вернулся один. Временно́й лаг — одна неделя, три часа и семнадцать секунд. Анализ технического состояния помимо полной разрядки энергоблоков показал исчерпание рабочего тела в реактивном двигателе. В резервуаре выявлены остаточные следы межзвёздного водорода. Из этого я могу сделать вывод, что по ту сторону мембраны перехода находится безвоздушное пространство.
— То есть, если лезть на ту сторону, то лучше на катере? — вслух задумался мой напарник.
— Не всё так просто, бро, — вернул я его с небес на… строго говоря, палубу «Спрута». — Я никогда не пробовал «просочить» в Паутину хоть какой-то транспорт… хотя…
— Что-то придумал, бро? — с надеждой уставился на меня Алекс.
— Да так, мелочь! — отмахнулся я. — Просто подумал, а почему бы не влететь в «мембрану» на том же катере? Они же человека в скафандре пропускают? Пропускают! Так почему бы и транспорт не пропустить? Единственное, в «хаб»-тройку надо из космического пространства прорываться, то есть предварительно разведать подходящую «соту»… что вполне себе решаемо! Но вот дальше… да и дальше фигня вопрос! — снова осенило меня. — Надо лоханку с маневровыми дюзами, или, на крайний случай, тех же пневмопатронов навешать на поворотных кронштейнах! И всё, можно в нужную «дырку» соваться!
— Остается хрен, да маленько — эту самую нужную «дырку» определить, — подвёл неутешительный итог моим умствованиям Алекс. — Впрочем, правильной дорогой идёте, дорогой товарищ Иван! Чем больше мы нюансов продумаем заранее, тем меньше потом потеряем времени. Так что, пожалуй, займись-ка проверкой своей теории.
— Катер давай! — уставился я Алексу прямо в глаза невинным взглядом. — Чтобы и компактный, и с дюзами, и до Гессионы самостоятельно смог добраться.
— Вымогатель! — незамедлительно заклеймил меня соратник.
— А тебя никто за язык не тянул, когда ты обещал помочь материально! — парировал я. — Короче, давай, не жмись, бро! Я сам только глайдер могу достать, не более. А это, сам понимаешь, на чистоту эксперимента повлияет не самым лучшим образом!
— Жалкая отмазка! — и не подумал спасовать перед моей железной логикой главный корп. — И насчёт матобеспечения — по договору, это как раз ваша обязанность!
— Что-то я не припоминаю пункта, согласно которому вся тяжесть матобеспечения ложилась бы на клан Елагиных! — начал было я, но был бесцеремонно перебит собственным электронным помощником:
— Входящий вызов, Ван-сяньшэн. Принять?
— Кто там⁈ — одновременно выдохнули мы с Алексом.
— Абонент «Жан Дюсак», сяньшэн.
— И ты ещё спрашиваешь⁈ — возмущенно завопил корп, опередив меня буквально на мгновение. — Естественно, принимай!
Глава 2−2
-//-
— Мсье Ив… мсье Алекси́с, — любезно раскланялся с нами Дюсак, едва его горбоносая физиономия возникла в «дополненной реальности». — Довожу до вашего сведения, что функциональный юнит вышел из «спячки».
— И?.. — поторопил я его.
— … и ничего более, — невозмутимо сообщил Жан. — На внешние раздражители не реагирует, Карруж до него «докричаться» не может.
— И что же вы предлагаете, мсье Жан?
— Полагаю, будет рационально подключить одного из наших искинов напрямую, мсье Ив, — после краткой заминки произнёс бретонец. — Я бы и сам попытался, но Карруж испытывает сомнения, что для него весьма нехарактерно.
— Похоже, он прав, специалист Дюсак, — заочно поддержал своего «потомка» Лиу Цзяо. — Нужно подстраховаться. Карруж готов к «единению»?
— Ответ положительный, Прародитель, — прорезался в «дополненной реальности» голос Жанова искина. — Подключаюсь.
— Кумо? — позвал Алекс.
— Подключаюсь, капитан Заварзин. Лиу Цзяо, будь добр, возьми на себя роль координатора.
— Процесс активирован, Прародитель. Вывести визуальную модель в активное пространство?
О, а это, похоже, ко мне вопрос.
— Выводи, — кивнул я, не дожидаясь подтверждения от Заварзина.
И правильно сделал — тот, как показала практика, уже что-то увлечённо моделировал, выделив себе под это дело уголок «думательной комнаты». Ну а поскольку центр её оставался относительно свободен, туда Ли и спроецировал объёмную — и удивительно реалистичную! — модель «кракозябры». Надо сказать, подозрительно неподвижной. Из всех признаков псевдо-жизни лишь перемигивание флуоресцентных пятен в районе энергоотсека на основном «теле». А «тентакли» так и вовсе беспорядочно разбросаны — в общем-то, именно в таком же состоянии, как я функционального юнита и оставил.
— Похоже, мсье Жан, вам придётся обеспечить тактильный контакт, — задумчиво проронил я. — Карруж, следи за тем, чтобы его током не долбануло. В случае чего, сразу руку отдёргивай. Твой хозяин нам ещё понадобится в функционирующем виде.
— Принято, мэтр Ив.
Кстати, пострадавшую «кракозябру» я поручил заботе Дюсака неспроста — именно его искин из всей их электронной компашки специализировался на энергетике и всём, что с ней связано. Ему, как говорится, и карты в руки. И если уж даже Карруж засомневался в своих способностях… значит, есть на то крайне серьёзные основания.
— Так, коллеги, — оторвался от загадочных расчётов Алекс, — рисковать информацией мы себе позволить не можем. Поэтому работаем с двойной подстраховкой. Карруж, инфу не просто считывай, а сразу же сливай в резервный накопитель. Кумо, озаботься.
— Уже, капитан Заварзин.
— Ли, продублируй! — злобно зыркнул я на корпа, для верности ещё и пальцем погрозив — ишь, чего удумал! — Так оно лучше будет.
— Какой же ты всё-таки недоверчивый, Елагин! — скривился, как от лимона, Алекс. — Фу таким быть! Везде и во всём подвох ищешь!
— Было у кого научиться! — отрезал я. — И вообще, хорош уже шустрить. Договорились же вместе работать!
— Да это я машинально, — напустил на себя виноватый вид главный корп, но никого этим ввести в заблуждение не сумел. — Привычка вторая натура. При моих взаимоотношениях со всем миром… сам понимаешь, бро! — развёл Алекс руками. — Зато ты не расслабляешься! Ну и мне не даёшь заодно.
— Да иди ты! — беззлобно отгавкнулся я.
В данном конкретном случае, надо отдать Алексу должное, медицина бессильна. Горбатого лишь могила исправит. Но Заварзин мне пока что нужен, поэтому не судьба. Придушу как-нибудь в другой раз. Хотя по мелочи отомстить и прямо сейчас можно:
— Кстати! Как думаешь, бро, а Банда-сяньшэна не позвать ли?..
— Это ты специально, да? — пристально уставился на меня напарник. — Типа, технично отмазался, перевалив бремя ответственности на партнёра по опасному бизнесу?
— Естественно! — ухмыльнулся я. — Ну так что насчёт старика Байху?
— Попозже
