– Ах нет, у вас сложилось ложное впечатление, – быстро ответила Эми, не задумываясь над тем, как странно выглядит со стороны, что она защищает Лайама. – Он прекрасный специалист и хороший организатор. Мистер Кейн много работает сам и ожидает того же от своих служащих. И вообще, ему нетрудно угодить, если знать его требования. От его взгляда ничего не укрывается, и он всегда отмечает, если я делаю что-то сверх моих прямых обязанностей. И знаете, у него просто блестящий ум. Одно удовольствие смотреть, как он работает.
Закончив хвалебный монолог в честь своего шефа, Эми взглянула на своего собеседника и удивилась, заметив кислое выражение его лица.
– Я вам верю, – сказал он. – Вы умеете убеждать, Эми. Жаль, что всех этих ваших слов не слыхал мистер Кейн.
В тот вечер Эми поздно закончила работу. Она уже убирала со стола бумаги, когда в приемную вошел Лайам.
– В следующий понедельник я должен отправиться в Коннектикут на важное совещание, – заявил он. – Меня попросили представить стратегический план развития компании на два года вперед и прогноз на дальнейшую перспективу.
– Да, я в курсе, – кивнула она. – Я пометила это и в вашем календаре, и в моем. В отделе дизайна уже ведется работа над слайдами для вашего доклада.
Впервые с тех пор, как она стала работать у Лайама, ей почудилась какая-то неуверенность в его поведении. Его голос звучал ровно, но в нем слышались какие-то нерешительные нотки, он засунул руки в карманы брюк, словно не знал, что с ними делать.
– Думаю, что вы должны поехать со мной, – сказал он наконец. – Я впервые, с тех пор как стал президентом корпорации, предстану перед полным составом комитета директоров, и мне кажется, что вам стоит присутствовать при этом. Хотелось бы получить полную стенограмму этого совещания, слишком многое оно значит. И потом, Эми, мне интересно было бы узнать ваше мнение по поводу того, что там произойдет.
Она испытала при этих словах неожиданную гордость.
– Даже не знаю, Лайам, – ответила она. – Мне никогда еще не приходилось сопровождать начальство… Но если это входит в мои служебные обязанности… Эми замолчала, ожидая от него ответа.
Его губы сжались в тонкую линию.
Не было сомнений, что ее ответ вызвал у него недовольство.
– Я не собираюсь заставлять вас ехать против воли, – ответил он. – Но в этой поездке вы мне действительно понадобитесь, Эми. У вас есть время для размышления до конца недели.
– Вы собираетесь ехать в выходные? – удивилась она. – И мы должны будем провести их вместе?
– Лишь частично, – кивнул Лайам. – Это исключительно деловая поездка. Я уже вам сказал, Эми, что не люблю смешивать дела и развлечения. Совещание начнется утром в понедельник, в девять часов, и из-за разницы во времени придется вылететь в воскресенье, чтобы вовремя прибыть в Коннектикут.
Он нетерпеливо повернулся, не скрывая своей досады.
– Но вам все это известно, Эми. Если вас огорчает перспектива пожертвовать часть воскресенья, я готов предоставить вам в качестве компенсации следующую пятницу.
Когда он закончил говорить, Эми внутренне ликовала, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. Неужели план осуществляется? Второй раз он шел прямо в ловушку, которую она расставила для него, и успех оказался ошеломляюще простым.
Здравый смысл подсказывал ей, что она должна воспользоваться подворачивающимся шансом. Если Эми не сможет создать подходящую обстановку для соблазнения Лайама, когда они окажутся наедине, тогда она вряд ли получит в будущем подобный благоприятный случай.
Но все разворачивается слишком стремительно. Она еще не готова к осуществлению своих замыслов. У нее все внутри сжалось от страха, никакого чувства триумфа в душе не ощущалось. В предыдущий раз она слишком поздно обнаружила уязвимое место в своем плане мести. Что, если и в нынешнем найдется роковой изъян, и он станет явным, когда уже ничего нельзя будет изменить?
– Эми, Бога ради, почему вам так трудно ответить на простой вопрос? Ведь я не прошу вас приготовиться к десятилетнему перелету на Марс. Я предупреждаю о поездке заранее, а от вас требуется только упаковать свою сумку и позаботиться о билете на самолет.
– И о номере в гостинице.
Слова вырвались у нее прежде, чем она успела придумать что-нибудь более подходящее. Они были совершенно нерациональными, если принять во внимание ее планы.
– И о номере в гостинице, разумеется, – согласился он, взглянув на нее с недоумением.
– Ну что ж, – вздохнула Эми. – Если вы считаете, что я буду вам нужна, то поеду. В котором часу я должна быть в воскресенье в аэропорту?
– Я заеду за вами в семь утра, если не возражаете. Мне хочется вылететь в Коннектикут первым рейсом.
Она не стала уточнять, почему ему нужно лететь так рано, если совещание комитета состоится только утром в понедельник. В этот момент ей казалось гораздо более важным добраться до дома, где она сможет в спокойной обстановке разобраться со своими чувствами.
Отказ от прежнего строгого, делового имиджа повлек за собой более сложные проблемы, чем она ожидала. Эми успокоила себя тем, что до воскресенья еще три дня. За это время она обязательно придумает убедительную причину, почему никак не сможет сопровождать Лайама Кейна в Коннектикут.
– В семь часов? – наконец пробормотала она, когда поняла, что он все еще ждет ответа. – Хорошо, Лайам. Я буду готова.
6
В нью-йоркском аэропорту они взяли напрокат машину и отправились через мост Уайтстоун в южный Коннектикут. Эми была ошеломлена количеством машин на скоростной магистрали, а агрессивность водителей просто наводила на нее ужас.
– Неужели все эти люди не могут найти более простой способ для самоубийства? – пробормотала она, когда Лайам ловко увернулся от очередной атаки резко поменявшего полосу движения такси. Он усмехнулся.
– Таксистам в Нью-Йорке приходится нелегко. И у них нет времени думать о слабонервных.
– Ни один слабонервный человек не сможет ездить в таком бедламе, – возразила Эми. – Никто и не будет пытаться, если он в своем уме.
Она напряженно замолкла, когда Лайам вклинил их «Бьюик-регал» в густой поток мчащихся через мост автомобилей. Насколько она могла видеть, между их машиной и окружающими расстояние всегда не превышало половины дюйма.
Лайам наклонился и успокаивающе похлопал ее по руке.
– Расслабьтесь, Эми. Я не собираюсь рисковать нашими жизнями. У меня достаточный опыт вождения, еще в колледже я научился ездить по этим дорогам.
Его рука так и осталась лежать на ее руке, теплая и надежная.
– Вам разве не нужно держать на руле обе руки? – поинтересовалась она.
