пролетели.
Куда неприятнее было то, что вопрос с добычей так и остался непрояснённым. Сомневаюсь, что Такен решит меня жёстко кинуть, но значительно урезать мою долю он мог, я это вполне допускал, как один из сценариев.
Как на это реагировать, так сразу не определился. Очередная столь мною не любимая ситуация без простого решения. Если бы Такен избил моего сына, как бы я поступил? Очень хороший вопрос. Возможно, так же, как и он. Отправил бы в опалу обоих. Зависит многое от того, кто виноват. В любом случае ясно, что поступить объективно было бы крайне сложно, и я точно бы задумался, а такой ли мне «друг» Такен. Ну, или не друг, а союзник, играющий в одной со мной команде.
Единственное, позиции у нас разные, и Такен сам поощрял конфликт, который из соперничества перерос в это безобразие. Тем не менее ситуация сложная. Такен вполне может затаить обиду, и, если я начну дерзить дальше, всё может вылиться во что угодно. Поэтому лучше всего заткнуться и отказаться от части добычи. Но тем самым я признаю, что виноват, а виноватым я себя не чувствовал.
Мне было над чем поломать голову, но у судьбы имелись свои планы. Не успел я расслабиться и отдохнуть, как грянула новая беда. На месте битвы с пиратами, недалеко от Озёрска, открылся новый Колодец.
Новость об открытии Колодца меня озадачила, но не впечатлила. Сразу вспомнил, как Адам ради своих нужд открыл проход в мир ситкаров.
Наконец-то последовала ответочка от него? Логично и ожидаемо. Как и в подставе с наёмниками, бездоказательно. Но смысл мне что-то доказывать? Адама надо валить, без всяких исключений, до того как Клаус ему разрешит разобраться со мной. Ну, или до того, как ещё что-то произойдёт. Эта мысль порождала у меня волну раздражения, потому что в эти дни я своим развитием заняться не мог. Уже месяц прошёл с момента открытия третьего круга, а я так до сих пор нормально свой арсенал не пересмотрел. Зато поднабрался боевого опыта, но это немного не то. Я бы предпочёл его набираться уже после переработки арсенала.
Пришедший приказ от Такена намекал, что моя опала подходит к концу, по вынужденным причинам. Вопрос в том, чего от меня хотят.
Спешить я не стал. В донесении не было сообщений, что из нового Колодца вылезла какая-то жуткая хрень, которую срочно нужно прикончить. Логично предположить, что от нас потребуется разведка, которая может и подождать. Я и так много мотаюсь, семью не вижу, а она у меня большая, жёнам и детям нужно внимание уделить.
***
На следующий день, пока летели к месту событий, я смог сверху оценить, что открытие Колодца не прошло без последствий для местности. Тим, который вылетел вместе со мной, тихо ругался, когда замечал очередные разрушения. Дело в том, что появление нового прохода сопровождалось землетрясениями, которые и до наших гор дотянулись.
Где-то сошли лавины и камнепады, где-то завалило и снесло дорогу, которую строил Тим. Повезло ещё, что обошлось без жертв. Спасибо тому, что мы пока маленькое герцогство и торговый поток у нас не налажен.
— Как бы сказал Шупа, та ещё морока. — поделился своими чувствами Тим.
— Насколько вижу, тут не так много работы для тебя.
— А я не только об этом.
— А о чём ещё? — заинтересовался я.
— Мы неправильно строим город.
— Эм… Неожиданно.
— Не обращай внимания. Это естественный процесс. Я набираюсь опыта и вижу все те огрехи, о которых раньше не подозревал. Если хочешь помочь, найди профессиональных строителей, которые разбираются в создании магических городов.
— Боюсь, прямо сейчас не до этого.
Тим пожал плечами, выказывая, что прекрасно это пониманиет.
Изменения на нашей территории были не единственными. Чем ближе к Колодцу, тем больше всего там изменилось. На первый взгляд, не критично. Не было такого, что образовалось новое озеро, вырос вулкан или появился гигантский каньон. А вот плеши в лесах, поваленные деревья, опустившиеся или поднявшиеся холмы, развалившиеся избы в деревнях — это да, было.
— Вот блин, — сказал я, когда заметил бегущего внизу демона. — Народ, я вниз.
Пришлось отвлекаться, разбираться с тварью.
***
К нашему прибытию вокруг нового Колодца образовался палаточный городок и даже возвели первые укрепления. Что-то много народу. Тысячи две здесь точно собралось. Судя по стягам, люди Такена в меньшинстве.
Мы зависли сверху, и я первым спрыгнул вниз. Сначала Гатса разглядел, который тренировался с мечом, а там рядом увидел и шатёр с его гербом. Значит, он сюда и северян притащил, причём раньше нас. Ну да никто не говорил, что меня прямо сразу позвали. Судя по уровню организации, далеко не первым, раз столько народу сбежать успело.
— Неужто господа аристократы почувствовали запах прибыли и сбежались сюда, толкаясь локтями? — спросил я насмешливо, приземлившись рядом с ним.
— Кого я вижу, — прекратил Гатс махать мечом. — Сам опальный герцог, сокрушитель принцев и королевских устоев. Тебя выпустили погулять?
— Скорее, я прибежал на свист нашего короля, разбираться с очередной проблемой, — криво усмехнулся я. — Вы тут уже успели облажаться, или ещё всё впереди?
— Это как посмотреть, — перестал улыбаться Гатс и ответил серьёзно: — Аристократы послали несколько команд для проверки. Никто не вернулся.
— Давно послали?
— Вчера.
Получается, Такен меня дёрнул как раз после их пропажи.
— Тогда не вижу повода для паники, — ответил я.
— Это не глубокая разведка была, а так, первая проба. Спуститься вниз, глянуть, что там, вернуться. Задание на несколько часов, сроки все затянуты, — пояснил Гатс. — Но я и без этого сомневаюсь, что они вернутся.
— Причины?
— Скажем так… — задумался Гатс, подбирая слова. — От Колодца дурно пахнет.
«Это он намекает, что Лагерта учуяла запах хаоса. Она права. Сам не чувствуешь?»
«Разве что совсем немного», — ответил я, принюхиваясь.
Попрощавшись с Гатсом, я пошёл разбираться в ситуации и искать короля. Это было несложно, мне быстро дорогу указали. Обустроился Такен основательно. Я точно знаю, что раньше в этом районе ничего не было, сейчас же возвели полноценное здание, недалеко от нового Колодца. Всего на один этаж, но стены укреплённые, в метр толщиной. По сути, это заготовка под здание, состоящее из одного общего зала, где организовали штаб. На входе стояли знакомые парни-шиноби, которые предупредили, что внутри собрание. Я не гордый, подождал немного. Народ вскоре
