вышел, а меня пригласили внутрь.
— Ты не спешил, — сказал мне Такен вместо приветствия.
— В послании не было ничего про срочность. А что, срочно требуется моё вмешательство?
— В этот раз не особо и не обязательно твоё, но раз уж прибыл, тогда проще всего отправить тебя.
О как завернул. Это типа я не нужен, но раз под руку подвернулся, то и припахать можно? Звучит как оскорбление, которое достигло цели. Кровь у меня вскипела. Чего ещё ожидать от мужчины, который в последние пару месяцев только и занимался тем, что убивал да разрушал? Если бы не давал себе зарок быть сдержаннее, точно бы ответил резко. А так… Взгляд у Такена пусть и тяжёлый, но слишком острый. Как бы так не вышло, что он проверяет реакцию. Пусть проверяет, сколько хочет. Я тоже посмотрю, как он дальше себя вести будет, и сделаю выводы.
— Раз не обязательно моё, но я с куда большей охотой вернусь домой, к семье. Тем более здесь собралось столько сильных воинов, которые будут рады показать доблесть. Но если мой король приказывает…
Мысль я не закончил, обозначая, что, как портовую девку, меня посылать не получится. Либо пусть приказывает, либо я в эти игры не буду играть.
Ответил он не сразу. Отвлёкся на бумаги, собрал их, отложил в сторону. После этого глянул на меня.
— Ты в курсе теории, что вторые Колодцы открываются на месте больших побоищ?
— В ордене рассказывали, что новые проходы могут открыться там, где погибло много носителей камней. Если быть точным, то плохие проходы открываются в таких местах.
— Плохие?
— Проходы, которые ведут в неприятные миры. Эдакое наказание богов за то, что они убивают борцов с хаосом. Если всех носителей камней считать именно ими.
— Это объясняет, почему проход открылся именно здесь. Мы разгневали богов, — без тени улыбки сказал Такен.
— Или одного конкретного мерзавца, который умеет это делать.
— Этого тоже не стоит исключать.
Сказало это было таким тоном, что у меня сложилось впечатление, будто меня обвиняют. Пираты к нам заглянули из-за меня. Адам взбесился тоже из-за меня. Если Такен реально меня в этом обвиняет, то я совсем уже ничего не понимаю. Доля моего вклада в это есть, но с тем же успехом я могу обвинить Такена, который отправил меня в мир пиратов, и чьи интересы в своё время пересеклись с Адамом, из-за чего был разрушен город у клайдов и погиб Верс.
— В любом случае, — продолжил он, — с той стороны может ожидать нечто крайне неприятное. Исчезновение отрядов это косвенно подтверждает.
— Надеюсь, там хотя бы не шиноби пропали.
— Нет.
— Господа аристократы спешат застолбить территорию. Это понятно.
— В том числе, — кивнул Такен. — Ты должен найти пропавшие команды или то, что от них осталось. Разведать ближайшую территорию и узнать, где проход или проходы в другие миры. Какие там риски и опасности.
— После чего отойти в сторону и дать наживаться на этом месте другим?
— А ты хочешь принять участие?
— Если там мир ценный, могу и себе забрать, — улыбнулся я.
Такен сам задал такой тон беседы. Мне этот мир и даром не сдался. Только если там и правда что-то сверхценное, но… У нас толком нет сил город свой защищать и закрывать насущные потребности. Осваивать ещё и чужой мир — на это нет человеческого ресурса. Сейчас.
— Не подавишься? — усмехнулся Такен.
— Зубы у меня крепкие. Если вцеплюсь — не отпущу.
Людей я найду или воспитаю. Речь в первую очередь идёт о ресурсах, которые быстро не портятся. Всякое сырье, ценные металлы. Они могут и подождать нас несколько лет. Так что я ничего не теряю, если застолблю за собой место. Но, повторюсь, мне это особо не надо, лишь обозначаю, что при желании и упереться могу. Поэтому, дёргая меня, ещё и таким тоном разговаривая, Такен легко может заполучить себе новый повод для головной боли.
— В данном случае тебе придётся поумерить аппетиты.
— Как прикажет король, — улыбнулся я.
— Приказ ты слышал. Если ничего опасного не встретишь, будешь свободен.
— Что там насчёт моей доли за пиратов?
— Получишь после возвращения из Колодца.
— А корабли?
— Корабли получат другие, — невозмутимо ответил Такен.
— Какое мудрое решение. Наверняка эти другие распорядятся ими максимально эффективно, — ответил я не без иронии.
— Пусть учатся и пробуют свои силы. Можешь идти.
Разговор оставил странное послевкусие. Раньше мы с Такеном точно свободнее общались. Продолжение вовсе не фиктивной опалы? Времени уже прошло достаточно, чтобы Такен, особенно под короной, десять раз остыл, а раз так, то такой формат общения — его взвешенное решение.
Ну что ж. В эти игры и вдвоём играть можно.
Глава 8. Самоанализ, или Как Спар решил повзрослеть
Вниз мы спустились.
Я прихватил Гатса и Тима да отправился первым вниз. Они за мной. Там нас ждал переход между мирами, первый ярус. Сам спуск тянулся вниз метров на сто двадцать где-то. Угол наклона высокий, по такому ногами не спустишься, зато я не приметил никаких аномалий, как у нас. Если они не появятся, можно ставить подъёмные механизмы прямо поверх камня и земли, не опасаясь, что ныряльщиков исполосуют лезвия ветра. Проход не был идеально ровным, он чуть загибался. Без резких поворотов, но, стоя наверху, нельзя рассмотреть, чем заканчивается путь. А вот если спуститься метров на тридцать — то уже можно.
Внизу открылось что-то новенькое. Если намочить песок и сделать из него замок, капая по чуть-чуть, то получится бугристый рельеф. Если добавить к этому дырки, как в сыре, самая большая из которых достигнет метров ста, а в самую маленькую не получится и палец засунуть, и всё это окрасить в серо-молочные тона, то получится приблизительно то, что мы увидели.
— Сложный рельеф, — сказал Гатс. — Зато здесь хорошо встанет первая крепость.
Это он про место вокруг прохода. Здесь и правда относительно ровная площадка. Немного подровнять, и возводи стены со зданиями.
— Здесь хватает демонов, — высказался Тим.— Первые команды живы, но, кажется, их заперли и блокировали.
— Тогда спасём, что ли.
Ну и спасли.
В этот раз удалось избежать героических приключений. Мне даже след не пришлось брать. Тим и сам справился. Чувствительность у
