И я думал, что в этом мире было точно также, а сердце дракона представляло из себя что-то вроде сложного пульта управления, нажимая кнопки на котором при помощи маны, люди и использовали заклинания без покровительства богов.
Однако, похоже, дело было в другом. Драконы этого мира, а следом за ними и люди, пользуясь выданными местным Руйгу привилегиями, могли буквально накапливать мировую энергию в теле. И я, пожрав драконье сердце графа, теперь тоже мог это делать.
По идее, для меня, как для Майигу, это было не так уж и важно. Всё-таки я мог воздействовать на мировую ауру напрямую, через свои Дары.
Вот только то, что я, пожрав драконье сердце, смог сымитировать его свойства, означало сразу две невероятные штуки. Во-первых, это значило, что для меня не была закрыта магия этого мира и я мог выучить местные заклинания, намного опережающие уровень Тейи.
И уже это стало бы невероятным преимуществом во всех грядущих начинаниях. А ведь было ещё и «во-вторых»…
Хотя, честно сказать, мне самому пока не верилось в то, что подобное в принципе возможно. Тем не менее, даже если бы не было возможно, мой интерес к драконьим сердцам, не важно, у кого в груди они бились, вырос на несколько порядков.
* * *
Под аккомпанемент женских охов и мужских вздохов, а также вопля горя и гнева новоиспечённой вдовы, благо женщину, попытавшуюся было броситься на меня с кулаками, вовремя поймали и остановили, я вернулся к поместью, неся окровавленную голову графа за волосы, как авоську с капустой.
Граф Сайлот, похоже, дожидавшийся нашего возвращения вместе со многими заинтересованными снаружи здания, нахмурившись, сделал шаг ко мне.
— Я бы хотел с вами кое-что обсудить, — предвосхитил я его тираду.
— Следуйте за мной, — кивнул он, немного подумав. — И оставьте останки графа Райнора слугам.
Передав голову чуть подрагивавшему всем телом дворецкому, я проследовал за хозяином сегодняшнего, очевидно, пошедшего сильно не по плану, ужина. Спустя несколько минут мы остались наедине в кабинете графа Сайлота.
— Что вы хотели мне сказать, Тим? — указав мне на небольшой диванчик, граф уселся на такой же диванчик напротив. — Надеюсь, это будут не оправдания, я их всё равно не приму.
— Я не собирался оправдываться. Это была дуэль. Если бы я не убил его, он бы убил меня. Судя по тому, что меня никто не попытался арестовать или атаковать, большинство присутствующих это отлично понимают.
— Это потому, что никто из присутствующих, находящихся на стороне графа Райнора, не уверен в своих силах против того, кто графа убил. Когда новости о смерти Тибала дойдут до его покровителей, за вами наверняка придут.
Вот как, оказывается, его звали.
— Именно поэтому я хочу использовать смерть графа Райнора, а также остров Алого Пера, который он поставил на дуэли, в качестве вступительного взноса во фракцию первого принца. Горс обо всём знает и со всем согласен.
Одна из бровей графа Сайлота приподнялась в удивлении.
— Вы очень оперативны, Тим.
— У меня есть дела, которые я должен закончить поскорее.
— И что же вы готовы предложить первому принцу?
— Свою силу, в которой теперь, думаю, ни у кого не может быть сомнений.
— Да, убить мага тридцатого ранга — дело непростое, — задумчиво произнёс граф Сайлот.
— Через пару месяцев, когда я оправлюсь от травм, мне и тридцать третий будет по зубам.
— Вы травмированы? Где?
— Это сложно объяснить. Важнее то, заинтересован ли первый принц в таких, как я.
— Определённо, заинтересован, — без секунды промедления кивнул граф. — Тем не менее, такая жестокость…
— Полностью в моём стиле, — продолжил я за него. — Я не претендую на позицию советника или какого-то управляющего. В обмен на поддержку я буду делать ровно то же, что сделал только что. Уверен, подобные услуги всегда востребованы.
— Ваша правда, — вздохнул граф. — Хорошо, я поговорю насчёт вас с кем нужно. Однако, даже если я не спрошу этого сейчас, вас потом спросят другие. Как мы можем вам доверять? Человек с такой силой и такими навыками, появляющийся из ниоткуда и настолько резко врывающийся на поле противостояния фракций принцев вызывает определённые подозрения. Кем вы были в Церлоде?
Этого вопроса я, разумеется, ожидал, и уже подготовил подходящий, достаточно размытый ответ.
Тем не менее, озвучить его мне было не суждено. Когда я открыл рот и уже был готов извлечь звук из голосовых связок, вдруг ощутил невероятную по плотности и силе ману, приближающуюся к особняку на огромной скорости.
Граф ощутил это тоже. Он вскочил, выхватил из внутреннего кармана костюма палочку и я почувствовал вспышку маны минимум вдвое превосходящую уровень графа Райнора, стремительно формирующую вокруг поместья защитный барьер.
Вместе с тем со стороны гостевого зала донеслись отголоски ещё нескольких заклинаний, творимых магами, тоже уловившими угрозу. А ещё само здание, оказавшееся огромным оборонительным артефактом само по себе, окутала плотная мировая аура.
Тем не менее, всего этого оказалось недостаточно. И спустя меньше чем секунду поместье графа Сайлота погрузилось в бушующее пламя.
Глава 9
Когда поток пламени опал и главная опасность миновала я, мысленно чертыхнувшись, откинулся назад из склонённой позы, выламывая чешуйчатым затылком остатки потолка. Остаться целым в этом невероятно мощном, несмотря на защиту от множества магов, огне, можно было только в истинном облике, так что мне пришлось его принять, хотел я того или нет.
И хотя самый опасный момент не продлился и пары секунд, граф Сайлот, которого я закрыл своим телом, разумеется, прекрасно видел, что я сделал, и теперь смотрел на меня снизу-вверх с явным шоком на лице. Моя задумка с конспирацией с треском провалилась.
Можно было, конечно, прикончить его, чтобы избавиться от свидетеля. Но не для того я тратил время и силы на этом банкете, чтобы начинать всё заново, при этом уже имея во врагах клан Райнор и фракцию четвёртого принца.
Так что, как бы я ни хотел этого избежать, для начала всё-таки стоило попытаться договориться с графом с учётом новых данных. А если бы он продемонстрировал, что ничего дельного из этого не выйдет — можно было и убить.
Впрочем, даже после тех нескольких минут, что длилось наше общение, я уже мог сказать, что шансы на адекватное разрешение ситуации были немалые.
— Обсудим это чуть позже, — произнёс я, возвращаясь в человеческий облик и поднимая руку навстречу открытому рту графа. — Сначала разберитесь с творящимся хаосом.
Граф был опытным и мудрым человеком, это было заметно сразу. Так что вместо того, чтобы начать спорить или задавать
