– А как насчёт тебя?
– Я такой же, как все остальные, – откровенно признался Ладислав. – Если бы речь шла о каком-нибудь другом мире, я принял бы самые решительные меры, вплоть до его полного уничтожения.
– Ты только так говоришь...
– Я так бы и сделал, клянусь стрелами Перуна. Ведь это всего лишь мир простых смертных. Крохотная, незаметная пылинка в масштабах Вселенной.
Я взял сигарету и с нарочитой медлительностью раскурил её, делая паузу в нашем разговоре, чтобы немного собраться с мыслями. За прошедшие три года Ладислав всё-таки изменился и, по-моему, не в лучшую сторону. Раньше он ни за что не стал бы столь цинично рассуждать о ничтожной стоимости жизни простых смертных. И если это – результат его взросления, то я не хотел бы так повзрослеть.
– В масштабах Вселенной, может быть, – сказал я. – Но не в масштабах нашей совести. Лишить жизни одного человека – это убийство, шестьдесят – массовое убийство, а шесть миллиардов – уже геноцид.
Ладислав тяжело вздохнул:
– Тут ты попал в точку. Я не хочу быть причастным к геноциду – ни прямым, ни косвенным образом. Ведь должно же существовать какое-то мягкое, бескровное решение этой проблемы.
– Должно, – кивнул я. – И мы должны найти его. Нужно воспрепятствовать дальнейшему развитию науки в этом направлении. Нужно сделать так, чтобы здесь и думать забыли о власти над Формирующими. Ни в коем случае нельзя допустить возникновения космической цивилизации. Нас, колдунов и ведьм, всего десять миллионов – а мы то и дело ставим Вселенную на грань катастрофы. Страшно подумать, что произойдёт, когда глубинными силами мироздания овладеют десятки и сотни миллиардов людей. Только представь себе вот эту игрушку, – я взвесил в руке пистолет, – в тысячу или даже в миллион раз мощнее. Оружие, которое способно за пару секунд превратить планету в... Стоп! А это ещё что такое?
Ладислав подался вперёд:
– Что?
– Судя по всему, клеймо изготовителя, – ответил я, внимательно изучая рукоятку. – И, похоже, серийный номер. Занятно...
– Какое клеймо? – спросил озадаченный Ладислав. – Какой серийный номер?
– Значит, ты не заметил? Обычным зрением это можно увидеть лишь в поляризованном свете. Тонкая работа, сам взгляни. – Я передал оружие недоумевающему Ладиславу, который тотчас принялся осматривать рукоятку. – Марка «Смит и Вессон». Либо это шутка, либо лучевой пистолет изготовлен вовсе не славянами, а их противниками британцами.
Ладислав поднял на меня дикий и даже чуточку безумный взгляд.
– Это не шутка, Эрик, – почему-то шёпотом произнёс он. – Это не может быть шуткой. В этом мире НЕТ И НИКОГДА НЕ БЫЛО фирмы «Смит и Вессон»! В этом мире...
Пистолет выскользнул из его рук и упал на пол. Чужеродный предмет в этом мире, продукт высокоразвитой космической цивилизации...
Да, космической – в чём я почти не сомневался. Она где-то рядом, она уже существует! Кошмарный сон становится явью...
7. КЕВИН
На Дамогране выходило человек пятнадцать пассажиров первого класса. Я подождал, когда все они пройдут досмотр, и лишь затем неторопливо направился к пункту иммиграционного контроля. Как я и рассчитывал, при виде человека в парадной офицерской форме, не имеющего при себе никакой ручной клади, таможенники расслабились. Двое из них что-то сказали третьему, тот согласно кивнул, и они ушли.
– Надеюсь, командор, – обратился ко мне оставшийся один таможенник, – при вас нет ничего, запрещённого к ввозу на планету?
– При мне вообще ничего нет, – веско ответил я, протягивая ему свой паспорт.
Он раскрыл его, прочёл моё имя и просмотрел внушительный список въездных виз.
– Пожалуйста, командор Макартур, пройдите через контрольную камеру.
Я выполнил его просьбу. Посмотрев на показания приборов, таможенник сказал:
– Всё чисто. – С этими словами он передал мой паспорт девушке за стойкой. – Зарегистрируй его, Мила, а я пойду закажу обед. У нас всего полчаса времени.
– Хорошо.
Таможенник вежливо кивнул мне:
– Желаю удачи, командор, – и вышел через дверь для персонала.
Я подошёл к стойке паспортного контроля. Девушка по имени Мила встретила меня профессиональной улыбкой.
– Вы к нам надолго, командор?
– Увы, ненадолго, буквально на пару часов. Нужно уладить кое-какие дела.
– Улетаете этим же рейсом?
– Нет, на собственном челноке.
– О! – в глазах Милы появился неподдельный интерес. – А что за челнок?
– Спортивный. Называется «Красный дракон». Очень быстроходное судно.
Она с завистью вздохнула:
– Я всегда мечтала прокатиться на гоночном челноке. Это, наверное, здорово.
Вот подходящий момент. Я облокотился на стойку, достал из кармана паспорт Дженнифер и положил его перед девушкой.
– А знаете, ваша мечта вполне осуществима. Через пару месяцев я снова буду на Дамогране, и, если вы оставите мне свои координаты, то как знать, может, и прокатимся вместе.
– Ну... не знаю. Вообще-то, у меня есть жених.
– Воля ваша. Моё дело предложить.
Мила вынула из обоих паспортов пластиковые визовые карточки, вставила мою в считыватель и чуть сонным голосом проговорила:
– Прикоснитесь большим пальцем левой руки к этой пластинке.
Я так и сделал и продолжал держать палец, когда она заменила мою карточку на карточку Дженнифер. И в первом, и во втором случаях на экране дисплея появлялось сообщение: «Идентификация положительная». Имя Дженнифер было внесено в список высадившихся на Дамогране пассажиров лайнера «Никколо Макьявелли».
После регистрации девушка вернула мне оба паспорта и сухо произнесла:
– К сожалению, сэр, я вынуждена отказаться от вашего предложения. Через месяц я выхожу замуж. Добро пожаловать на Дамогран, командор Макартур.
Теперь Мила помнила только то, что я пытался заигрывать с ней и хотел узнать её адрес. А позже, отвечая на вопросы полиции, она расскажет об эффектной блондинке, которая немного нервничала при прохождении паспортного контроля: «Да-да, господа, я обратила на это внимание и ещё подумала, что здесь что-то неладно. Но её документы были в полном порядке...» Дженнифер Карпентер, она же миссис Купер, вышла на Дамогране и затерялась в многотысячной толпе ежедневно прибывающих и отбывающих пассажиров. Как и следовало ожидать.
Получив документы, я прошествовал к выходу из зала иммиграционного контроля. Дверь из бронированного стекла отъехала в сторону, выпуская меня на свободу. Вооружённый охранник отдал честь моему мундиру звёздного командора.
– Добро пожаловать на Дамогран, сэр. Пункт выдачи багажа по коридору направо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
