Сейчас, когда история и члены «Фракции Красной армии» (РАФ) детально известны, общество продолжает волновать вопрос, что толкнуло молодых, образованных, материально обеспеченных людей, не испытывавших национального и социального притеснения, на путь экстремизма, что побудило их сделать насилие смыслом и целью своей жизни и в конце концов пожертвовать ею.[24] Более двух третей членов РАФ были молодые, привлекательные женщины. Поэтому взгляды и судьба Майнхоф представляют особый интерес. Она была из ключевых фигур РАФ, сыграла важную определяющую роль в становлении организации, формировании ее идеологии и методов действия, стала объектом для подражания целого поколения молодых интеллектуалок. В каком-то смысле она представляла собой собирательный образ женщины-террористки. К идеям феминизма, с которыми можно было связать участие женщин в организации, Ульрика и ее единомышленницы были равнодушны. Сущность ее конфликта с буржуазным обществом заключалась в нетерпимости к его порокам, его лицемерию, оправдывающему существование социального неравенства и бедности, в страстном желании сломать существующий порядок вещей. Жизненный путь и судьба Ульрики Майнхоф являются предметом для размышлений.
Ульрика Майнхоф родилась 7 октября 1934 года в городе Ена, земля Вюртенберг. Ее рождение совпало с приходом Гитлера к власти, именно в этой связи Ульрику Майнхоф можно считать одним из типичных представителей «потерянного поколения», искалеченного нацистской идеологией и войной. Отец Ульрики, директор местного музея доктор Вернер Майнхоф, скромный служащий, происходил из семьи протестантских теологов, на протяжении нескольких веков занимавших влиятельные посты в церковной иерархии и системе университетского образования. Один из предков Ульрики по отцовской линии — известный поэт-романтик Фридрих Гёльдерлин. Мать Ингеборг Майнхоф происходила из семьи потомственных мастеровых, сумевших достичь достаточно высокого общественного статуса.
Детство Ульрики было тяжелым, почти сразу после ее рождения отца разбил паралич. Когда в 1940 году отец скончался, мать Ульрики с двумя маленькими дочерьми осталась без средств к существованию. Скромные сбережения были растрачены за время болезни, а небольшого денежного пособия едва хватало, чтобы не умереть от голода. Не имея работы специальности, Ингеборг Майнхоф занялась изучением истории, чтобы попытаться найти место учителя в общеобразовательной школе. В этот период она подружилась с 19-летней студенткой Ренат Римек. Женщины сохранили дружбу до конца жизни Ингеборг Майнхоф, после ее смерти Ренат Римек фактически заменила Ульрике и ее сестре родную мать.
Римек оказала большое влияние на формирование внутреннего мира Ульрики. Это была яркая и сильная личность, способная противостоять не только жизненным тяготам, но и разрушительному влиянию зомбированного нацистского общества. Основные детские воспоминания Ульрики связаны с Римек. Детская память сохранила негромкие домашние разговоры женщин, пытавшихся самостоятельно осмыслить происходящее. Еще в период упоения нацистов быстрыми победами в Европе Римек не строила иллюзий, она была уверена, что Гитлер приведет Германию к катастрофе. Ульрика была еще мала, но научилась понимать серьезность происходящего. В ней рано развилось чувство ответственности, которое определяло вдальнейшем ее поступки и твердость характера. С детских лет она испытывала отвращение как к нацизму, так и к любой форме общественно-политического насилия.
После окончания войны земля Вюртенберг оказалась в советской оккупационной зоне. В городе Ена разместился русский военный гарнизон. Наслушавшись россказней о зверствах советских солдат, Ренат Римек и Ингеборг Майнхоф, с дочерьми перебрались в западную оккупационную зону, сначала в город Бернек, где женщины стали работать в местной начальной школе, а летом 1946 года в город Ольденбург где у покойного мужа Майнхоф было много друзей. Девочки пошли в монастырскую школу, а Майнхоф и Римек устроились на работу в качестве лекторов на курсах повышения квалификации школьных учителей.
Казалось, жизнь стала налаживаться, но не надолго. В 1948 году Ингеборг Майнхоф заболела раком трахеи и, несмотря на перенесенную хирургическую операцию, скончалась в марте 1949 года. Ренат Римек взяла на себя ответственность за воспитание 11-летней Ульрики и ее сестры, заменив им мать. Скромную помощь оказывал дед со стороны покойной Ингеборг Майнхоф, каждый месяц он переводил осиротевшим внучкам небольшие суммы денег.
В 1955 году Ульрика Майнхоф закончила среднюю школу в городе Вайлебург, земля Гессен. Там Ренат Римек получила место преподавателя на курсах повышения квалификации учителей. Еще в школе Ульрика проявила незаурядные литературные способности, здесь тоже сказалось влияние Римек, уделявшей большое внимание интеллектуальному и духовному развитию девочек.
