— Если тевтонов посадят на голодный паек, они сами отдадут город, — недовольно пробурчал я.
С одной стороны, ситуация для нас стала выигрышная. Без поддержки с моря проводить штурм проще. С другой, если колбасники одумаются и захотят заключить мир (как минимум, перемирие), то одним из условий обязательно станет возвращение Скайфолла в статус нейтральной территории.
И тогда ловить там нечего. Хуже того, увидев, куда все движется, Вогер наверняка передумает. Зачем вести активные боевые действия, да еще делясь потом трофеями с союзниками, если можно подождать, пока враг сам все не отдаст? Великие державы не будут искать другого для управления Колониями, фигура Вогера устраивает всех, и ему вернут должность. А мы останемся с носом.
Значит, надо атаковать немедленно. Выбора нет.
— Что твой знакомый из Global Alliance? Он передал руководству наше предложение?
Карл мрачно кивнул, судя по выражению лица, новости были неутешительные.
— Они поблагодарили за доверие и надеятся на дальнейшее сотрудничество, но в настоящий момент не планируют вести боевые действия против третьих сторон. Это официальный ответ от высшего управляющего совета.
Проще говоря, нас вежливо послали. Не хотят влезать, опасаясь попасть под раздачу. Опасаясь принять чью-то сторону и после победы оказаться в стане проигравших. Боссы G. A. осторожничают и не хотят, фигурально выражаясь, ставить на одну лошадь.
— Трусливые ублюдки, — буркнул я, впрочем, без особой злости. Я понимал логику корпорантов и сам бы придерживался подобной стратегии, окажись на их месте.
Но я не они, я один из представителей Старшей крови, и у нас логика совершенно другая.
— Не забудь напомнить после обязательно наказать наших друзей из G. A. каким-нибудь особо изощренным способом, — попросил я. — Лучше всего, чтобы это серьезно ударило по их кошельку.
Карл кивнул.
— Сделаем.
Как и я, он понимал логику аристократов, всегда отличавшихся определенной злопамятностью. Если один корп мог сказать другому, что у него не было выбора, кроме как остаться в стороне, и тот его бы понял, то у кланов действовали совершенно другие законы. И там не знали такого слова — «прощение».
— Можно закрыть для них грузовые терминалы. Порт Скайфолла — крупный логистический узел в этой части планеты, запрет на вход сильно ударит по их товарообороту, — предложил гвардеец.
Я неспешно качнул головой. Хорошее предложение, в духе экономических отношений Колоний. Осталась сущая мелочь — захватить сам Скайфолл, чтобы наказать слишком наглую корпорацию.
Карл на секунду замялся.
— Я могу узнать результаты вашей недавней отлучки? — осторожно спросил он.
Я мысленно поморщился.
— Ты про КИБы? К сожалению, доставка только в течение нескольких дней. Плюс не забывай, что придут голые шасси с универсальной начинкой, подгонять под себя их придется самостоятельно.
— Но там будет техническая документация и запасные детали для смены конфигурации? — уточнил бывший имперский гвардеец.
В отличие от простых вояк, элиту элит Руса Империума учили на совесть, преподавая не только тактику использования магических техно-доспехов, но и давая информацию об их внутреннем устройстве для проведения мелких ремонтных работ прямо в поле. Карл достаточно разбирался в КИБах, чтобы настроить новые игрушки прямо под нас.
— Да, полный комплект. Начиная от ячеек энергопитания и заканчивая бронированными пластинами наплечников. Десяток отдельных грузовых контейнеров отведено под вспомогательные детали, — успокоил я, подумал и решил просветить вассала о ближайших изменениях в свите. — Кстати, я нашел клану Мастера над золотом. Она займется финансовыми делами, мне надоело отвлекаться каждый раз, как нужно решить какую-то денежную проблему.
— Она? — приподнял брови Карл.
Я кивнул.
— Сильвия Хант, одна из управляющих корпорации по оборонным программам «Одинокая звезда» клана Мармонт.
— Американцы? — в голосе гвардейца проскользнули нотки недоумения. Выбор сюзерена удивил.
