— Пия, дорогая… — начала говорить Эсме.
Я проигнорировала ее.
— О том, где я остановилась, вы парни ничего больше как кучка лицемеров, много говорящая, но когда доходит до безоговорочной поддержки друга в нужное время, вы все ничто, лишь увечные задницы. Да, вы слышали меня! Увечные задницы! Из…ээ…самых увечных!
Я села назад, хмыкнув. Тишина тяжело упала не комнату. В ту же минуту я поняла, что только что вопила в комнате заполненной вампирами, которые сделали призванием их жизни избавление мира от Зорь.
— Вы мне действительно нравитесь, — сказала Элли, аплодируя. Она встретила взгляд своего мужа, посланный в ее направлении одним из ее собственных. — О, не смотри на меня таким образом. Я говорила тебе все время, что никогда не верила, что Кристофф сделал какую-нибудь из вещей, которую вы ребята, верите, что он сделал.
— Ц-ц-ц, — уныло сказала Эсме, качая головой. — Женщины в это время просто понятия не имеют о тонком искусстве убеждения. Ком-то никогда не кричащем, дорогая. И ком-то, несомненно, никогда не ссылающемся на те недосягаемые места, как задницы любого вида, неважно заслуживают они это или нет.
Кристиан стрельнул в Эсме удивленным взглядом.
Она улыбнулась ему с легким сожалением.
— Я сожалею, дорогой Кристиан, но я действительно полагаю, что в этом случае, леди правы и вы джентльмены, как недоросли чуть-чуть ошибаетесь. Кристофф был ничем иным, лишь учтивым и настоящим джентльменом, когда я покупала мою ежедневную газету, то обращалась к нему и как вы знаете, джентльмен никогда не своровал бы деньги у других.
— Благодарю Эсме, — сказал я, с кратким легким кивком Кристиану.
— Я готов допустить, что, пожалуй, мы опрометчивы в отношении доказательств финансовой проблемы, хотя я лично нахожу очень любопытным, как такая сумма денег смогла найти путь на персональный счет Кристоффа, без его ведома. Не считая… — он поднял руку, останавливая меня, когда я собралась возразить. — Я согласен, что это было бы сравнительно легко для кого-то устроить, чтобы он выглядел виновным, так что я готов отложить эти обвинения, ожидая конечно, дальнейшего исследования вопроса.
— Один отпал, второй на подходе, — пробормотала я Кристоффу.
— Это не вопрос, — проворчал он.
Я приласкала его руку, прежде чем смогла остановить себя. Его глаза потемнели, когда мои пальцы задержались, поддерживая его, захватывая их в жесте, что заставил меня вспыхнуть до кончиков ног.
— Тем не менее… — продолжил Кристиан, повышая голос. Я перетянула свое внимание от Кристоффа на него. — Тем не менее, два обвинения остаются.
— Да, давайте поговорим об этом, — мило сказала я, пытаясь не позволить ощущению большого пальца Кристоффа поглаживающего тыльную сторону моей руки отвлечь меня. — Я не знаю, откуда вы обрели идею, что я убила Анники, но я, несомненно, не делала этого. Фактически, именно из-за нее, я была вовлечена впервые. Если бы она не была не более чем в секундах от смерти, когда я нашла ее, я никогда не согласилась бы стать Зорей.
— Точно, — сказал Ровен, садясь обратно в свое кресло, его пальцы очень легко барабанили по столу.
— И что это за комментарий? — Слегка раздраженно сказала я.
— Он имеет в виду, что все они верят, что ты хотела стать Зорей и просто воспользовалась самым подходящим способом, сделав так, — объяснил Кристофф, его большой палец все еще поглаживал мою руку.
— Тогда они спятили, — сказала я, даря всем им изумленный взгляд. — Я сделаю все что смогу, чтобы перестать быть Зорей.
— Честно. — Кристиан слегка сморщил губы. — И что, если вы не возражаете, я спрошу, это вызвало?
Я открыла рот для ответа, но обдумав это получше, сдержалась, прежде чем сказала: — Мы дойдем до этого, но после того как позаботимся сперва о вашей ерунде.
— У меня есть подозрительное предчувствие, что ваша проблема очень сильно связана с нашей, — сухо ответил он.
— Вы ставите ваш… — Я глянула туда, откуда Эсме наблюдала оживленными, заинтересованными глазами, и атмосферой начинавшей передаваться некоторыми из ее домашних советов. — Ээ…вы держите пари.
— Очень хорошо. Что до ситуации с Зорей, она была найдена в вашей ванной, в ее сердце был нанесен удар кинжалом. Обнаружение и обвинение ее убийцы очевидно вне компетенции смертной полиции; следовательно, преступление подпадает под нашу юрисдикцию. Мы рассмотрели факты и смогли прийти к единственному заключению.
— К ошибочному заключению, — усмехнулся Кристофф. — Пия сказала, что она не убивала Зорю. Я сомневался сначала верить ли ей, но теперь знаю, что она не способна на такой поступок.
— Спасибо, — сказал я ему с легкой улыбкой, заставившей его глаза потемнеть.
— Тогда кто ее убил? — Спросил Себастьян. — Вы заявили, что не делали этого. Если это не вы или Зоря, тогда кто?
Я испытывала неловкость, подробно останавливаясь на этом, но теперь было не время волноваться о деталях.
— Той ночью я была не одна.
— Милосердный Боже! — Ахнула Эсме.
Пальцы Кристоффа напряглись вокруг моих.
Извини. Я пыталась не касаться этого.
Он ничего не сказал.
— Мы осведомлены, что Алек был с вами. — Кристиан склонил голову в подтверждение того, что я сомневалась прямо сказать. — Но он ушел вскоре после двух утра, и Зоря появлялась не раньше, чем приблизительно через три часа после этого, потом она спросила у регистратора гостиницы номер вашей комнаты. Он отказался дать ей его, и она сделала вид что ушла, но, в действительности, вошла в гостиницу через укромный боковой вход, после чего ее видели заходящей в вашу комнату.
Я несколько раз моргнула на него.
— С чего вдруг вы знаете все это? Даже полиция не знала, что она делала, прежде чем умерла.
Пальцы Кристоффа снова сжались.
— Я наблюдал за твоей комнатой, — признался он.
— Ты наблюдал за мной? — Спросила я, поворачиваясь к нему с недоверчивым взглядом. — Почему?
— Ты — Зоря. Мы должны были знать, где ты была все время.
Мое удивление выдохлось в раздражение.
— Ты имеешь в виду, что ты и Алек, оба шпионили за мной?
— Это — наша работа… — Он взглянул в сторону других вампиров. — Это была моя работа быть осведомленным обо все передвижениях жнецов, включая тебя. Только после того как я понял, что ты была другой, я прекратил наблюдение.
— Ты наблюдал за мной, — спросила я, оскорблено. — Как будто я была преступницей? Прежде или после того как мы переспали с тобой?
Он удостоил меня смущенным взглядом.
— По большей части прежде.
Я саданула его по руке.