Аттестат зрелости позволил Ульрике Майнхоф продолжить образование, и она поступила в университет города Марбург. Правительство недавно образованной Западной Германии проводило целенаправленную политику развития высшего образования. Сеть университетов охватила всю страну, по числу студентов Западная Германия превосходила другие страны Европы. Страна нуждалась в высококвалифицированных кадрах, чтобы возместить потери, нанесенные гитлеризмом и войной, быстрое восстановление интеллектуального и промышленного потенциала стало национальной идеей. Не менее важной целью было проведение повсеместной денацификации, в том числе преодоление последствий нацистской идеологии. Освобождение мысли стимулировало самый широкий спектр идей и движений — от традиционно христианских, консервативных, либеральных до радикальных марксистских и анархистских.
В университете Ульрика Майнхоф стала изучать педагогику и философию, посещала лекции по истории, но пока не интересовалась политикой. Атмосфера марбургской школы была ей близка, она воспитывалась в ортодоксально-христианских традициях. Но именно поэтому она ощущала их недостаточность, несоответствие запросам времени и, главное, отсутствие ответа на вопрос, который задавали себе многие немцы: как цивилизованная страна с укорененными традициями культуры и философской мысли могла стать эпицентром фашизма и человеконенавистнической идеологии? Ульрика жила в небольшой меблированной комнате, много работала и вела сравнительно замкнутый образ жизни. Одним из первых ее самостоятельных философских увлечений был английский философ-пацифист Бертран Рассел.
В университете Ульрика встретила своего школьного товарища Вернера Линка и по его совету стала посещать лекции профессора Вольфганга Абендрота, убежденного марксиста и любимца студентов левых взглядов. Общение с Абендротом оказало на Ульрику огромное воздействие. Его резкие высказывания и оценки шокировали не только идейных противников, но и друзей. Абендрот был убежден (и убеждал других) в том, что самое лучшее капиталистическое общество всегда будет хуже самого плохого социалистического.[25]
При этом он был не только прекрасным лектором и пропагандистом, но сильной харизматической личностью, способной оказывать влияние на окружающих. Он привил Ульрике интерес к политике, вызвал у нее сочувствие к коммунистическим идеям. Коммунизм в ее представлении был религией и мечтой угнетенных, средством преодоления социальной несправедливости и переустройства мира на принципах равенства и справедливости. Особо привлекла Ульрику действенность коммунистической идеологии, ее политический практицизм, обращение непосредственно к народным массам, отказ от полумер и сотрудничества с институтами буржуазного государства, прямой призыв к борьбе, в том числе с использованием насилия. Ей оказалась близка мысль, что только путем прямого насилия можно хоть что-то изменить в этом «насквозь прогнившем обществе потребителей и угнетателей». Вместе с тем глубоко в душе она оставалась христианской идеалисткой, социал-романтиком, мечтающей о христианском мире без оружия и насилия. Истоки последнего она видела в природе капиталистического общества.
Первым шагом в большую политику стал переход Ульрики Майнхоф в 1957 году в Университет города Мюнстер, главного католического центра земли Вестфалия. На базе этого университета по инициативе его профессорского состава, известных ученых и деятелей искусства, а также студенческих ббъединений и профсоюзов был создан антивоенный, антиядерный комитет. В его состав вошли видные политические деятели Западной Германии, такие как будущий бургомистр Западного Берлина и канцлер ФРГ Вилли Брандт, а также нынешний правящий бургомистр Западного Берлина Генрих Альбертц. В конце мая 1958 года в десяти университетах страны прошли массовые антиядерные демонстрации и митинги протеста против милитаризации Западной Германии. На одном из таких митингов 20-летняя Ульрика Майнхоф выступила со своей первой речью. В дальнейшем она выступала не раз и всегда с неизменным успехом. Помимо ума и темперамента она, безусловно, обладала большим ораторским даром. Искренность и страстность ее выступлений завораживали аудиторию. Ее словам верили, ее призывы находили все новых сторонников. Она приобрела известность. Это не было самоцелью и средством политической карьеристки, это было инструментом борьбы, которая захватывала ее все сильнее. Без всякой специальной подготовки и личных амбиций Ульрика Майнхоф стала одной из самых ярких фигур западногерманской политической жизни. В 1959 году она избирается председателем студенческого союза Министерского университета и председателем антиядерного комитета объединения журналистов Она постоянно принимает участие в различных ток-шоу радиопередачах, митингах и конференциях. На одной из таких антиядерных конференций в 1959 году в Западном Берлине она познакомилась со своим будущим мужем — Клаусом Рейнером Ролем.
