Точнее, над Вилорой стоял отец, но герцог в последнее время самоустранился от активных действий своего клана, предпочитая занять выжидательную позицию.
А вот надо мной никого не было, за исключением предков через память крови. Но они были лишь тенями себя прежних и жаждали больше действия, предпочитая их призывам к осторожности.
— Это безумие! — голос княжны слегка дрогнул. Похоже, только сейчас до нее дошел весь «ужас» предложенного замысла.
— Да брось, где твой дух авантюризма? — шутливо бросил я.
— До сих пор не понимаю, как ты смог уговорить меня на это… на это… на этот идиотизм! — подобрав подходящее слово, наиболее полно описывающее ситуацию, Вилора победно улыбнулась, но потом вспомнив, где находится, скрипнула зубами.
Улыбка сошла с моего лица, я необычно серьезно на нее посмотрел.
— Ты хотела свою долю пирога, тогда будь готова платить за нее цену. Ничего не дается просто так, все приходится брать самому.
Вилора помолчала, но природная склонность к противостоянию заставила вновь заговорить.
— Это девиз твоего рода? — с сарказмом уточнила княжна.
— Нет, но думаю его им сделать, — ухмыльнулся я.
— С тобой совершенно невозможно говорить, — проворчала Вилора, но при этом от дальнейших дискуссий отказалась. Она видела, что я находился на кураже — темные зеленые глаза азартно сверкают, губы плотно сжаты, все тело как натянутая струна. Мне нравилось происходящее, это напоминало о прошлой жизни в старом мире.
Поняв, что собеседника ничем не пронять, и что ему нравится происходящее, княжна из вредности повторила:
— Это идиотизм.
Она уже смирилась с ситуацией, но все равно решила продемонстрировать, насколько не согласна с планом операции.
— Нет, это скрытое проникновение, — парировал я.
— В грузовом поезде. Ты бы еще нас в вагоны для третьего класса запихнул, — ворчливо буркнула княжна. Помолчала. — А если нас поймают?
— Придумаем другой план. — спокойно произнес я, покосился на нее и спросил. — Ты что, волнуешься?
— А ты нет? — огрызнулась Вилора, смерив меня надменным взглядом. — Ну конечно, у тебя в крови астральный холод. И как я только согласилась на эту глупость?
— Потому что ты понимаешь, что за все необходимо платить, — повторил уже я, но слегка устало. Что-то дискуссия начала утомлять. Тем более, что толку от нее уже никакого. Мы в грузовом контейнере несемся по транспортной магистрали со скоростью четыреста километров в час, выбраться отсюда невозможно. Даже попытка открытия перехода в Астрал скорее всего не сработает. Не на такой дикой скорости.
— И все равно, это ошибка, следовало скоординировать действия с остальными участниками альянса, — вновь принялась нудеть Валенштайн.
— Какого альянса, во имя всех богов, женщина? — я закатил глаза. — Коалиция, которая так и не была создана? Твой отец отказался, Вогер промолчал, корпы и вовсе сделали вид, что происходящее их не касается. Кого ты собралась звать?
— Мы могли бы вместе уговорить отца… — начала Вилора, но я ее перебил.
— Твой отец размяк и ослаб. Он успокоился. Может, когда-то он и был великим воином и чародеем, но эти времена прошли. И ты сама это прекрасно знаешь, — жестко произнес я. — Клану Валенштайн нужен новый лидер. Сильный! Решительный! Способный принимать сложные решения и рисковать, а не отсиживаться в стороне, ожидая пока за него примут решение!
В ход пошел старый прием. Ее учили противостоять таким уловкам. И тем не менее она поддалась. Потому что в глубине души была согласна со сказанным.
Я играл голосом, интонацией, воздействовал, цепко отслеживая влияние на ауру. В свое время ее хорошо подготовили — лучшие учителя, отличные психологи, умение держать себя в руках, контролировать разум, сохраняя ясность рассудка. Но имелось то, против чего она не могла устоять — власть.
