– На кваzи? – воскликнул я с содроганием.
– Да. Она его ровесница… в каком-то смысле.
– Это отвратительно, – сказал я. – Да, ты абсолютно правильно поступаешь… Но я всё-таки повторю, я не очень хороший гость.
– Дело не только в новоселье, – сказал Михаил. – Сегодня у Найда день рождения. Он ещё не успел познакомиться ни с кем из ровесников.
– И поэтому я выбран гостем?
– Ты в том числе. Я ещё Анастасию позвал, ей полезно сейчас отвлечься.
Я огляделся, припоминая район.
– Останови за тем перекрёстком.
– Зачем? Там запрещена стоянка.
– Ничего, мы полицейские, номер машины в базе данных.
– Всё равно, подавать дурной пример…
– Там магазин. Я же не могу явиться на день рождения без подарка. Или ты предложишь подарить мальчику пистолет?
– Он был бы не против.
Я покосился на Михаила, но так и не понял, была ли это шутка или констатация факта.
Магазинчик, возле которого мы остановились, не был магазином детских товаров, это был супермаркет электроники. Но и Найд не в том возрасте, когда дарят игрушки. Интересно, сколько ему исполняется? Девять, десять, одиннадцать?
Моему сыну исполнилось бы десять.
Этой осенью. Если бы он остался жить.
В магазине я быстрым шагом прошёл вдоль полок. Взял пластиковую коробку с творением трудолюбивого китайского гения – наручные часы-телефон-плеер, в общем – всё в одном, разве что кофе не варит, но ребёнку кофе вредно. Многофункционально, красиво и дёшево.
Наверняка у Найда что-то такое есть. Ну и ладно, дорого внимание.
Так что Михаилу долго ждать меня не пришлось.
Кваzи открыл дверь своим ключом, мы вошли. И оказалось, что мы уже не первые гости.
На кухне с чашкой чая сидела Анастасия, в лёгком сарафане и босоножках. Я подумал, что форма ей всё-таки не идёт, гражданки должны носить «гражданку». Найд в здоровенном фартуке, разукрашенном аляповато-яркими фруктами и овощами, колдовал у плиты – помешивал что-то в огромном казане. Пахло пряностями, и пахло довольно вкусно. Судя по тарелкам с сыром и салатами на столе, мальчик сам занимался подготовкой своего дня рождения.
– Извини, – сказал Михаил, обращаясь к Анастасии. – У северян не оказалось авиационного керосина. Пришлось ждать, пока подъехала машина.
– Ничего, Миша, – демонстративно меня игнорируя, сказала Анастасия. – Мы с Найдом чудесно проводим время. Только он отказывается принимать мою помощь.
– Я сам готовлю, – твёрдо ответил Найд. – Папа не умеет.
– Умею, – без особой убеждённости сказал Михаил.
– Ничего ты не умеешь. Ты слишком технично подходишь к процессу.
– Держи. – Я протянул мальчику коробку. – Считай, что она завёрнута в красивую бумагу и приложена открытка. Хэппи бёздей, пусть бегут неуклюже, и всё такое прочее.
– Спасибо! – Найд радостно схватил коробку. И, к моему удивлению, добавил: – Я о таких мечтал!
Может быть, он был просто очень воспитанный мальчик, а может быть, и впрямь Михаил не понимал всю прелесть для ребёнка ненужных гаджетов.
– Я прекрасно готовлю, – снова сказал Михаил. – И я составил план ужина… – Он вдруг запнулся. – Забыл купить алкоголь.
– Да ничего страшного, – ответила Анастасия. – Попьём чая. Если чая нет, то у Дениса найдётся, он всегда с собой возит термос.
Вот же мстительная девушка!
– К чему вам испытывать неудобства, – возразил Михаил. – Я схожу. В доме есть маленький магазин, там продаются спиртные напитки.
– Это совершенно не нужно. Я вообще не пью! – возразила Анастасия.
– И я точно так же, – саркастически добавил я.
– Неправда, – сказал Михаил укоризненно. – Я же чувствую запах. Вы, Анастасия, вчера пили сухое вино, «шардоне». Потом коньяк. А вы, Денис, пили водку.
Анастасия вспыхнула. Хотя, на мой взгляд, если бы она после вчерашнего дня не напилась, то разницы между ней и кваzи не было бы никакой.
– Ну вот сами скажите, разве он может готовить вкусную еду? – рассудительно сказал Найд, убавляя нагрев плиты. – Кваzи – ходячие газоанализаторы. Он специи на весах отмеряет!
– Я вкусно готовлю, – обиженно сказал Михаил.
– Ладно, я сам схожу, – решил я. – Видел этот магазинчик. Настя, вам вина купить или чая?
– Я схожу с вами, – решила Анастасия. – Выберу. Меня разоблачили, но вино себе я сама выберу.
– Но это неправильно! – запротестовал Михаил. – Я вас пригласил в гости!
– Вино с собой принести – хороший тон, – сказала Анастасия. – Вы же всё равно в нём не разбираетесь.
