Между нами говоря, на самом деле верна только одна версия. Убийство совершила кукла. Мастер Капель был отравлен быстродействующим ядом в день рождения своей дочери. По Вашему календарю это было шестнадцатого сентября. На часах пробило ровно одиннадцать часов вечера, именно в это время Анелия появилась на свет, мастер поднял бокал и произнёс свою речь. Он был любителем долгих речей, уходил в воспоминании, поэтому сама трагедия произошла только спустя десять минут. Всё это время Демон находился рядом со своей юной хозяйкой. Он внимательно слушал своего создателя, следил за каждым движением, но из-за маски спокойствия никто не мог предположить последующие события. Закончив свою речь, отец осушил залпом содержимое бокала. Всё произошло быстро. Мастер Капель просто упал и не поднялся. Анелия тогда даже не закричала, она просто сидела и с ужасом смотрела на своего отца. Это был слишком сильный удар для нежной психики ребёнка. Когда прибыли рыцари и другие специальные службы, они отметили, что Анелия около часу сидела ни жива, ни мертва уставившись в одну точку. Охрану спокойствия и порядка нашего города вызвал сам Демон, и он же постарался привести в чувство свою маленькую госпожу. Только специалист смог вывести её из состояния аффекта. Преступника якобы нашли, но он, спасаясь от преследования прыгнул в Лию даже не сообразив, что течение слишком сильное. Дело закрыли, а Аня осталась жить с Демоном. По завещанию её отец передал право опекунства марионетке. Это был скандал. Чтобы кукла была опекуном нормального человека? Дочери мастера? Немыслимо! Многие посмеивались над судьбой Ани, кто-то ей сочувствовал, а она? Она жизни не представляет без своего защитника. Он тогда вернул её к жизни, единственный кто понимает и ценит. Да, мастер Капель был не прав, он смог создать чувства, но Демон их редко показывал, ведь они предназначались только его маленькому сокровищу. Он просто обожает свою хозяйку и его чувства сравнимы с чувствами собственника. Он убил своего создателя из ревности. Он ревновал Анелию к её родному отцу. Ужасно.
Демон принёс большую толстую книгу и долил чаю своей хозяйке. Забота о принцессе кукол – это единственное, что остаётся неизменно. Лира, когда почувствовала на себе взгляд Демона, сразу же поспешила отвернуться и допить свой чай. От его присутствия ей становилось сразу не по себе. Ощущение, что она вторглась в совершенно чужой мир. И если этот мир был дружелюбен к ней, то с приходом его стража всё резко изменилось. Лира поняла, что на самом деле все куклы, присутствующие в доме подчинены не Анелии, а её «дворецкому». Такая сила и власть… Лира даже не смогла удержать чашку, однако настоящий хозяин дома ловко перехватил летящий объект и даже не разлил напиток.
–Будьте осторожны,– довольно мягкий голос. Даже можно сказать чарующий. Это так поразило гостью, что она потеряла на минуту дар речи,– Ваше Высочество, ваш справочник.
–Спасибо, Дей. Ах, да! Лира знакомься, это последний шедевр моего отца – Демон. Если бы не он, меня бы здесь не было…– девочка с трудом подняла книгу и пододвинула поближе к себе. Сначала Аня пробежалась глазами по оглавлению, а после стала искать необходимую страницу. Пока шелестели страницы в комнате продолжала царить атмосфера лёгкого напряжения, которого Капель в упор не замечала,– вот, нашла! Лира, думаю, тебе это поможет. Элоин! Это единственное растение-лекарство, которое действует быстро и эффективно.
–Только не перепутайте с горечью,– добавил дворецкий и улыбнулся приятным воспоминаниям, но очень скоро вспомнил про гостью,-… иначе Вы уже не вернёте своего хозяина в мир живых.
–Хозяина?– Капель удивилась словам своего стража и внимательнее посмотрела на Лиру. Оказывается, она всё это время считала Карден обычной девушкой. Лиру это порадовало. У неё было хоть какое-то время побыть человеком, но Демону нужно было всё испортить,– кто твой мастер? Я впервые вижу, чтобы кукла не отличалась от человека!
Лирансельта печально опустила глаза. Вопрос о её создателе всегда остаётся без ответа. Сама Лира своего мастера не помнит. Только его добрую улыбку и кончики светлых волос. Анелия подумала, что расстроила гостью своим заявлением, что она просто марионетка. Поэтому юная госпожа Капель закрыла книгу и уверенно сказала:
–Не расстраивайся. Для меня и куклы и люди равны, граница отсутствует. Хочешь, я буду считать тебя человеком, а? Ну, улыбнись! Мы же подруги!– Аня протянула свою маленькую ручку Лире, а вот заявление поразило и Демона и Лиру. Лира не верила, что так вообще бывает. Вот так просто предлагать дружбу? Сейчас Капель Лире напомнила Марка. Он так же протянул с улыбкой ей руку в первый день её жизни. А вот Демона поразил сам факт данного высказывания. Теперь можно быть уверенными, что он более не пустит принцессу гулять по городу без присмотра. Карден согласно кивнула и пожала протянутую руку.