Вилора с раннего детства знала, что никогда не займет родовой трон, ее исподволь готовили к замужеству, нужному для клана и политики. Но наставники сплоховали, не смогли полностью убедить в правильности такого подхода, когда женщина лишь сосуд для рождения следующего поколения одаренных. На это я и давил, используя подсказки предков, благодаря гигантскому опыту легко разглядевших нерастраченные амбиции юной княжны.
Неважно, одаренный человек или нет, в любой из веков его легко ловить на две вещи: алчность и тщеславие. Все хотят золота и все хотят власти и славы.
И Вилора дрогнула, на секунду ее лицо словно накрыла маска отстраненного холода. Она представила себя на отцовском троне, и ей это понравилось.
В глубине души хмыкнули предки. Мещерские не зря славились не только своими боевыми умениями, но и способностями к хитроумным интригам. Соблазнить молодую наследницу рода властью получилось необычно легко. Если знать, на какие точки давить.
— Ну хорошо, сделаем мы как ты хочешь и, может, даже захватим этот проклятый Скайфолл, — сдалась Вилора. — Но что дальше? Кто позволит нам забрать столицу Колоний в собственное владение?
— А кто сможет помешать? Монархи? Они слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на что-то другое.
— Это сейчас, а потом?
— Потом станет слишком поздно, — я ободряюще улыбнулся, подумав про себя, что, в отличие от тевтонов, ошибок не совершу, и если кто-нибудь захочет отобрать у меня мегаполис, сделаю все, чтобы превратить его в непригодное для жизни место.
Вогер занял выжидательную позицию, не ответил на послание и тем самым подставил себя под удар, фактически отказавшись от старого владения. А в Колониях на этот счет всегда просто: не хочешь ты — возьмет кто-то другой.
Опередить всех, единолично захватить город — безумный шаг с точки зрения обычных военных и политиков. Но в духе авантюрного склада ума Кланов старой закалки, на этапе зарождения Старших семей. Они-то точно не удивятся, посчитав, что молодой князь в своем праве.
Пока Кланы на возню монархий в Южном полушарии смотрели со стороны, не участвуя в свалке. В армии держав преобладала имперская аристократия, за счет чего и формировались техно-магические подразделения. Клановых войск пока что здесь не было. И это плюс.
Впрочем, ситуация продолжала оставаться сложной, но контролируемой. Отчаянный ход с захватом Скайфолла должен переломить сложившееся положение, вынеся возрожденный клан Мещерских на передний план.
В отличие от Вогера и герцога Валенштайна, я не собирался отсиживаться в стороне, пока происходят события, должные повлиять на будущее мироустройство Спорных территорий. Наоборот, для меня это шанс взять ценный приз, заняв свое место под солнцем по праву. И будь я проклят, если не использую этот шанс!
— Кажется, приближаемся, чувствуешь, скорость начала спадать? — Вилора шевельнулась, один из мешков с маркировкой агрокомпании чуть не съехал вниз.
Я прислушался к ощущениям. Поезд и правда медленно сбавлял скорость. Вытащенный из кармана спецовки комм подтвердил сказанное. Судя по геометкам, состав приближался к пункту назначения.
— Скоро прибудем, приготовься.
Транспортный поезд тормозил плавно, но все равно послышался скрежет о рельсы. Как только движение остановилось, я мазнул пальцем по иконке на экране комма. Раздался глухой хлопок, установленный снаружи микрозаряд разнес пластиковую пломбу контроля.
— Выходим.
Тяжелая створка вагона-контейнера с трудом подалась. Мы спрыгнули вниз одновременно. Сортировочная грузового терминала встретила нежданных гостей тусклым свечением грязных ламп и полной тишиной пустого зала.
— Где работники? — Вилора огляделась.
— Скоро будут. Надо успеть уйти до их прихода, — я захлопнул створку, одним касанием «заварив» поврежденную пломбу. Выглядело неказисто, и при внимательном взгляде можно понять, что ее ломали, но надеюсь, при плохом освещении рабочие не обратят на это внимание.
— Пошли, нам туда, — я указал вправо, ориентируясь по карте дисплея.
Мы быстрым шагом двинулись в указанном направлении. Стараясь не отставать, Вилора заметила:
