аристократия, такие обычно служат в рейхсвере. Стремятся к тому, чтобы возвыситься хотя бы до барона. И после, уже став белой костью, получить собственный земельный надел или вотчину, переходить в ландвер и набирать себе личную гвардию. Не у всех такое получается, скорее даже практически у всех такое не получается, но метод популярный. Несмотря на небольшой шанс, лучше способов перейти из черной аристократии в белую в рейхе нет.
Помывшись и переодевшись, к завтраку Никлас вышел свежим и бодрым. Еще когда стоял под тугими струями воды, у него проснулся зверский аппетит, так что даже просящиеся на язык вопросы он отодвинул на второй план, будучи занят поглощением пищи. Почти не жуя проглотил порошковый омлет с двумя обжаренными пухлыми колбасками — судя по вкусу, явно мороженые полуфабрикаты. Параллельно сжевал несколько галет — намазав на них целую упаковку плавленого сыра. Аппетит ни на йоту не угасал, Никлас съел бы еще столько же.
Похоже, Катрин понимала, что с ним — поглядывала внимательно, но никак не комментировала напавший на него жор и пила кофе. Сама она видимо позавтракала еще пока он принимал душ.
— Больше пока не стоит, тяжело будет, — произнесла вдруг Катрин, когда Никлас отставил второй опустошенный стакан густого коктейля и с интересом посмотрел в сторону плиты. — Кофе или чай?
— Чай.
Марша — стоящая в сторонке и молчаливо ожидающая начало разговора, поставила перед Никласом чашку, налила до краев янтарного чая. Кивком ее поблагодарив, Никлас перевел взгляд на Катрин. Внучка рейхсграфа сидела за столом вполоборота, повернувшись так, чтобы обезображенная шрамами часть ее лица была скрыта от взглядов. Кроме того, как Никлас обратил внимание, рука девушки то и дело едва-едва подрагивает; похоже, постоянно усилием сдерживается, чтобы не начать поправлять волосы, закрывая лицо.
Сделав небольшой глоток горячего чая, Никлас отставил кружку и прямо посмотрел на Катрин. Она, явно сделав над собой усилие, повернулась к нему полностью и перешла к делу. Причем начала, похоже, издалека.
— Мой дед — психопат. Даже больше того, он конченый псих.
Неожиданное откровение — Никласу теперь стало очень интересно, каким же будет продолжение. И продолжение последовало, довольно впечатляющее. Только не совсем такое, как ожидал Никлас: на улице вдруг раздалась громкая и непрекращающаяся пронзительная сирена.
— Чумная тревога! — выдохнула Катрин.
Лицо ее побелело, а шрамы наоборот — покраснели, наливаясь багрянцем.
— Это плохо? — поинтересовался напрягшийся Никлас.
— Весь город закрывается на карантин, а команды крысоловов будут обыскивать каждый дом. Это плохо?
— Это печально.
Все же нашлось этим утром время и место для сарказма. Хотя нельзя было сказать, что Никлас оказался этому рад.
Глава 9
Резко отодвинув стул, Катрин поднялась из-за стола и подошла к окну. Осторожно выглянула из-за плотной и полностью задернутой шторы, осмотрела улицу.
— Пока чисто, — произнесла она, отворачиваясь от окна. — Марша, мы в гараж, осмотрим машины. Ты оставайся здесь, следи за улицей. Если увидишь группы солдат или культистов, бегом к нам, предупредить. Ясно?
— Ясно.
Марша после приключений вчерашнего дня вела себя покладисто, лишних вопросов не задавала. Сразу встала у окна чуть-чуть отогнув штору и следя за улицей. Катрин направилась прочь из кухни. Никлас, следуя за ней, оказался в пристроенном к дому гараже.
Здесь стояло сразу две машины. Одна — неприметная машина арендного сервиса. Вторая наоборот, максимально привлекала внимание: это был угловатый джи-ваген, но он серьезно отличался от того, который Никлас утопил в реке совсем недавно. Этот выглядел… резко и дерзко, как охарактеризовал про себя Никлас. На широких колесах, вкруг тонированный, кузов угольно-черный, матовый. На крыше люстра фар дополнительного света, на бамперах и крыльях широкие пластиковые накладки. Пока Никлас рассматривал это черное чудо, Катрин уже подошла к шкафчику на стене, достала ключи и кинула ему комплект:
— Заведи гелендваген, я здесь давно не была. Если придется прорываться, поедем на нем. Если получится решить дело миром, поедем на этой, чтобы не привлекать внимания, — показала она на седан арендного сервиса, в который уже садилась.
Обе машины завелись без проблем — причем в джи-вагене Никлас увидел свой рюкзак с личными вещами. Надо же, привезли, не забыли.
Посидел за рулем обеих машин, ознакомился с органами управления. Вслух не произносилось, но Катрин явно не собиралась претендовать на возможность ехать за рулем самой.
Когда Никлас освоился, машины заглушили, ключи оставили в них. Не в замках зажигания, чтобы если что не привлекать внимания во время обыска. После этого вернулись на кухню, где внучка рейхсграфа начала излагать план действий, попутно объясняя Никласу ситуацию.
— В культе Пути есть служба крысоловов — предназначена для борьбы с разносящими чумную заразу и ползучую слизь крысами. По факту, под прикрытием, крысоловы уже давно ловят неугодных людей… не думала, что сама такой стану, — вдруг грустно усмехнулась Катрин. — Сирена не смолкает, значит в городе объявлена всеобщая чумная тревога. А это карантин, так что весь город уже наверняка оцеплен, выезды перекрыты.
Никлас слушал внимательно — в А-Зоне, по причине экстремального климата, никогда проблем ни с чумной заразой, ни с ползучей слизью не было. Просто потому, что в Пекле не было крыс. Катрин продолжала говорить:
— …сейчас начнет общий поиск. В рейхе каждый дом имеет отдельную дверь, замок в которой может быть открыт ключом крысоловов — с записью об этом в домовой книге. Здесь такая дверь тоже есть, закрыть и подпереть ее не получится: поисковая группа имеет право заходить в любое место, с возможностью обратиться после за компенсацией ущерба. Если ты говоришь, что Кристина выжила…
— Я в этом не уверен, но похоже на то.
— Значит, это она могла инициировать чумную тревогу. У нас в этой ситуации всего два плюса: поблизости от Грайфсвальда слишком мало крысоловов, чтобы приставить их к каждой поисковой команде. Поэтому поиск наверняка будут проводить не только культисты, но и группы из солдат рейхсвера и ландвера — которых здесь, в Грайфсвальде, достаточно. Второй плюс: Кристина, если это она, думает, что у меня личное убежище на другой стороне города, о чем я осторожно сливала ей информацию. Значит, этот район скорее всего будут осматривать, но не так тщательно, как другой берег. Сейчас наблюдаем и ждем, кто будет обыскивать дом. Если в поисковой группе будут культисты, дожидаемся пока они входят в дом и уходим прорываясь. Шанс небольшой, но есть, пути из города я покажу. Если же в группе не будет никого из культистов, и это будет просто солдатский патруль, пробуем договориться.
— Как?
— Я расскажу. Давайте сначала приготовимся, — произнесла Катрин и поднялась. Пройдя