— А где еще так быстро можно раздобыть шасси для КИБов? — проворчал я. — Предлагаешь соваться в Руса Империум?
Гвардеец криво усмехнулся.
— Тогда по наши души уже пожаловали бы несколько кланов с бывшей родины.
— Вот и я о чем. К европейцам тоже лезть особо не хочется. В их вивариуме достаточно гадов, только и ждущих, кому бы вцепиться в глотку. А у нас и без этого хватает проблем.
Карл покачал головой, признавая последнее утверждение. Проблем и правда хватало.
— Ладно, на сегодня пока все, — я взглянул на пискнувший коммуникатор на запястье. — Меня ждет еще одна встреча. Ты пока разберись с планом атаки, нужно что-то придумать с этими зонами высадки, сделав их безопасными. Как минимум, выбрать другой район для развертывания плацдарма.
Карл молча стукнул кулаком в грудь, выбросив вперед руку в традиционном жесте наемников. Официоз для других офицеров на командном пункте.
Я направился в сторону выхода, на ходу мазнув ладонью по консоли. Щелкнул электронный замок, подтверждая доступ. Бронированная створка открылась, в лицо ударила душная влажность субтропиков. Шагающая платформа застыла на границе джунглей в нескольких десятках метров от дорожки, ведущей на холм с границей домена.
Прыжок на землю, рифленые подошвы армейских ботинок мягко спружинили. Не останавливаясь, легким шагом двинулся вперед. Меня ждал военный внедорожник с открытым верхом.
— Взяли?
— Доставили в лучшем виде, сэр.
Из машины выволокли человека, руки связаны пластиковыми стяжками за спиной, на голове черный мешок.
— Снимите, — велел я.
Наемники четким движением сдернули мешок с головы. Человек заморгал от ударившего в глаза солнца. Взгляд сфокусировался на мне.
— Развяжите ему руки, — короткая пауза. — Полагаю, наш гость не станет делать глупостей, ведь так?
Я внимательно посмотрел на пленника, тот повел руками, мельком огляделся, неохотно кивнул. Три охранника в привычной для Колоний экипировке солдат удачи, небрежно удерживающие в руках штурмовые винтовки, отбивали всякое желание возможного побега. Да и куда здесь бежать, справа холм с непонятным домом на вершине, воздух вокруг которого подрагивает от сдерживаемой мощи, накопленной маго-энергии, слева стальная громада шагающей платформы мобкома, позади джунгли и громкий шум работающей строительной техники. Умный поймет, что сбежать не получится. А привезенный на внедорожнике пленник всегда отличался умом и сообразительностью.
— Дайте угадаю, у вас ко мне серьезный разговор? — слегка нахально осведомился пленник, потирая освобожденные от пластиковых наручников запястья.
— Вы всегда были умным, мистер Кайе, — усмехнулся я.
— Тем и живу, — пожал плечами человек, продолжая незаметно оглядываться.
Увиденное ему не нравилось, но выбора ему не оставили — так и говорил его взгляд.
— У меня к вам действительно серьезный разговор, точнее, серьезное предложение, — сказал я и повел рукой, предлагая прогуляться в сторону видневшегося вдали поместья.
Внедорожник медленно поехал за нами, рифленые шины тихо скрипели по грунту, не мешая неспешно протекавшему разговору.
— Феликс Кайе, тридцать пять лет, место рождения неизвестно, разыскивается в нескольких странах за промышленный шпионаж, диверсии и саботаж. Замешан в финансовых аферах, коснувшихся десятка крупнейших банков планеты. Подозревается в убийстве как минимум семи человек, — монотонным голосом перечислял я. — До последнего момента считался сетевой легендой в преступном мире метрополий. Почувствовав, что терпение государственных структур подходит к концу и ожидается облава, вы перебрались в Спорные территории, где получили большой размах для своей деятельности.
Я замедлил шаг, мы как раз подходили к границе домена. Невооруженным взглядом видно, как воздух вокруг него подрагивал. Призрачная рябь вызывала покалывание на коже.
Феликс зябко повел плечами, было видно, что его неприятно впечатлила осведомленность собеседника. Потянув паузу, я повернулся к нему и взглянул прямо в глаза:
