Правда добрый? Для таких как он главное обеспечить жителей леса спокойствием и уверенностью, смешно сказать, в завтрашнем дне. Мне как жителя совершенно другой сферы это не понять, а ведь всё до смеха элементарно и просто. А я всё равно не понимаю. Лесные эльфы народ неразговорчивый, неудивительно, почему многие жители Забытого мира их не понимают. Не все умеют мысли читать. Хотя я слышал, что порой эльфы и в сознании сохраняют молчание.
Зря Лира пошла одна. В лучшем случае, будет ходить кругами. Лес любит водить гостей за нос по кругу. Странно, что никто не видел хозяина леса. А может он и есть весь лес? Но всё равно, так или иначе, должна быть хотя бы проекция… Ох, через часик другой Лира окончательно поняла, что заблудилась. Благо, что поняла. Неприятно только одно, что как назло она вышла к…
–Парни!– с наглейшим выражением лица псина в облике человека разглядывал нашу знакомую. Я не знаю, как вы, мой дорогой читатель, относитесь к подобным волкам, лично я отрицательно. Просто на дух не переношу. Воняет как от псины, ни манер, ни такта, да и вообще их дикость… Ужасно. Просто ужасно. Но я же не знаю, как вы относитесь к оборотням, поэтому, если я вас случайно, сам того не ведая, обидел… прошу прощения. Вдруг вы потомок вот такого нечто? Хотя я очень сильно надеюсь, что ваш мир обошла эта зараза. Теперь вернёмся к Лире. Может к благу, может к худу, но собаки ещё не пронюхали, что Карден кукла. Её мастер постарался на славу, если даже с таким нюхом стая не догадалась… А, впрочем, если глянуть на их мозги…
–О, какая самочка!– облизнулся брюнет и вышел немого вперёд. Лохматый, в дранной одежде. Не лучше, чем и остальные. Описывать их внешний вид? Увольте! Я за свои глаза меньше беспокоюсь, чем за рассудок нашего писателя. Зачем же ему свой разум подвергать такой опасности? Хотя, где тут опасность? Выглядят вполне себе по-человечески. Помыться, причесаться, научить манерам…. Всё очень плохо.
Не успел молодой оборотень подойти еще на шаг ближе к бедняжке, а уже поспешил назад. Вперёд выступил самый мощных из присутствующих здесь самцов – вожак стаи. Всё это время он был в облике огромного чёрного волка. На морде, красуется шрам давних перебранок с соседями. Сила и угроза чувствуется в каждом движении. Кажется, что вот-вот именно сейчас сорвётся и в один миг перегрызёт глотку. Лира старалась не шевелиться и даже не дышать. Глупая. И почему девушки, когда надо бежать, встают в ступор? Никогда этого не понимал. Осталось несколько шагов. Около минуты волк молча смотрел на девушку, перед тем как изменить свой блик. Тёмные волосы, серые глаза мускулистое с шоколадным оттенком кожа. Не был бы он псиной, я бы не комментировал. Будь на месте Карден, другая любая девушка была бы в восторге! Но это же Карден, да и всё дело во вкусе. Не каждой девушке нравятся, та-а-акие брутальные мужчины. Жаль, что отвращение не взаимно. Очень жаль.
–Я следующий,– рассмеялся кто-то в толпе. Едва заметно вожак недовольно зашипел и резко повернувшись, рявкнул:
–Ар, заткнись,– и вновь всё внимание к девочке, которая так удачно заглянула на огонёк. Приподнял немного голову за подбородок, чтобы лучше рассмотреть подарок. Глаза. Сейчас его больше интересовал взгляд полный страха, презрения и гордости. Из-за своей гордости Лира не позволяла себе показать, что она боится. Не могла позволить себе убежать, хоть это и самое вразумительное решение. И именно благодаря гордости у неё в взгляде больше презрения нежели страха. Удивительно. Похоже в отсутствие хозяина и в минуты чрезвычайной опасности внутри Лиры просыпается очень гордая, сильная духом девушка. Вот только сейчас это, да и вообще никогда, не помогает,– всё равно ты её не получишь. Забыл правила?!
Вместо ответа оборотни шагнули на два шага назад. Право первенства всегда принадлежит вожаку и сейчас он единственный имеет право распоряжаться жизнью «гостьи». Псина резко притянул к себе куклу (он сам пока этого не понимает) и провёл языком по щеке. Может рефлекс, может шок, но Лира сразу же дала ему увесистую пощечину. Рука горит, звук от шлепка всё ещё звенит в ушах, а самое главное она сама не верит, что это сделала. Просто порыв. Особенно девушку волнует напряженная атмосфера. Десятки пар глаз устремлены на девушку и всем нутром Лира чувствует их желание разорвать её на кусочки. Неприятное ощущение, стоит заметить. Где-то в толпе уже послышался опасный рык…
–Тихо,– успел опередить свою свиту волк и с не скрываемым азартом глянул на нахалку,– значит, хочешь поиграть. Хорошо. Беги.
Девушка не сразу поняла приказа. Она сорвалась с места, только когда волк резко сделал шаг вперёд. Просто напугал, чтобы вывести девушку из ступора. Побежала. Он просто смеётся над ней. Если тебя отпустили, это не значит, что ты свободна. Вожак подождал немного и плавно вернул свой привычный облик. На поляне стояла уже стая волков, и ждали сигнала своего босса. Чёрный волк устремился вперёд…
***
Как всё-таки легко следить за неопытным гостем леса. Спрятался в листве деревьев и следи себе на здоровье. Среди общего шума это дитя вряд ли сможет различить дыхание и движение стража леса. Нет, правда, Ясень не жесток и если бы не гнездо на сломанной ветке он бы не потерял девчонку из виду. Рики вот тоже её потеряла. Правда зверёк из-за того, что она хотела попробовать на зубок вкусные яйца, которые, так не кстати, спасал её друг. Благо вскоре пропажа сама попалась на глаза, и самое печальное, успела на свою голову найти проблем.
–Чувствую с ней будет много мороки,– едва вздохнул эльф и погладил зверюшку по головке. Рики в ответ заурчала. Толи она соглашалась, толи ей просто приятно. Одному эльфу известно. Что дальше? Спасать её? Нет, следовать за ней передвигаясь по веткам и стараться не упустить из вида. Ясень понял, что волки просто-напросто играют. Им ничего не стоит в три прыжка настигнуть жертву. Нет. Им выгоднее её загнать, чтобы она выдохлась и не смогла сопротивляться. А там, что с ней станет? Лучше не знать. Загнать? Что ж удачи. Чтобы кукла выдохлась, ей надо о-очень много бегать. И они ещё долго будут бегать, если она не… споткнётся.
–Вот и попалась,– прорычал вожак не спеша подходя к девушке. Спешить, ему уже не зачем. Девушка не удачно споткнулась о выпирающий из-под земли корень дерева и подвернула ногу, если, конечно, не сломала,– вот теперь повеселимся!
Карден зажмурилась, ожидая прыжка зверя, но этого не произошло. До ушей донеслось злобной рычание всей стаи и шипение знакомого зверька. Когда она открыла очи, перед её взором была такая картина: знакомый эльф держа лук в боевой готовности встал между стаей и беззащитной девушкой, рики злобно рычала и шипела перебирая передними лапками, а вот оборотни были крайне недовольны тем, что их так рано остановили. Шерсть дыбом, глаза горят и скалятся.
–Ясень, какого вампира, ты здесь выпендриваешься!– вожак еле-еле держал себя под контролем. Уж сильно он хотел нахалку, которая осмелилась поднять на него руку. Страж ещё сильнее натянул тетиву.
–Ровт, утихомирься! Эта девушка не способна произвести потомство,– эльф произнёс свою речь, строго, ровно и глядя прямо в глаза волку. Показать, кто тут главнее и сохранять при этом спокойствие?
–Марионетка?!!– ещё сильнее взревел оборотень, что очень сильно напугало Лиру, а вот охотнику на эмоции волка было всё равно. Вся стая молчала, ничего не говорила, только рычала и периодически лаяла. Всего сорок особей, для них это малая группа всей их стаи. Хуже было бы, если бы их было около ста особей, а так с ними ещё можно справиться.
–А ты чуешь, что это кукла?– волк тут же притих,– вот так. Эта девушка обычный человек, но она бесплотна. А, коль она живое существо, как и ты, то по правилам она попадает под мою защиту. Ровт, тебе не давали права её убивать, сейчас день, а ваше время наступает ночью.
–Заткнись, эльф! Я и без тебя это прекрасно знаю!– фыркнул чёрный волк с явным недовольством. Уступить ему придётся, иначе нельзя. Лесные эльфы могут справиться и с тридцатью оборотнями, а Ясень и сорока пятью волками, если было бы хоть шестьдесят можно порычать, а так… Нет, конечно, можно сыграть на том, что он будет защищать эту девчонку, однако Ровт не хотел рисковать своими волками. Сегодня им придётся уйти.
Рики успокоилась и улеглась на плече своего друга. Ясень проводил стаю глазами и когда волки скрылись из виду, заговорил с марионеткой:
–Зачем ты пошла?
–Я…
–Если я не сказал, кто ты на самом деле, это не значит, что я на твоей стороне. Ровт слишком многое о себе возомнил, а это был прекрасный случай его приструнить. Так почему ты меня не подождала?
–Я думала… Вы мне не поможете…– Лира опустила голову и немного поморщилась от боли. Нога всё-таки болит, опухла и даже кажется, посинела.
–Правильно мыслишь, но, я так полагаю, пока ты не найдёшь своё растение, тишины в лесу я не добьюсь,– глубоко вздохнул лучник и убрал лук за спину, а стрелу обратно в колчан. После он всё-таки обратил внимание на самочувствие девушки,– у тебя болит нога?
