— Что ты выдумываешь? С чего это его высочеству ожидать ее? Ниара явно растерялась.
В гостиную вошла еще одна служанка и леди Мегерианна. Последняя, увидев Майю, довольно улыбнулась.
— Я так и думала, что нужно прийти пораньше. Куда это ты собралась?
— Лера утверждает, что она идет на встречу с его высочеством. — Наябедничала Нора.
— Лера, ты тоже начала выдумывать? У меня…..
Пока леди Мегерианна произносила речь, Лера успела незаметно дать команду на связь, воспользовавшись старым доступом прямого контакта. И появление силуэта принца посреди комнаты прервало Мегеру на полуслове.
— Всем добрый день дамы. — Вирт решил не выдавать Леру и сделал вид, что сам вышел на связь через браслет Майи. Услышанных обрывков разговора ему хватило, чтобы понять происходящее. — Майя, я уже на входе, а тебя все еще нет.
— Прошу прощения ваше высочество. Майя привычно склонила голову в приветствии. — Но леди Мегерианна решила оставить меня в покоях моей госпожи.
— Леди Мегерианна, еще раз добрый день. Разве вас Лера не предупредила, что Майя будет занята сегодня весь день?
Лера с удовольствием наблюдала, как лицо Мегеры пошло красными пятнами. Но все-таки решила попытаться возразить.
— Эта рабыня сейчас свободна, так как ее высочество находится при родителях.
— Леди Мегерианна. Иллисия сейчас на стажировке в одном из отделов леди Цериандры, а не с родителями. На занятия Майя ходит вместе с сестрой или самостоятельно. И уж точно не вам решать вопрос ее занятости. Сегодня Майя зачислена в академию теней и в связи с этим, я жду ее на входе.
— Как рабыня может быть зачислена в элитное учреждение империи? — Мегера озвучила вопрос, который, похоже, был написан на лицах обеих служанок, пришедших с нею.
— Зачисление произведено по личному распоряжению императора, при согласии лорд-мастера службы теней и лорд-ректора академии. Если у вас есть возражения, можете обратиться лично к ним. Уверен, мой отец, внимательно вас выслушает. А сейчас, попрошу не задерживать курсантку.
Майя спохватившись, поспешно изобразила поклон, от которого Мегеру и ее спутниц привычно перекосило, а Лера вынуждена была поспешно отвернуться, чтобы никто не увидел улыбки. Поклон рабыни, Майе по-прежнему не давался, или она просто не хотела его правильно исполнять. Впрочем, из остальных фигур этикета, у нее почти идеально получалось только приветствие наклоном головы, как это делала Иллис. То, что это внутрисемейное приветствие, принятое только между родственниками высшей аристократии, да еще и в неофициальной обстановке, ей никто так и не рискнул рассказать. Предупреждение принцессы, подкрепленное словами ее величества, усвоили во дворце все. Но ведь никто не запрещал требовать с рабыни правильных поклонов. На браслете Майи привычно высветилась надпись о наложенном наказании, высланным по команде кого-то из стерв и тут же исчезло, отмененное программой. Но ее такие мелочи уже давно не волновали.
Вирта она увидела в холе дворца, где он стоял у дверей, ведущих в академию, и делал вид, что занят очень важными мыслями. Охота претенденток на него была в самом разгаре. Так что несколько аристократок из тех, что служили во дворце, уже появились с другой стороны холла, но пока пытались привлечь его внимание, стоя в отдалении.
— Ваше высочество, прошу прощения за задержку. — Майя привычно приветствовала Вирта наклоном головы.
Услышав возмущенное шипение, она обернулась и с недоумением осмотрела стайку красоток, готовых ее прожечь взглядом. Пожав плечами, девочка так же приветствовала и их. С нее не убудет. Раз аристократки возмущаются, можно поздороваться и с ними. В наступившем гробовом молчании, она снова обернулась к Вирту.
— Я могу подождать, если у тебя есть какие-то планы.
Вирт застыл перед рабыней с каменным лицом. На ее вопрос он только мотнул головой и сделал приглашающий жест рукой.
Группа девиц проводила взглядом парочку и отмерла только, когда за наглой рабыней хлопнула дверь.
— Нет, вы видели?
— Да как она смеет?
— Да она издевается!
— Это что, это как она нас приветствовала?
Разноголосица слилась почти в однородный шум. Так как все возмущались одновременно.
Стоявшие на посту два бойца охраны с трудом сдерживали смех, наблюдая возмущение красоток. Так опустить девиц, считавших себя достойными внимания принца, еще никто во дворце не рисковал.
С опаской покосившись, на чем-то взбешенного Вирта, Майя прошла в двери академии первой. За ними ее поджидал Альнер, один из бойцов еще детской пятерки принца. Майя с удивлением посмотрела на едва сдерживающего смех младшего сына барона. Вирт, протянул из-за спины руку с браслетом к сканеру, и они, наконец, прошли в академию. Одновременно с хлопком закрывающейся двери, сзади раздался кашляющий звук. Глазам обернувшейся Майи предстала совершенно непонятная картина. Вирт, опершись спиной о стенку, медленно сползал от хохота на пол. Барон смеялся, буквально переломившись пополам.
— «Я могу подождать», ну и выдала. — Наконец выдавил из себя барон. — Вирт, тебе надо было воспользоваться предложением. Уф, Майя, ты хоть предупреждай, когда у тебя настроение пошутить.
— Прошу прощения, барон Альнар, если-б вы мне еще объяснили, что вас с Виртом насмешило. — Язвительно заметила Майя, сообразив, что принц, оказывается, был не в ярости, а сдерживал смех, пока двери не закроются. И теперь она не могла понять, обижаться ей или нет. И на всякий случай насупилась.
Вирт, вроде успокоившийся, при последних словах снова не по этикету хрюкнул и опустился на пол.
Барон все же постарался сдержаться.
— Ой, ты не обижайся. Это тебя не касается. Просто в последнее время, эти охотницы достали нашего принца. Причем на столько, что он почти не вылезает с территории академии. Даже в покоях, у него теперь сразу по несколько штук пасутся. Он пока тебя ждал, делал все, чтобы этих куриц отпугнуть. А тут ты, со своим предложением подождать его.
Майя обернулась к покрасневшему Вирту.
— Что, действительно так достали? — Посочувствовала она ему.
— Даже не представляешь как. Главное, даже если я фаворитку выберу, все равно не спасет. Отец отбился только, когда у мамы глаза зеленые стали. А так, ведь никто и слушать не станет.
Немного отойдя от смеха, он уже мог говорить спокойно. И развернувшись, пошел по коридору. Майя послушно двинулась рядом с ним.
— Слушай, я действительно не думала, что все так далеко зайдет. Ты извини, что я тебя так подставила. — Решила повиниться она.
