Рул приходил осматривать фамильяра каждый вечер. При этом он утверждал, что такого не бывает, смотрел на меня с подозрением (будто опасался, что я Тошку какими-то магическими стероидами кормлю) и уходил рыться в учебниках по зоомагии.
Из-за непомерных размеров, не все преподаватели соглашались пускать мантикора на занятия. И первым запретителем, разумеется, стал Юрэн. Хотя его собственная змеюка была больше Тошки раза в два.
Вот и сегодня пришлось оставить несчастного фамильяра томиться в четырёх стенах, а самой идти на боевую магию, стоявшую первой парой. Было грустно. По витражным окнам замка стекали капельки дождя, на улице стояла непроглядная ночь — небо в столице светлело ближе к обеду, а тусклый свет факелов не столько освещал, сколько наводил тоску.
Рэя не было уже шестой день. И мне его ужасно не хватало. Сама не ожидала, что буду так сильно скучать по дроу. Можно было, конечно, списать всё на татуировки, но за последние дни я такую ментальную защиту выстроила, что едва совсем их не лишилась. Пришлось даже к Тару за помощью бежать и выяснять, чего они так побледнели.
Жаль только дурацкий анкар не бледнел и исчезать не собирался.
— Феннет, живее!
От резкого оклика я вздрогнула и наконец-то вынырнула из потока разрозненных мыслей. Надо же, вот и зал для тренировок. Даже не заметила, как дошла.
— Разобрали мечи, разбились по парам, — прогремел голос магистра Юрэна, эхом заметавшийся по каменным сводам.
Я скривилась и поплелась к оружейным стойкам. Ну зачем боевому магу махать железками? Что за блажь? Можно же издалека шарахнуть чем-нибудь помощнее и никаких проблем.
— Сегодня отрабатываем технику. Так что забудьте про магию, — добил магистр.
Ещё лучше.
— Феннет, шевелись, пора оправдать славу лучшего бойца школы. Будешь работать с Гремом.
Я едва мечи не выронила. Грем — это двухметровый орк, размером с небольшую гору. Да он тяжелее меня раза в четыре!
И роль массы тела в обычном бою никто не отменял. С ним даже дроу без магии сражаться не любят — если от такого удар пропустишь, мало не покажется. И это при их ловкости! А для меня орк — худший противник из возможных. К тому же у Грема немалый боевой опыт, как и у всех зеленомордых. Они едва ли не с рождения в войнах с соседними племенами участвуют. А у меня даже ни одной приличной уличной драки не было.
— Феннет не тяни единорога за самое дорогое, — поторопил магистр.
Я поудобнее перехватила клинки и подошла к орку. Грем смотрел с нескрываемым презрением и бросал злобные взгляды на Юрэна. Конечно, с бабой заставили сражаться, унизили.
— Бой! — без предупреждения и подготовки скомандовал магистр.
Над моей макушкой мелькнула секира. Когда орк успел занести её для удара — даже не заметила. За что едва не осталась без головы — тренировочные бои проводились с настоящим оружием.
Второй удар должен был прилететь по плечу, но я успела увернуться и даже царапнула орка кончиком меча по предплечью.
Грем негодующе взревел и начал рубиться по-серьёзному. Пришлось туго. Я металась внутри очерченного круга, уворачиваясь и нанося ответные удары, которые только злили громилу — причинить ощутимого вреда они не могли.
— Стоп! — прогремело едва ли не у самого уха.
Я облегчённо выдохнула. Неужели пережила? Невероятно. Никогда бы не подумала, что смогу так быстро передвигаться.
— Я что сказал, Феннет?! Кто разрешил тебе использовать магию?
— Я не использовала.
— Да неужели? Думаешь, я слепой?! — он указал на мои руки.
Ох ты ж… Серые, почти незаметные татуировки сейчас блестели и переливались, словно расплавленное серебро. При этом ничего особенного я вроде бы не чувствовала.
— Она не может это контролировать, никто не может, — вмешался один из дроу. Кажется, Эйнар. — Татуировки — не просто рисунки, вам ли не знать.
— Проклятые бабы, — едва слышно процедил магистр и куда громче добавил: — Ну раз уж это ваши татуировки, ты с ней и вставай в пару.
Эйнар спокойно кивнул и сменил Грема.
