При Константине христианство начало приобретать статус государственной религии. Сам Константин принял крещение лишь на смертном одре и стал знаменитым христианским святым Константином Великим. Правда, это не помешало христианам разбить колоссальную мраморную статую Константина, чьи уродливые фрагменты сегодня выставлены на Капитолийском холме в Риме.
Больше повезло конной статуе Марка Аврелия, которая сохранилась до наших дней и стала образцом для конных статуй всех времен и народов только потому, что первые христиане принимали ее за статую святого Константина.
Константин мечтал создать новую столицу. Основой для будущего города послужил древний греческий город Византий. Он был расширен и окружен мощными крепостными стенами. Со всей империи в Византий свозились произведения искусства: картины, скульптуры. Строительство началось в 324 году. Спустя шесть лет Константин официально перенес столицу Римской империи в Византий и нарек его Новым Римом. Однако уже при жизни императора город стали называть Константинополем, что вызывает зловещие ассоциации с переименованием Рима Коммодом.
Увы, необходимо признать, что святой Константин… не был очень святым. В начале лета 326 года родной сын Константина Крисп был схвачен и казнен по приказу своего отца-императора якобы из-за наветов его мачехи. Впрочем, уже через месяц после казни сына Константин велел запереть жену в бане, где она задохнулась от жара.
Отношение к Константину особенно улучшилось в середине VIII века. Тогда была сфабрикована грамота, именуемая "Константиновым даром", якобы выписанная императором Константином Великим папе римскому. В ней император удостоверял, что передает папе власть над всей западной частью Римской империи, сам же удаляется в Константинополь. Первые сомнения насчет подлинности документа возникли еще в Средние века. Окончательно доказал факт подлога итальянский гуманист Лоренцо делла Валла в сочинении "О даре Константина", опубликованном в 1517 году.
На самом деле Константин был обычным солдатским императором, раздиравшим империю на части. Не случайно своими наследниками он объявил сразу трех своих сыновей и двух племянников, которые тотчас начали убивать друг друга.
Благородная честь создать первые стабильные христианские государства на руинах разрушенной августами и цезарями империи выпала совсем другим людям. Первыми из них были франк Хлодвиг, он же первый Людовик, и гот Теодорих, именуемый Великим. Глупо называть этих людей варварами, ведь еще во времена цезарей римляне растворились в кипящей массе инородцев. Уже более трех столетий первыми лицами империи становились арабы, сирийцы, мавры, германцы, иллирийцы и прочие. Отличие Хлодвига и Теодориха в том, что новые правители империи опирались не на полностью деморализованные наемные легионы без рода и племени, а на связанную с собой наследственную аристократию.
Конечно, в бурные времена переселения народов эта аристократия не могла быть ни национальной, ни племенной. Римские рабы, римские солдаты и римские аристократы вне зависимости от национальных корней становились готскими или франкскими дружинниками, графами или епископами, связанными со своим королем узами не только своей жизни, но и жизней своих потомков. Впрочем, ведь и "варварские", а на самом деле первые цивилизованные короли во всем зависели от своей аристократии. В муках и крови рождался феодализм.
И здесь нельзя игнорировать роль новой религии. Победа христианства — это огромный исторический рывок, победа цивилизации над варварством. По иронии судьбы мы все еще читаем в школьных учебниках атеистический пропагандистский бред о победе варваров над великой цивилизованной римской империей.
Школьные программы внушают нам, что римский водопровод и римские дороги более важное завоевание человечества, чем монотеизм и разделение духовной и светской власти. По их мнению, камень, из которого построены соборы, более ценен, чем идеи, которые двигали строителями, и те чувства, которые возникают у нас, когда мы молимся в этих соборах. И вот такое убогое представление о жизни навязывают нам с детских лет.
Вернемся в империю. В государстве появилась самостоятельная, достаточно образованная, а впоследствии и очень богатая корпорация, служившая не императору, а Иисусу Христу. Старая Римская империя, империя божественных цезарей, закончилась. Казалось, наступает хаос. Но нет. Выход нашелся. Как всегда в таких случаях.