Мы торопливо вышли, чуть ли не толкаясь в дверях. Лифт стоял на этаже. Когда мы поехали вниз, Анастасия негромко сказала:
– Какой позор. И чего я, дура, заявила, что вообще не пью?
– Куда страшнее другое, – сказал я. – При Михаиле, оказывается, и пукнуть тайком нельзя.
Анастасия прыснула от смеха. Потом строго посмотрела на меня:
– Денис, скажите, вы специально стараетесь произвести самое худшее впечатление?
Я подумал немного.
– Да. Наверное, да.
– Зачем?
– Вы молодая, красивая и умная, – сказал я. – Ну зачем нам завязывать роман? Он будет недолгим, а я потом впаду в депрессию и совсем сопьюсь.
– Да с чего вы решили… – возмущённо воскликнула Анастасия. Потом нахмурилась. – Продолжаете эпатировать?
Я пожал плечами.
– Вам придётся «завязать со мной роман», как вы изволили выразиться, товарищ капитан, – сказала Анастасия.
– С чего бы вдруг? – спросил я.
– Вы не железный, – сказала Анастасия и внезапно прильнула к моим губам.
Нет, я вовсе не был против.
Я этого хотел не меньше, чем она.
Мы целовались, пока лифт не дошёл до первого этажа и двери не разошлись. За дверью обнаружился дедок с пакетом продуктов в одной руке и тростью в другой. Обнаружив нас целующимися, он развеселился так, будто сам участвовал в процессе.
– Кхе-кхе! – жизнерадостно сказал он. – Эх, молодость! Романтика!
– Да уж какая романтика, дедушка, – сказал я, выходя. – Просто учил коллегу делать искусственное дыхание.
– Ты ей непрямой массаж сердца покажи. – Дедок оказался из тех, кто за словом в карман не лезет. – Продолжи обучение коллеги. Кхе-кхе!
Мы выскочили из подъезда, причём у меня возникло смутное дежавю. Что-то подобное было в восьмом классе, когда я целовался с девчонкой из параллельного.
Только тогда я и впрямь чувствовал себя смущённым.
Вдоль дома мы шли совершенно чинно, по-деловому, не разговаривая. Лишь возле дверей магазинчика Анастасия сказала:
– А ты понял, что Михаил старается нас свести?
– Что? – От неожиданности я остановился.
– Он специально нас двоих позвал. И в приют нас обоих взял, хоть уж я-то там была совсем на птичьих правах. Кваzи пытается нас свести!
– Зачем? – Я развёл руками. – Устраивает мою личную жизнь?
– Ты же заметил, у него пунктик такой есть, о правильности всего сущего.
– Он это называет справедливостью, – поправил я.
– Не важно. Вот он решил, что его напарник несправедливо одинок. И заметил, что ты мне нравишься. И начал нас сводить.
Я поразмыслил. Выходило довольно убедительно.
– Тебя это не смущает? – спросил я.
– Ничуть. Кваzи – они как явление природы. А если закон тяготения или направление ветра меня устраивают, то я к ним претензий не имею.
Покачав головой, я придержал дверь, пропуская Анастасию в магазин. Он был совсем маленький, но с неплохим выбором всего. Включая алкоголь.
– Я буду вино, – сказала Анастасия. – Краснодарское «шардоне», хороший год.
– Я тоже вино, – согласился я, поглядывая на бутылку шотландского виски. И цена была неожиданно приличной, и виски неплохой, пусть и бленд. Поперёк этикетки, которая не менялась со старых времён, шла наклейка с надписью: «no animals, no revived, no quazi».
Ну почему стоит только раз поцеловаться с девушкой и все твои привычки летят ко всем чертям?
Блюдом, которое готовил Найд, оказалось карри. В общем-то я так и предполагал. У вегетарианцев, будем откровенны, выбор еды не слишком велик.
В отличие от кваzи Найд, впрочем, с удовольствием ел сыр. Я втайне мечтал о куске мяса или хотя бы колбасе (впрочем, и виски вспоминался тоже).
Но карри был вкусный.
Мы сдвинули бокалы. У меня и Анастасии было налито вино, у Михаила – вода, у Найда – лимонад.
– Если вы не против, то я скажу пару слов первым, – сказал Михаил.
Мы против не были.
Кваzи мгновение помолчал. Потом произнёс:
– Десять лет назад я воскрес из мёртвых и у меня появился сын. Не знаю, что на самом деле более важно. Я помню этот миг очень хорошо. Я внезапно осознал себя. Вспомнил, кто я. Вспомнил, как погиб… впрочем, не важно. Удивился тому, что у меня ничего не болит. И дело даже не в том, как я погиб: в старости у тебя всё время что-нибудь немного болит. А тут я чувствовал себя молодым и сильным. Даже лучше, чем в молодости. Я был в каком-то незнакомом помещении. Потом я поднял взгляд и увидел маленького мальчика, ему ещё и года не было. Солнце садилось, его лучи били в окно, мальчик был тёмным силуэтом… только светлые волосы светились от солнца. На самом деле он был испуган, голоден и хотел спать. Но не плакал, а просто смотрел на меня. Так у меня появился сын. С днём рождения, мальчик мой.
