Я вопросительно на него посмотрела.
— Глава клана чёрных тоже обезумел, но прежде чем это случилось, он успел проклясть своего врага. Точного текста не сохранилось, но смысл примерно такой — «отныне и во веки веков никто, кроме истинных, не сможет дать вам потомства. Но все они будут разбросаны по мирам Великого Калейдоскопа, а сила вашей ненависти к ним будет равна силе вашей любви».
— И что всё это значит?
— А ты подумай, — Арэиен испытующе на меня посмотрел.
— Кто такие эти истинные? — хрипло спросила я, начиная понимать, к чему он клонит.
— До войны драконов можно было назвать однолюбами. Они встречали свою настоящую, как они её называли истинную, любовь и больше никто на целом свете не был им нужен. Если с этой истинной или истинным что-то случалось, они не могли больше никого полюбить, но это не мешало продолжению рода.
— После проклятия всё изменилось?
— Да, теперь никто, кроме истинных, не может дать потомство дракону. И сила их любви с тех пор действительно равна силе их ненависти. Самый известный пример — мать Ворна, наша императрица. Дорогой супруг превратил её жизнь в нескончаемую пытку. Она несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством. В итоге ей это удалось.
Повисла тишина. Дроу думал о чём-то своём, глядя в пустоту. А я вспоминала встречи с Ворном и с каждой секундой мне становилось всё страшнее.
— Нет, ерунда! Не могу я быть какой-то там истинной для дракона. Это всё бред! — возмутилась я.
Рэй молчал.
— Какие имеются доказательства?
— Ну начнём с того, что ты не из нашего мира.
— Ворн об этом не знает. По крайне мере, мне так показалось. А значит, он не считает меня своей истинной. Если бы считал, то сразу понял, что я неместная.
— Не думаю, что наследник знает об этой части поклятия.
— Ты знаешь, а он нет?
— Эта часть проклятия держится в строжайшей тайне. О ней знают Император, ограниченный круг приближённых и наши шпионы из числа их любовниц, — он презрительно скривился. — Ящеры слишком болтливы в постели. И кстати, именно из-за проклятия перемещение между мирами карается смертной казнью. Боятся, что кто-нибудь попытается вытащить истинную какого-нибудь дракона и шантажировать его или убьёт, чтобы прервать род.
— С такими законами драконы давно должны были умереть от старости и одиночества, — фыркнула я. — Или на крылатых смертная казнь не распространяется?
— Право получить истинную выдаётся лично Императором. За преданность и прочие выдающиеся заслуги. Отличный способ удерживать власть, не находишь?
— Угу, просто замечательный. Погоди, получается, я тоже в этот мир не просто так попала? Меня призвали! И ты знал?!
9.4
— Подозревал. После первой встречи с наследником, убедился. Думаю, ты была для него подарком. Поэтому Ворн ничего о тебе и не знал. Как и о том, что все истинные попадают сюда из других миров.
Рэй говорил спокойно, а вот меня переполняло столько эмоций и мыслей, что голова готова была взорваться. Я встала с кровати и зашагала по комнате, даже не ощущая холода каменного пола.
— Так ты знал и молчал?!
— Сейчас я не молчу.
— Но ты мог сказать раньше!
— Зачем? Чтобы ты боялась? Или считала себя от меня зависимой? До встречи с драконом ты знала, что если покинешь Империю, сможешь отказаться от татуировок и жить спокойно. Теперь ты знаешь, что это превратит тебя в лёгкую добычу для Ворна. К тому же я был уверен, что здесь не появятся драконы. Их здесь не обучают. Никого, кроме наследника, — дроу устало потёр лоб и добавил: — Да и он появляется очень редко.
— То есть мне повезло? — ехидно спросила я, чувствуя, как в груди разрастается злость. Злость на Рэя, драконов с их проклятиями и вообще весь этот мир!
— Тебе повезло не встретиться с ним сразу после перемещения, — холодно ответил Арэиен. — Анкар соединил не только тебя и дракона, мне тоже немного досталось… его эмоций.
— О чём ты? Это из-за анкара тебя так долго не было?
— Меня накрыло прОклятой драконьей магией. Я вынырнул оттуда только благодаря тебе. Ты позвала меня. Если бы не это, полагаю, мы бы сейчас не разговаривали.
