у кошки, попавшей из тёмного подвала на яркий свет. Тёмный моргнул, и видение пропало.
– Да и коды он сказал, а ещё тебе привет велел передать.
– Привет говоришь, ну-ну, дальше что было?
Я продолжал рассказывать, как пробирались по лабам, как гибли сталкеры. Когда начал рассказывать про жёсткий, тёмный
