Я шла к дому Ильи, размышляя о том, что без посторонней помощи вряд ли смогу обойтись. От этой парочки толку мало. Я подумала об Илье и нахмурилась, я не знала, как должна к нему относиться. Он предлагал мне помощь, и, судя по всему, у него есть возможность помочь. Вопрос: могу ли я ему доверять? Ответ: нет и еще раз нет. Здесь я не могу доверять никому. Не то чтобы это меня огорчало, скорее ставило перед выбором: из двух зол надо выбирать меньшее, а я понятия не имела, где меньшее зло.
Я бы не удивилась, застав в квартире Илью, но мои ожидания не оправдались. Он как будто испытывал мое терпение. А может, он действительно просто шизик или у меня мания преследования и я готова подозревать всех и каждого? Я приготовила обед, поела не спеша и с удовольствием, это отвлекало от тревожных мыслей и создавало иллюзию безопасности. Телефон не звонил, Илья не появлялся. Когда я убедила себя в том, что меня это не волнует, хлопнула входная дверь, и через мгновение Илья заглянул в кухню.
– Ничего, что я без предупреждения?
– Дурацкий вопрос, учитывая, что квартира твоя, – сказала я, не поворачиваясь, он прошел и сел напротив.
– Я бы с удовольствием выпил чаю.
– Это я у тебя в гостях, а ты у себя дома, так что чаю нальешь сам.
Он засмеялся и остался сидеть за столом.
– Как прошел день?
– С пользой. – Он вновь засмеялся. – Можно и мне задать вопрос? – спросила я.
– Валяй. Но ответить не обещаю.
– Есть причина?
– Их несколько. Но и одной достаточно.
– Я все-таки спрошу. Там, в парке, мы встретились случайно?
Он вроде бы удивился, потом покачал головой.
– Думаю, это был промысел божий. А ты как думаешь?
– Божий промысел? И в чем он состоит?
– Откуда мне знать? Поживем, увидим.
– Ты обещал мне помочь.
– Я и сейчас не отказываюсь.
– Слышал что-нибудь о «ведьмином доме»?
– «Ведьмин дом»? – Он поднял брови. – Нет. Что это такое?
– Просто заколоченный дом в старом городе.
– И он тебя интересует?
– Очень. Его купил один парень пять лет назад.
– И что?
– Человек этот меня тоже интересует.
– Я думал, ты явилась сюда за своим женихом.
– Так и есть.
– Назови фамилию. И я его найду.
– Игорь Павлов. Игорь Павлович Павлов.
– Вот как… – усмехнулся Илья.
– Ты его знаешь?
– Не то чтобы очень хорошо. Пару раз ужинал в его ресторане. Постой, ты явилась в вечернем платье… была в «Золотой рыбке»? Он что, в самом деле тот тип, о котором ты рассказывала?
– Ага. Он увидел меня, обещал позвонить и даже оставил номер своего мобильного. Звоню, а он не отвечает.
– И ты хочешь его найти?
– А зачем я сюда приехала?
– Чего проще: отправляйся в ресторан или к нему домой. Адрес я раздобуду.
– Дома его нет, и на работе он не появлялся уже несколько дней.
– В «Золотой рыбке» произошло убийство, – пожал плечами Илья и уставился на меня.
– Его подозревают? – спросила я.
– С какой стати? Впрочем, может, и подозревают, откуда мне знать?
– Неплохо бы узнать, – сказала я.
– Хорошо. Узнаю все, что смогу. Еще что-нибудь?
– Мент. Фамилия Самойлов, Олег Николаевич. Ходит в костюме и шляпе. С виду полный придурок. Не удивлюсь, если удостоверение липовое.
– Ты была в ресторане в вечер убийства? – нахмурился Илья. – И этот мент…
– Явился ко мне на работу и задавал вопросы, из-за этого меня оттуда и поперли. И еще. Лет двадцать назад в «ведьмином доме» что-то произошло. Скорее всего, убийство. Речь шла о двух мальчишках-братьях. Если старушка ничего не напутала.
– Старушка? – удивился Илья.
– Я болталась возле дома и встретила старушенцию, мы немного поговорили.
– Ты чрезвычайно загадочная девушка, – сказал через некоторое время Илья. – Пытаюсь представить, кто ты и что ты, и каждый раз получается какая-то ерунда.
– Никаких загадок. Я ищу своего парня. О себе ничего не хочешь рассказать?
– С чего вдруг? – удивился он.
– Кому бы говорить о загадках, – съязвила я.
– Я просто мужчина, поселивший тебя в своей квартире. – Мы одновременно усмехнулись, глядя друг на друга. – Надеюсь, я не нанесу тебе моральной травмы, если скажу, что у твоего Игоря есть девушка?
– Ты ее знаешь?
– Так получилось, что она некоторое время работала у меня. Я могу ей позвонить, договориться о встрече.
– И что ты ей скажешь?