— Бой! — скомандовал Юрэн, не успели мы обменяться приветственными кивками.
Эйнар двигался намного быстрее орка, зато не отличался его силой и пропустить удар от такого противника казалось не так фатально. Но когда через минуту клинок противника замер у моего горла, я поняла, как ошибалась. Это для орка скорость и ловкость, которую подарили татуировки, была запредельной, а вот для дроу ничего особенного.
— Арэиен плохо тебя учит, — со смешком проговорил Эйнар. — Неужели ты ему совсем недорога?
Ну началось. Теперь этот гад обязательно ввернёт пару шуточек на эту тему в разговорах с другими дроу, это дойдёт до Рэя, и тот загоняет меня до полусмерти. Если Арэиен вообще вернётся.
Я тоскливо вздохнула, но тут же собралась. Сейчас не место и не время сопли распускать. Кое-как собравшись, я вспомнила всё, чему меня учили, и вернулась в круг ринга. Добраться до шеи Эйнара, конечно же, не получилось, но хотя бы не позволила дроу второй раз обозначить смертельный удар.
Когда прозвенел гонг, говоривший об окончании занятия, я едва стояла на ногах.
— Ужасно, Феннет, — оценил мою работу магистр. — Повезло, что твоя должность — лишь дань традициям и по-настоящему никого защищать тебе не придётся.
Я молча вернула мечи на стойку и вышла из зала, сопровождаемая насмешливыми взглядами одногруппников. Но мне было плевать. И не только на одногруппников, а вообще на всё и всех. Так что вместо того чтобы бежать в другое крыло замка на историю магии, я отправилась в комнату мыться. Сегодня не тот день, чтобы сидеть в мокрой, плохо пахнущей одежде полтора часа и слушать заунывные рассказы о былых временах, когда драконы были больше, а орки добрее.
8.2
***
Едва не опрокинув алхимический аппарат с множеством трубок и большой стеклянной колбой, я вылезла из ванны и закуталась в полотенце. Немного полегчало. Правда, желание учиться всё равно не вернулось. Может, ну его? Прогуливать так прогуливать.
Ещё и представление вечером. Придётся идти в город. А там слякоть, нескончаемый дождь и ни единого лучика солнца. Ещё пару месяцев такой погоды и точно с ума сойду.
Я вздохнула и упала на кровать. Тошка тут же оказался рядом. Несчастные ножки скрипнули, но выдержали вес немаленького котика.
Мантикор уткнулся мордой мне в бок и замурчал. Кровать меленько завибрировала. Кажется, нам пора расширять комнату. С другой стороны, кот — это уютно. И чем больше этот кот, тем больше уюта. Я обняла Тошку за шею, прикрыла глаза, и сама не заметила, как провалилась в сон.
… темнота и тишина. Я поднесла руку к лицу, но не смогла разглядеть даже очертаний. Куда это меня занесло?
— Эй? — негромкий крик в мёртвой тишине показался оглушительным.
Сделала пару нерешительных шагов, выставив на всякий случай руки, чтобы ни на что не налететь. Пол оказался неровный, с выступами и рытвинами. Так и запнуться недолго.
За спиной послышался едва уловимый шорох.
— Кто здесь?
Всё мгновенно стихло.
Я замерла, ожидая новых звуков, но их не последовала. Потопталась на одном месте и снова сделала несколько шагов.
Шорох повторился и, кажется, стал громче. Мамочки! Я оглянулась, но ожидаемо ничего не увидела. И тут совсем рядом кто-то зарычал, а прямо передо мной вспыхнули огромные жёлтые глазищи. Чёрный, вытянутый зрачок разрезал радужку на двое, и в его глубине горело дикое, тёмное пламя. Удивительно, но этот чёрный огонь казался намного живее жёлтого, заполнявшего остальное пространство глаза. А ещё он завораживал и манил к себе, во мрак.
Сбросить наваждение удалось не сразу. И когда это получилось от страха перехватило дыхание. Я попыталась закричать, но изо рта не донеслось ни звука. А между тем, дракон приближался. Он же сейчас меня сожрёт! Рука с клеймом неприятно заныла. В ответ на эту боль ожили татуировки. Стало легче, и страх немного отступил.
И в этот момент я вспомнила про единственного, кто мог помочь.
