Вторым страшным ударом для Ирины стала потеря возможности иметь своих детей. Именно тогда и произошла спонтанная инициация её, дремавших до тех пор, эмпатических способностей. Шок инициировал эмпата. На её счастье произошло это в больнице под контролем врача - психотерапевта, оказавшегося одним из тех, кого немногочисленные истинные эмпаты называли в своей среде не иначе как Мастером, и это сохранило ей разум. Обычно же стихийная инициация подобных способностей часто заканчивалась завершением жизненного пути за стенами психиатрических лечебниц.
Вот тогда она и возвела сама непреодолимый барьер между ней и Александром, считая, что не имеет права лишать любимого человека возможности заиметь собственное потомство. Чем всё закончилось на Земле, известно. Александр так и остался одиноким, а Ирина растворила себя в детском муравейнике «Баржи».
И вот теперь у них появился шанс исправить хотя бы часть ошибок, совершённых ими в юности. Для этого необходимо было попасть в космос, улететь на немыслимое расстояние от родной планеты, с пока ещё весьма сомнительными шансами на благополучное завершение их необычной эпопеи. Главное, что в их душах медленно, но неотвратимо таяла ледяная глыба застарелого, лютого, многодесятилетнего одиночества.
Прийдя в каюту, Алекс сначала разыскал в ящике стола фонарь, проверил его, потом обратился куда то в потолок:
- Брату, в фонарь случайно какой- нибудь завалящий искин не забили?
- Не придумывай! Зачем в фонаре искин? - немедленно прозвучало в ответ. - Что ты хочешь делать? На кой тебе понадобился фонарь?
Не отвечая на вопросы искина, Алекс принялся тщательно готовить кровать. Ирина, молча, внимательно наблюдала за разыгрывавшимся спектаклем. Она ещё была серьёзна, но в глазах уже прыгали чёртики предвкушения. Уж, Сашку то она знала как облупленного.
А тот тщательно застелил кровать краем покрывала, затем заставил Ирину улечься на него, положил рядом с ней принесённые пластинки, показал отрезок шланга с соусом и сказал коротко: « Фломастер». Потом объяснил ей и, похоже, Брату тоже:
- Нам надо вкратце обсудить проблемы с твоей пси - активностью. Причём - абсолютно молча, только писать и читать! По прочтении - "написанное" немедленно съесть!!! Он лёг рядом, включил и выключил для наглядности фонарь и накрыл обоих покрывалом с головой, тщательно подтыкая края под себя, чтобы не оставить щелей.
- Прекратите! Прекратить немедленно! - завопил Брату. - Я, как «особист» запрещаю несанкционированный обмен важной информацией на корабле! Александр, я сейчас дроидов на вас натравлю! - Потом уже для себя: - Ну, да! Как же я натравлю дроидов на старшего разумного? Знает, паразит, что никак! Прекратить!
"Сладкая парочка" активно копалась под покрывалом, причём Брату понимал, что это ни разу не занятия сексом! Через несколько минут выход искином был найден. В одной только этой каюте вдруг заныл зуммер боевой тревоги, подкреплённый решительным голосом искина:
- Внимание! Боевая тревога! Нападение на корабль! Всем занять места по штатному расписанию! Мигом слетевшее покрывало открыло оторопевшую парочку судорожно дожёвывавшую крамольные пищевые пластинки. Ирина, с измазанной соусом физиономией, проглотив наконец условно съедобный комок, спросила:
- Какое нападение? Кто? На кого?
- Не слушай этого афериста ГБ-шного! Это он нас из под защиты так "выколупывал", - успокоил её, тоже проглотивший свою порцию, Алекс.
-Это...хулиганство!... Искин!... Сканер!.... Протоколы!... Это же надо придумать! Завернуться в мною же изготовленное покрывало и преступно обмениваться информацией!... А потом сожрать её!!!.... Дикари! - Без остановки блажил Брату.
Запомни, «железяка»! - грозно наставив указательный палец в потолок вещал Алекс: - Всевидящий ты наш! Ишь ты!: «На корабле нет мест, где можно было бы укрыться от постоянного внимания искина...». - Нет, так будут! Нельзя защититься от тебя сложными путями, найдём простые!
- Ииииии, - тихо скулила, не способная уже больше смеяться Ирина, ползая на четвереньках по полу каюты рядом с кроватью.
- Ладно. Мне пора в медотсек на учёбу. Нефу, небось, уже ждёт, - сказал Алекс и зашагал к «соскучившейся» по нём медкапсуле.
Чуть успокоившийся Брату, не без патетики, заявил ему во след:
- Меня утешает одно! Ни Нефу, ни, тем более, Руду ты к себе под покрывало не затащишь, дикарь!
- Иииии, - придушенно пропищала Ирина с пола, откуда то из за спинки кровати.
Руду перехватил своего брата в коридоре на пути в импровизированный медотсек, который они организовали в уцелевшем после боя трюме. Тот спешил обслужить очередных «мученников науки» из числа землян, жаждавших как можно скорее и эффективнее «впитать мудрость» цивилизации Содружества. Уточнив, кем именно предстояло по графику в очередной раз «зарядить» медкапсулы на очередные двенадцать часов, он попросил Нефу после завершения работы зайти к нему в каюту капитана для важного разговора по предстоящему совсем скоро переходу к Горячему Завалу и, вообще, о их возможном будущем.
- Кстати, что там за дикий шум в районе кают землян, ты ведь оттуда идёшь? - спросил он брата?
- Ничего серьёзного. Земляне расслабляются после напряжённой учёбы. Им это необходимо. Сам ведь понимаешь, что даже с их показателями КИПа выдержать заданный темп обучения очень непросто. Вот и делают своеобразный эмоциональный сброс возникающего перенапряжения, - отмахнулся Нефу. - Если бы они не делали этого сами, то нам следовало бы даже организовать нечто подобное.
- Но я, по-моему, слышал там вопли нашего искина. Он то в честь чего разорялся? - не успокоился Руду.
- Так, вероятно его и «травили», - усмехнулся Нефу. - Кого же ещё? Не друг друга же? И если так, то я ему не завидую. «Травить» они умеют.
- Ну да! Они ещё называют это - «троллить». Странное определение. Я пока так и не разобрался, что оно на самом деле означает, имею в виду корневую основу термина, - буркнул Руду. - Брату, что там у вас произошло?
- Ничего особенного. Общались, - спокойно отозвался откуда то сверху искин.
- Общались они! По моему где то даже аварийная сигнализация нештатно сработала от вашего общения! Не корабль разведки, а филиал клиники для душевнобольных. Четыре бесчинствующих интеллектуала, плюс поехавший разумом на общении с ними корабельный искин! - продолжал необходимый по его мнению «воспитательный» процесс Руду, потом добавил вслед уходящему брату: - Я жду тебя, Нефу. Тебя, «железяка» общительная, не приглашаю, ты и так там будешь. Куда от тебя на корабле денешься.
- По поводу «денешься», я тоже так думал до недавнего времени, - проворчал в ответ Брату.
Покачав горестно головой, Руду вернулся в каюту ждать окончания медпроцедур в трюме. Он сидел молча и в который уже раз пытался разобраться в происходящем на корабле и ... с ними, двумя братьями - пилотами дживейского крейсера.
Группа землян, оказавшаяся волей судьбы на их корабле, вторглась в их жизнь властно и неотвратимо, принеся с собой какой то особый, непривычный для Содружества дух, меняя на глазах их самих, их отношение к жизни, к будущему. Как то сопротивляться этому влиянию было невозможно, немыслимо, да и не хотелось им вовсе сопротивляться. Особенно Нефу. Он раньше и сильнее брата привязался к этой группе разумных.
За искина даже и говорить не приходилось. Брату, в точном соответствии с теориями «умников» из Содружества, стремительно приобретал ментальные и культурные черты оказывавших на него ежедневное, ежечасное влияние, землян.
Окончательно «добила» Руду неугомонная Ирина. Она упорно, с дотошностью допытывалась у него, какие неприятности по службе могут ожидать братьев - пилотов по окончании этого необычного рейса в рамках затянувшейся «патрульной» эпопеи. При этом, по ходу разговора, постоянно вносила предложения, часто очень даже неглупые, призванные смягчить, сгладить, уменьшить возможный итоговый «негатив». Не выдержав, Руду спросил, почему она так озабочена их с братом возможными проблемами? Ирина сначала ,замолчав, уставилась на него непонимающими глазищами насыщенно - синего цвета, а затем, немножко недоумённо, то ли сказала, то ли спросила:
- Ну, как же!... Я просто пытаюсь по возможности уменьшить наши неприятности. Разве мы не одна... команда? Мы с ребятами иначе не умеем.
Вот эти - «наши неприятности»- и добили Руду. Кроме того, он понял, какое слово Ирина, после небольшой заминки, заменила почти нейтральным - «команда». Для них с братом это было действительно непривычно. В условиях непрерывной борьбы за выживание, ощущения полноценной семьи, пожалуй, не возникало по настоящему даже в доме отца на их родной планете. Содружество же и вовсе объединяло многие сотни миллиардов закоренелых индивидуалистов. В этой же группе царили совсем иные отношения, иная атмосфера, более чем сотрудничества, атмосфера, как раз, именно семьи! И земляне ухитрялись естественно и непринуждённо включать в свою семью и братьев - пилотов, распространять и на них этот удивительный дух.