– Я думал, что говорить будешь ты.
– Хорошо, звони, – вздохнула я.
Илья достал мобильный из кармана и позвонил девушке, которую называл Юлей. Спросил, могла бы она встретиться с ним, причину объяснять не стал. Похоже, Юле причина была не нужна, она сразу согласилась.
– Через полчаса она ждет нас в кафе «Саламандра», – сказал Илья, откладывая телефон в сторону.
– Идем? – поднявшись, спросила я.
– Время еще есть. Кафе совсем рядом. Успею сделать еще пару звонков.
На этот раз он удалился в гостиную, так что разговор я не слышала. Минут через десять вновь заглянул в кухню.
– Ты готова?
Я думала, что он приехал на машине, но в кафе мы пошли пешком.
– Надо будет прогуляться с тобой по магазинам, – вдруг заявил он, сворачивая с проспекта. – Твой внешний вид оскорбляет мои эстетические чувства.
– Да пошел ты, – разозлилась я.
– Нет, в самом деле, что за нужда в этом тряпье с Черкизовского рынка?
– Мне нравится.
– Если девушка отказывается от тряпок, этому должна быть веская причина. Разве нет?
– Не хочу быть тебе обязанной.
– А ты и не будешь. Ну, так как?
– Терпеть не могу людей, чьих поступков не понимаю.
– Чего ж тут не понять? Я просто не хочу испытывать дискомфорт, когда иду с тобой по улице.
– Тебе придется полюбить меня за прекрасную душу, а не за вложенные в меня бабки.
– Полюбить? – засмеялся он. – Меньше всего мне бы хотелось в тебя влюбиться. Это было бы очень глупо.
– Почему? – Этот вопрос неожиданно заинтересовал меня, точнее, то, что Илья ответит.
– Я не романтик. Сомневаюсь, что вообще способен влюбиться. К тому же влюбиться в тебя может лишь человек, обожающий разгадывать загадки. А я этого терпеть не могу.
– Тогда какого черта ты держишь меня в своей квартире?
– Ты права, – вздохнул он. – Налицо отсутствие логики. Ладно, я любопытен.
– И чего во мне такого любопытного?
– Пытаюсь понять, в какой момент ты притворяешься? Когда строишь из себя деревенскую дуру? Или когда деревенская дура напускает на себя таинственность, воображая, что она переодетая принцесса?
– А тебе что больше нравится?
– Собственно, мне все равно.
– Жаль.
– В самом деле? – Он даже остановился и теперь, улыбаясь, смотрел на меня.
– Мне бы очень пригодился друг, – сказала я.
– Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной.
– Достал ты меня своими разговорами, – тяжко вздохнула я. – Тебя что, жена бросила? Трахнулась с твоим лучшим другом? И ты поспешил записать всех баб в негодяйки, которым верить не стоит?
– Я никогда не был женат, – пожал он плечами и пошел себе дальше. Я его догнала.
– Хочешь знать мое мнение: ты просто ходячее недоразумение, – проворчала я недовольно. – Бродишь ночами по городу, подбираешь на улице девок, а потом убеждаешь их, что ты не романтик.
– Да, как-то неловко получилось, – согласился он. – Критику признаю, хоть и не приветствую. Ты не могла бы идти побыстрее? Мы опаздываем.
Дурацкий разговор выбил меня из колеи, мне бы подумать о том, что я скажу Юле, как объясню свой интерес к Игорю, а вместо этого я думаю об Илье. Слишком много я о нем размышляю. Вздохнув, я пошла за ним на расстоянии, не желая оскорблять его эстетические чувства и гадая: он законченный псих или только слегка помешался и, в принципе, безобиден?
Ни к какому выводу я не успела прийти, потому что впереди показалось кафе. За столиками, которые вынесли прямо на тротуар, любовались открывающимся отсюда видом на старый город человек десять посетителей.
За ближайшим столиком сидела девушка лет двадцати семи и с отсутствующим выражением лица листала меню. Судя по всему, меню ее в настоящий момент интересовало мало.
– Это Юля, – кивнув на нее, сказал мне Илья.
Девушка повернулась, увидела нас и поднялась навстречу.
– Спасибо, что позвонил, – сказала она, целуя Илью. – Я просто не знаю, что мне делать.
Он пододвинул ей стул, она села, покачала головой и всхлипнула.
– Успокойся, – погладив ее плечо, произнес Илья. Предоставленная самой себе, я устроилась за столиком. У девушки это вызвало что-то вроде удивления, я заподозрила, что до той минуты она попросту меня не замечала. – Это Наташа, – сказал Илья таким тоном, как будто это все объясняло. Юля поспешно кивнула.
– Игоря нигде нет, – взволнованно сказала она, и стало ясно: я напрасно беспокоилась, никаких вопросов задавать не придется. Единственное, о чем Юля способна сейчас говорить, так это об исчезновении Игоря.
– Когда вы виделись в последний раз?
