— Банальности становятся таковыми, потому что они работают! — сообщила я, присматривая поздравительную открытку для Уэса.
После того как в деталях продумали план действий, мы с Максом решили покинуть пентхаус. Однако Уэс выбрал самый неподходящий момент и вернулся домой. Мы не нашли лучшего объяснения кроме того, что сегодня утром у меня назначена встреча с доктором, и Макс предложил составить мне компанию. Я видела, что Уэс заподозрил неладное, но не стала ничего говорить. В любом случае он собирался пробыть в ресторане до вечера.
— Это все, мэм? — Женщина за прилавком весело посмотрела на меня.
Мне пришлось по душе, что она никак не отреагировала на синяки на моем лице. Надеюсь, это означало, что они наконец-то стали выглядеть лучше. Неделю назад я почти не воспринимала собственного отражения. Это было ужасно.
— У вас есть воздушные шары? — Я перегнулась через прилавок, чтобы посмотреть.
— Никаких воздушных шаров, — вклинился Макс, доставая кредитку.
— Какой день рождения без воздушных шаров? — возмутилась я.
— Возможно, если тебе исполняется пять.
— Значит, мне пять. — Я молитвенно сложила руки и наклонилась к нему, одарив самым трогательным щенячьим взглядом, на который только оказалась способна. — Пожалуйста?
Он пристально посмотрел на меня и, судя по всему, скрипнул зубами.
— Добавьте пару воздушных шариков.
— Дюжину, пожалуйста.
Я повернулась к продавщице. А она хихикнула и потянулась к двум разным наборам.
— Обычные или гелиевые?
— Гелиевые, — выбрала я.
— Обычные, — одновременно со мной произнес Макс и, прежде чем я снова попробовала убедить его в обратном, потянулся к обычным. — Как это будет выглядеть, если мы вернемся домой и нас застукают с гелиевыми шарами?
— Ладно. — Развела я руками в шутливом жесте, а он покачал головой, подписывая чек.
Где-то на задворках сознания я отметила, как Макс сказал «когда мы вернемся домой». Я гостила у него всего лишь второй день, а он уже называл это место моим. Мне не нравилось, как сильно я наслаждалась этим.
— В этом бесконечном списке осталось еще что-нибудь? — спросил он, хватая пакет.
Я потянулась за блокнотом.
— Цветы и свечи, галочка. Поздравительная открытка, галочка. Продукты, две галочки, потому что я никогда не забуду, каким растерянным ты выглядел, когда шел по рядам.
— Я не растерялся, просто в магазине все неправильно организовано, — пробормотал он немного смущенно.
Взрослый тридцатилетний мужчина и никогда не ходил в магазин за продуктами. Вот это жизнь, чувак.
— Как скажешь, — ответила я, когда мы вернулись к его машине.
Я была благодарна Максу, что вместо «Феррари» мы поехали на простом черном «Мерседесе», хотя слово «простой» для подобной машины абсолютно не подходило. Прежде чем сложить вещи и продукты в багажник, Макс открыл дверь для меня.
— Отлично, нам должно хватить времени, чтобы подготовиться.
— Ты же знаешь, что я могу кого-нибудь нанять.
— Это не романтично! — отрезала я, не позволяя ему продолжить. — Он знает, что ты богат. То, что легко дается, не ценится. Что ты делал в предыдущие годы?
Макс пожал плечами.
— Обычно мы просто…
— Обычно ты просто, что?
— Ты уверена, что хочешь знать?
Это походило на вопрос с подвохом, но мне было чертовски любопытно.
— Конечно, так что?
— Он увлекается БДСМ. Мне это отчасти нравится, но я не получаю такого удовольствия, как он. В день его рождения я позволил ему немного побезумствовать, — ответил Макс, и я больше не могла смотреть на него.
Вместо этого я молча пялилась на дорогу, пока он вел машину. Проблема была не в БДСМ, а в том, что я видела их обоих голыми и даже наблюдала Макса с кляпом во рту. А теперь вспомнила об этом.
— Я пытался тебя предупредить.
— Ну уж нет! Ты прекрасно знал, что я сразу поведусь.
— Ты что, покраснела? — рассмеялся он, и я схватилась за свои уши.
— Заткнись!