Христианская церковь пыталась обратить всех язычников, в том числе варваров. Тысячи миссионеров отправлялись в чужие земли, чтобы уговорить чужие народы принять христианство. И, как правило, сами принимали мученическую кончину. А как известно, ничто так не стимулирует человеческую изобретательность, как угроза смерти.
Фактически единственным способом преуспеть для миссионера было установление контактов с верхушкой язычников. В это время высший класс германских и славянских племен очень сильно разбогател, либо находясь на службе у римлян, либо получив деньги, которыми империя откупалась от их разбойничьих набегов. В то же время старые племенные языческие законы ставили этих людей в зависимость от рядовых членов племени.
Принятие христианства означало избавление от устаревших первобытных эгалитарных норм. Но только в одном случае —если христианство сделает шаг навстречу аристократам и признает божественное происхождение власти варварских королей, а их самих если и не богами, то избранниками, помазанниками божьими. Подобный компромисс между варварскими вождями и христианской церковью произвел полный переворот в Европе и породил существующие и по сей день Францию, Испанию, Италию и Германию.
Богоизбранные короли готов, cвевов, франков, баваров, бургундов, вандалов и лангобардов сформировали нынешнюю политическую карту Европы, став центром кристаллизации новых государств, объединивших бывших варваров и бывших римлян в соответствии с новозаветным принципом "нет ни эллина, ни иудея".
Хлодвиг вступил на трон в возрасте пятнадцати лет после смерти своего отца и унаследовал власть лишь над незначительной частью франков. За последующие пятнадцать лет он покорил и казнил всех своих родственников и соседей, следуя обычным путем римского цезаря. Так в руки франков попала богатая область римской Галлии с главным городом Парижем. Занимая ее, Хлодвиг поступал по-хозяйски: оставаясь язычником, он старался наладить добрые отношения с подлинными владыками городов — христианскими епископами.
Важнейшим событием стало крещение Хлодвига. Григорий Турский отмечает, что обращение короля произошло после его победы над алеманнами. Якобы весь народ после речи короля воскликнул: "Милостивый король, мы отказываемся от смертных богов и готовы следовать за бессмертным Богом". Ну да и Бог с ним, с народом, главное, сам Хлодвиг не при смерти, а в самых силах зрелости отказался от божественного статуса и признал Бога, пред которым был ничтожен, как любой его вассал.
Крещение укрепило власть Хлодвига, обеспечив ему поддержку духовенства и всего христианского населения. Принятое им решение заложило основу романо-германского культурного единства и вообще современной западной цивилизации. Крещение Хлодвига окружено всевозможными необычными легендами. По одной из них, святому Ремигию явился ангел в виде голубя и принес сосуд с миррой для крещения Хлодвига. Позднее почти все короли Франции были помазаны на царствование именно миррой из этого флакона.
Хлодвиг правил тридцать лет и скончался в возрасте сорока пяти лет, этого времени хватило, чтобы заложить основу современных Франции и Германии. Удивительно, но в те же годы гот Теодорих создал современные Италию и Испанию.
Теодорих вообще не был «варваром». В обеспечение одного из мирных договоров, прерывавших борьбу остготов с римлянами, Теодорих восьмилетним ребенком был отправлен как заложник в Константинополь, где и пробыл десять лет, то есть детство и юность — с восьми до восемнадцати лет. Готский принц навсегда увлекся величием греко-римской культуры. Но конечно, подобно всем аристократам его поколения, ему пришлось повоевать. В 484 году он даже был римским консулом.
В 489 году Теодорих захватил Верону и Милан, главные города Северной Италии, но борьба за полуостров продолжалась еще четыре года. Наконец при посредничестве епископа Равенны Иоанна был заключен договор, согласно которому Теодорих и его соперник патриций Одоакр, тоже из германцев, должны были совместно владеть столицей Равенной и вместе осуществлять власть над Италией. Так и было… десять дней.
Затем на пиру, усадив Одоакра на место почетного гостя, Теодорих одним ударом меча разрубил его от ключицы до бедра, сказав: «У несчастного не было в теле костей». Брат Одоакра был застрелен из лука, сына казнили, а жену бросили в тюрьму, где она умерла от голода. Приверженцы умерщвленного правителя были перерезаны; расквартированные по различным местам полуострова отряды наемников рассеяны.