–Вот и славно! – всё-таки Аня жизнерадостный ребёнок.
–Простите, но я… я не знаю, где искать элоин.
Не успела Анелия открыть рот, как её перебил дворецкий:
–Я Вам расскажу,– вежливо поклонился и едва взглянув на окно поспешил добавить,– дождь закончился.
Намёк Карден сразу поняла. Отложила в сторону полотенце, поднялась из-за стола и благодарно улыбнулась девочке:
–А ведь точно, меня должно быть уже ищут. Спасибо за всё. Анелия…– следующее Лира говорила, стараясь не обращать внимания на хозяина этого дома,– надеюсь, мы ещё встретимся. Я очень хотела бы, чтобы вы с Марком познакомились.
–Это твой хозяин? Конечно! Я буду рада! Как только он выздоровеет, сразу же приходите к нам в гости. Устроим вечеринку!– Капель радостно захлопала в ладоши, а Демон едва заметно вздохнул. Вся эта ситуации ему казалась приторно комичной и даже местами наигранной. Мало ей этой девчонка, ну ладно она-то кукла, а кукловода приводить сюда-то зачем? От мыслей отвлёк приказ юной госпожи,– Демон, проводи, пожалуйста, нашу гостью и расскажи, где можно найти элоин.
–Конечно, миледи. Прошу,– жестом руки кукла показал уже знакомое Лире направление. Карден, на самом деле, не хотелось уходить, но перечить этому стражу дома Капель не решалась. Да и не лучшая это мысль перечить Демону. Вот уже коридор, Анелия уже не могла заметить ни Демона, ни Лиру, а значит, дворецкому развязали руки. Он остановился, резко прижал свою жертву к стене и стал пристально изучать её глазами. Лира испугалась и даже немного подавилась толи от возмущения, толи от того, что всё произошло слишком быстро и больно:
–Что ты…– хозяин дома резко закрыл рот гостье. Ему не нужно лишнего шума; спокойствие Анелии превыше всего!
–Ты… такая же как я,– приятно был удивлён марионетка и медленно отпустил руку освободив рот девушке,– так зачем же ты жаждешь спасти своего никчёмного кукловода?
–А почему ты оберегаешь Анелию?– встречный вопрос. Лира была возмущена и не скрывала этого. Она смело смотрела на марионетку. После разговора с Алексом ей этот страж дома не казался проблемой. Он не кукловод, только старается им быть. Ну, так думает сама Лира. Вообще с её стороны опасно быть так уверенной в своих суждениях. Мало ли, что взбредёт убийце в голову.
–Она другая. Для неё мы не игрушки, поэтому…
–Она твоя марионетка? Чем же тогда ты отличаешься от кукловодов?!– перебила Демона кукла и тут же замолчала. Стоит отметить, что сегодня Карден, как никогда раньше, не может держать язык за зубами.
–Тем, что я подчиняюсь воле своей любимой… хозяйки. Сюда попадают самые различные куклы и игрушки, но все вы подчиняетесь правилам семьи Капель.
–То есть твоим правилам.
–Вот же глупая,– отпустил девушку, открыл дверь на улицу и продолжил свою речь,– здесь правят творения мастера Капель, но мне было бы приятно, если бы ты присоединилась к нам. Думаю, Аня была бы счастлива. Но коль так хочешь спасать свои цепи – иди спасай.
Демон немного подтолкнул к двери и холодно, быстро продолжил. По голосу можно было понять, что он хочет поскорее избавиться от посторонних глаз.
–Элоин ты сможешь найти в лесу, который растёт рядом с Бриллиантовой тропой. Расцветает он на закате и всего на три минуты. Не советую трогать зелень. Растение с характером, усыпить может или парализовать, как повезёт. Рядом с элоином всегда растёт горечь. Кстати, она ничем не отличается от своей сестры.
–А как же отличить тогда элоин от горечи?
–Интуиция. Если ничего не выйдет, я могу избавить тебя от твоего нового тирана.
–Зачем?– искренне удивилась Карден.
–Мне бы хотелось иметь младшую сестру,– после этих слов он толкнул девушку на улицу и закрыл прямо перед носом дверь. Да, он оценил её уникальность, но сейчас она глупая марионетка, которая вместо того, чтобы согласиться остаться с Аней предпочла спасать жизнь какому-то кукловоду. А значит сейчас ей нет места в Этом мире.
Оказавшись в столь странном положении, Лира ещё некоторое время смотрела на деревянную дверь и пыталась понять, что же здесь на самом деле происходит. Однако времени на размышления не много. Она вспомнила про Марка и испугалась собственной безответственности. Она по гостям ходит, а Марк дома уже быть может…! Об этом Лира боялась даже подумать. Девушка сорвалась с места и побежала к ближайшей остановке, чтобы поскорее добраться домой. Демон наблюдал за ней из-за окна. Вот уже свернула на другую улицу и теперь можно вздохнуть спокойно. Анелия подкралась к кукле как мышка и взяла своего дворецкого за руку. Демон тут же отвлёкся от своих мыслей и обратил внимание на своё сокровище. Он никогда себе не отказывал полюбоваться красотой его любимой марионетки.