К счастью, он не стал упорствовать, что позволило мне успокоиться. Откинувшись на спинку сиденья, я снова просмотрела список.
— Уверена, ему понравится то, что мы устроим в этом году, — улыбаясь про себя, тихо проговорила я.
— Ты такая странная.
— Почему?
Макс бросил на меня быстрый взгляд.
— Ты становишься по-настоящему счастливой, когда помогаешь другим людям. Даже с Ирэн, после того как облила вином этих мерзких баб, я заметил, насколько ты горда собой.
— Я не признала своей вины. Насколько известно, это был несчастный случай. — Я подмигнула, на что Макс закатил глаза.
— Зачем ты вообще пошла с ней? Это же не входило в твои должностные обязанности.
— Ты не знаешь свою кузину? Все думают, что она недалекая, но она злой гений.
— Это все еще не объясняет, почему ты изо всех сил старалась ей помочь.
— Просто я хороший человек. — Я подняла голову, медленно подбирая слова. — Мне не нравится видеть других смущенными или страдающими, потому что это заставляет меня думать о том… что я могла бы оказаться на их месте. Таким образом, опять же, совершенно эгоистичная причина.
Он ничего не ответил. Мы подъехали к его дому, и один из швейцаров подошел за ключами Максвелла, а другой открыл мне дверь.
— Мы сами возьмем, — объявила я, бросаясь за пакетами в багажник. Я даже протянула несколько Максвеллу. Он только растерянно уставился на них. — Нормальные люди сами носят свои покупки.
— Я не хочу быть нормальным.
Я покосилась на него, и в ответ Макс лишь вздохнул и забрал у меня пакет. В этот момент он напоминал мне большого ребенка.
Швейцар немного обогнал нас и открыл перед нами лифт.
Богатым людям, по-видимому, трудно даже нажимать на кнопки.
— И чего это ты разулыбалась?
— Потому что могу. — Я раскачивалась на носках взад-вперед, наблюдая, как мы проезжаем этажи. — Вопрос: Уэс живет с тобой? Почему люди в фойе этого не знают?
— Отвечаю, — усмехнулся Макс. — Апартаменты Уэса прямо под моими. Он постоянный жилец. Просто большую часть времени проводит у меня. Кроме того, все здешние швейцары и горничные подписывают соглашение о неразглашении.
Они все предусмотрели.
— Пентхаус, — сообщил автоматический голос, когда мы добрались до нужного этажа. Максвелл открыл передо мной дверь, и я заглянула внутрь, убеждаясь, что Уэса нет на месте.
— Он написал, что будет дома около семи, — сказал Макс.
— Ладно, расставь свечи, но не зажигай их, а потом присоединяйся ко мне на кухне. Всегда в первую очередь нужно готовить еду.
— Ты же не хочешь, чтобы я на кухне…
— Если это легко, то совсем не романтично.
— Он обожает эту кухню. Будет совсем не романтично, если я сожгу ее дотла, — явно паникуя, заявил Макс.
Подойдя ближе, я пристально посмотрела на него.
— Нет, Джейн. — Он свирепо посмотрел на меня, не отступая.
— Да, Максвелл.
— Нет.
— Да.
— Нет.
Я поцеловала его в щеку.
— Ну давай же. Если что-то пойдет не так, под раковиной есть огнетушитель.
— Ты всех соблазняешь, чтобы они делали по-твоему?
Макс угрюмо последовал за мной.
— О, когда я начну соблазнять вас, мистер Эмерсон, вы сразу поймете.
Уэсли
— Что это, черт возьми?
Войдя в пентхаус, я постарался не рассмеяться. Передо мной предстала Джейн, одетая в костюм официантки. С зачесанными назад волосами и в переднике, но по сравнению с атмосферой в апартаментах Макса она выглядела не так уж странно. Все лампы, за исключением тусклого света из кухни были погашены, и по всей гостиной расставлены десятки свечей. Мебель сдвинута, и теперь в центре стоял накрытый на двоих стол.
— Добро пожаловать в Шато де Максвелл. Можно мне ваше пальто? Я провожу вас до вашего столика.
Джейн потянулась за моим пальто и аккуратно перекинула его через руку.
От потрясения я не мог вымолвить ни слова. Наконец встретился взглядом с Максом, который стоял чуть в стороне, одетый в костюм-тройку и сжимал в руке розу.