— То есть я виновата, что ты едва не умер? — теперь злость смешалась с раскаянием.
— Благодаря тебе я выжил. А в том, что едва не умер, виноват только Ворн. Во всём этом виноват Ворн, — резко проговорил дроу и поднялся с пола. — Но это не отменяет того, что мне следовало рассказать тебе всё, как только дракон появился.
— Почему ты этого не сделал? — спросила я тихо, злиться на Рэя стало просто невозможно.
— Не поверишь, — он странно улыбнулся и привлёк меня к себе.
— После всего услышанного я даже в зелёных человечков с Альфа-Центавры поверю.
— В кого?
— Неважно. Так почему не рассказал?
— Испугался.
— Ты? Нет, вот в это точно не поверю.
— Я испугался, что Ворн тебя заберёт, — прямо ответил дроу и совершено серьёзно продолжил: — До той драки в переулке даже и не предполагал, насколько ты стала для меня важна. А потом… нужно было как можно скорее завершить обряд. Я не мог тянуть и тратить драгоценное время на объяснения.
— А после? Время было предостаточно.
Рэй не ответил, собираясь с мыслями. Прошла минута, затем другая. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Эмоции постепенно отступали, и снова стал ощущаться холод, царивший в замке.
— Сложно было предугадать твою реакцию, — наконец, проговорил он, потом заглянул мне в глаза и тихо продолжил: — Я не хочу тебя потерять. Дроу не драконы. Если ты захочешь уйти, я не смогу ничего сделать.
— Ты боялся моей реакции и не говорил. Что изменилось сейчас? — голос дрогнул. Спокойно смотреть в тёмно-фиолетовые глаза эльфа было невозможно. Чёрный огонь, горевший в глубине зрачков, притягивал, уговаривал забыть всё и жить дальше.
— У тебя появился анкар. Теперь ты связана с драконом. А ещё я на себе почувствовал силу проклятия и злости Ворна.
— Но… — я растерянно посмотрела на порезы, украшавшие руки дроу, — как же ты? Что будет с тобой?
— Подобного не повторится, — уверенно ответил Рэй. — Тогда я был не готов, сейчас всё иначе.
Он осторожно коснулся моей щеки:
— Не переживай за меня. Мы, тёмные эльфы, очень живучие твари.
Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. С одной стороны, Рэй кучу всего от меня скрывал. С другой, на данный момент от этой ситуации дроу пострадал больше всех. К тому же, кажется, я ещё не до конца поняла, как много он для меня сделал.
— Бух!
Я вздрогнула и оглянулась. В окно комнаты что-то врезалось.
— Стой здесь, — велел Арэиен и пошёл выяснять, что творится снаружи.
В стекло снова что-то ударилось. Дроу отодвинул тяжёлые портьеры и на мгновение замер в изумлении. За окном, активно махая крыльями, завис здоровенный мантикор.
— Тошка! — обрадовалась я.
— Тошка? — Рэй недоверчиво посмотрел на летуна. — Чем ты его кормила?
— Рыбкой. Ну чего ты стоишь, открывай, а то там ветер и дождь, ещё замёрзнет.
— Замёрзнет он, как же, — хмыкнул эльф, но послушно потянулся к щеколде. — Только сначала сама обуйся, а то не хватало ещё чтобы ты заболела.
Не успела я оглядеться в поисках сапог, как на меня налетел огромный кот и принялся с мурчанием облизывать.
— Фу, — я со смехом попыталась отпихнуть слюнявую морду, но теперь сделать это было практически невозможно.
Угомонился мантикор только через несколько минут. И то лишь потому, что пригрозила лишить его довольствия и обязать самостоятельно добывать себе пропитание.
— Мур, — обижено мяукнул он, потом плюхнулся на упитанную попу и неожиданно заговорил: — Хелла тебя мур ищет.
От изумления я едва не села на пол рядом с фамильяром. Потом посмотрела на Рэя и спросила:
— Ты это слышал?
— Что? — не понял дроу, с интересом разглядывающий котёночка.
— Тошка только что сказал, что Хелла меня ищет.
— Нет, не слышал. Фамильяра может слышать только его хозяин, — спокойно ответил он.
