— Да, — спокойно ответила мисс Силвер.
Инспектор внимательно на нее взглянул.
— Вором действительно оказался кто-то из беженцев?
Мисс Силвер покачала головой:
— Разумеется, нет.
— Тогда кто же?
Мисс Силвер отложила вязанье.
— Я скажу тебе, Рэнди, но при одном условии.
— Ясно. И что это за условие?
— Никаких официальных шагов с твоей стороны. Все это должно остаться между нами. Если бы не убийство, я просто не стала бы тебе этого говорить. Теперь, однако, ситуация изменилась. Ты должен знать все.
— Согласен, — кивнул Марч. — Обещаю, что не стану использовать эти сведения, если они не имеют отношения к убийству. И кто же вор?
Вместо ответа мисс Силвер вдруг встала, подошла к двери и распахнула ее. В воздухе распространился аромат кофе. Рэндал Марч проводил взглядом высокую худую фигуру служанки, удалявшейся по коридору с подносом.
Мисс Силвер закрыла дверь и вернулась на свое место.
— Перри, — негромко произнесла она.
— Да, я видел, — кивнул инспектор.
— Нет, Рэнди. Я хотела сказать, это она воровка.
— Что?! Но она живет здесь сколько я себя помню.
Мисс Силвер снова взялась за свое вязание.
— Сорок один год преданной службы. Обожает Агнес Фейн.
— И при этом крадет у нее? — удивился Марч.
Мисс Силвер кашлянула.
— Все не так просто. Ей не нравятся беженцы. Собственно говоря, она и крала лишь затем, чтобы подозрение пало на них.
— Ну и ну! Вы уверены?
— Разумеется, — сухо ответила мисс Силвер. — Мисс Фейн я об этом еще не говорила. Собиралась сделать это сегодня. Думаю, впрочем, она мне все равно не поверит. Слишком уж она… э-э… консервативна.
Рэндал нахмурился.
— Я еще не видел ни ее, ни мисс Эдамс. Как они восприняли случившееся? Насколько я понимаю, они были очень привязаны к бедной девушке?
Эпитет явно покоробил мисс Силвер. В другое время она непременно пустилась бы в рассуждения о том, стоит ли называть Тайнис Лэйл «бедной девушкой», но сейчас она только кашлянула.
— Люси я не видела, но уверена, что она в отчаянии. Зато я только что виделась с Агнес Фейн. И знаешь, чем она занимается?
— Нет, — ворчливо ответил инспектор.
Мисс Силвер улыбнулась, накинула очередную петлю и сообщила:
— Пишет своему поверенному.
— Поверенному?
Мисс Силвер кивнула.
— Мистер Меткафф — ее старый друг. Вот Агнес и пишет ему, чтобы он ускорил переговоры, которые ведет с мисс Лорой Фейн касательно продажи дома.
Рэндал Марч помолчал.
— Не понимаю, — признался наконец он. — Прошло не больше трех часов, как она узнала о смерти своей племянницы.
Мисс Сил вер покачала головой.
— Ты неправильно меня понял, Рэнди. Разумеется, Агнес ее любила. Она возлагала на нее огромные надежды; мечтала, что она достигнет всего, чего не удалось достичь ей самой. Но, думаю, при этом видела в ней и свое оружие.
— Оружие? Против кого?
Помолчав, мисс Силвер спросила:
— Что ты знаешь об Агнес Фейн, Рэнди?
— Думаю, то же, что и все в этих краях: что ее бросил любовник, и когда она пыталась перепрыгнуть на лошади через Блэкнекскую каменоломню, то разбилась и на всю жизнь осталась калекой. Такое нелегко забыть.
— Агнес и не забывает.
— Еще бы. Но ведь все это случилось очень уже давно?
— Двадцать два года тому назад. Я как раз жила тогда по соседству и прекрасно знала и Оливера Фейна, и девушку, на которой он женился. Она, к слову сказать, тоже была его кузиной. Важно другое. С тех пор Агнес овладела навязчивая идея приобрести этот дом. Понимаешь, он был бы ее, выйди она замуж за Оливера. И она хочет, чтобы здесь жила Тайнис Лэйл, а не дочь Оливера.
— Вы имеете в виду Лору Фейн, которая сейчас здесь гостит?
— Да. Она только что стала совершеннолетней, но, похоже, не хочет продавать этот дом. Совсем как ее отец. Агнес пригласила ее, надеясь, что сможет переубедить. Уж чего-чего, а настойчивости Агнес не занимать.
Инспектор задумался.
— Но зачем вы мне все это рассказываете? Вероятно, у вас есть на то серьезные основания?
Спицы снова защелкали.
— Нет, Рэнди, все куда проще. В доме произошло убийство, и тебе нужно знать, с чем ты имеешь дело.
— Понятно, — протянул инспектор. — Выходит, смерть Тайнис Лэйл не повлияла на решимость ее тети купить этот дом?
Мисс Силвер кивнула.
— Тебе известно, что у Тайнис Лэйл остался ребенок от первого брака? Сейчас мальчику около шести лет. Купив Прайори, Агнес могла бы усыновить его и воспитывать как наследника.
Рэндал Марч задумчиво покачал головой.
— Все-таки странная штука — человек. Еще вчера бывший муж Тайнис Лэйл устроил здесь пальбу. На этот счет у меня есть показания пятерых: Десборо, обоих Максуэлов, Лоры Фейн и дворецкого Дина. Не хватает лишь ваших.
Глава 23
Мисс Силвер рассказала о вчерашнем визите Джеффри Хейзлтона. Рассказ получился коротким, но исчерпывающим. По ходу повествования Рэндал Марч несколько раз справлялся с записями в своем блокноте.
— Хм! — проговорил он, когда мисс Силвер умолкла. — Не знай я вас, мог бы подумать, что налицо явный сговор. А все-таки каким вам показался этот Хейзлтон? Он говорил серьезно, играл или же просто напился до беспамятства и не соображал, что делает?
Мисс Силвер задумалась.
— Пожалуй, все разом.
— То есть?
— Он все еще любит Тайнис и до сих пор не может ее простить. Подозреваю, в последнее время он часто с ней виделся. Он говорил что-то о вечере в «Люксе» — кажется, Тайнис отказалась с ним танцевать. И, разумеется, сюда он приехал из-за нее. Перед ужином Максуэлы видели его в «Ангеле». Он уже тогда был навеселе. А когда явился в Прайори, едва держался на ногах. Сильно сомневаюсь, что он понимал, что делает.
— По-вашему, он мог ее тогда и убить?
— Мог. Когда он приставил к ее груди пистолет, все висело на волоске. Стоило ей отшатнуться или хотя бы вскрикнуть, он, я уверена, нажал бы на курок. Ее спасло исключительно хладнокровие и присутствие духа.
— Мне кажется, вы ее недолюбливали. Почему?
Мисс Силвер отложила вязанье и посмотрела инспектору в глаза.
— Не выношу жестокость, — просто ответила она. — Любой на ее месте пожалел бы Хейзлтона. Он был совершенно раздавлен и сломлен. Все время плакал и повторял ее имя, А Тайнис улыбалась. Можешь мне поверить, она являла собой на редкость отталкивающее зрелище.
Рэндал Марч поднял брови.
— Откуда такое сочувствие к преступнику? — поинтересовался он.
Мисс Силвер расправила детскую кофточку и, что-то прикинув в уме, деловито заработала спицами.
— Я бы очень удивилась, окажись мистер Хейзлтон преступником, — спокойно ответила она.
— А мне это казалось очевидным, — вырвалось у инспектора.
Мисс Силвер строго кашлянула.
— Рэнди!
Инспектор рассмеялся.
— Но вы ведь сами меня учили, что в девяти случаях из десяти наиболее подозрительное лицо и оказывается преступником.
— Учила, — философски заметила мисс Силвер, — но согласись, что и один случай из десяти заслуживает внимания. Останавливаться на самом очевидном подозреваемом как минимум неразумно.
Рэндалу Марчу тут же вспомнилась история, приключившаяся с ним в девятилетнем возрасте. Его обвинили в краже слив из сада старого Грегори. Тогда «наиболее очевидным подозреваемым» был он сам. Мисс Силвер, однако, отказалась «останавливаться» на нем, и в конце концов истинный виновник был найден. Справедливость восторжествовала, а Рэнди избежал незаслуженного наказания.
Воспоминание заставило его призадуматься.
— Но согласитесь, — заметил он, — Хейзлтон выглядит на редкость подозрительно. Почему вы так уверены, что это сделал не он?
Мисс Силвер сбросила еще две петли.
— Во-первых, он легко мог бы убить ее в среду вечером Во-вторых, на следующий же день его отправили Лондон. Мне слишком трудно поверить, что тем же вечером он вернулся, снова встретился с мисс Лэйл и выстрелил ей в спину. Ее ведь убили выстрелом в спину, верно?
