запереть. Ну, или повязать ритуалом и заставить работать на себя. Есть еще руническое оружие, — добавила чародейка, — но я сомневаюсь что оно существует в технологических мирах, да и в магических — это исклюзивный товар, так как секрет его изготовления принадлежит лишь паре семей и оберегается как зеница ока.
Информация чародейки не показалась ему слишком уж полезной. Мише было достаточно того, что Аня имело право приказать такому существу, значит, с ней инфекс ничего не сделает. Просто не захочет, предпочтет, чтобы загадочная Вакарси отпустила его. В уме этих демонов Проклятый не сомневался, как и в том, что никто, ни Ира, ни тем более Стив с парнями, не сумеют справиться с инфексом, какую бы магию не использовали.
В ту встречу он еще спросил у Веары, не может ли она узнать о том, открыли ли на Земле артефакт, о котором он рассказал Гротаку? Нет ли способа узнать в Этании, что пленник выполнил свою часть сделки?
Веара ответила на следующий день. К сожалению прямой связи, между Землей и Этанией не было, а если и была, то даже Магрес с его новыми полномочиями ничего об этом не знал. Так что выполнил ли Гротак свою часть сделки, или нет, в этом вопросе Проклятому помочь не мог никто.
Чего-то такого он и ожидал, и он решил положиться на свою интуицию, благо она работала как надо. К тому же Миша сам видел, что Гротак получил новые жертвы, так что практически не сомневался, что информацию «Аусграбун» получил, и ему оставалось лишь надеяться, что они проглотят полученную наживку.
И через семь дней после разговора со странником, Миша вновь отправился к нему в гости.
***
Гротак изменился. Старика больше не было, вместо него в комнате сидел мужчина на вид лет тридцати пяти — сорока. Проклятый сидел на полке и наблюдал за хозяином. Черныйе волосы, острые черты лица, пижонские усики. Он явно использовал с пользой полученное время, но Михаил не мог осуждать его за это.
— Я тут! — крикнул он, и голос Проклятого громом разнесся по комнате, Миша не смог отказать себе в этой маленькой демонстрации.
— Ну и зачем так орать? — Гротак встал и приблизился к Проклятому, — я бы и так тебя услышал, — и добавил, — я выполнил свою часть сделки.
— Знаю, — ответил Михаил, — и выглядишь ты получше, обоих выкачал досуха?
— Троих, — усмехнулся Гротак, — решил, что столь ценная информация стоит того чтобы мне привели три жертвы.
Миша не ответил, и Гротак сказал.
— Теперь твоя очередь выполнить свое обещание.
— Все верно, — ответил Проклятый, — принеси воды.
— Много? — деловито спросил пленник, если он и нервничал в преддверии освобождения, то никак не показывал этого.
— Литров пять должно хватить, — ответил Михаил, — думаю ты найдешь тут ведерко? Чтобы удобно было нести?
— Найду, — кивнул Гротак и вышел из комнаты.
Миша осмотрел помещение. Обычная спальня — шкаф, тумбочка, кровать в дальнем от него углу. Вот кровать и привлекла внимание Проклятого.
Гротак вернулся через минуту, в руках у него было обычное металлическое ведро, наполненное примерно на две трети. Войдя в комнату, он замер на пороге, наблюдая за происходящими изменениями.
Кровать погружалась в пол, словно в трясину. Происходило это беззвучно, что придавала происходящему некий инфернальный окрас. Вскоре кровать исчезла, обнажив пустой угол.
— Впечатляет, — сказал Гротак, — выход там? — добавил он.
— Там проще всего, — ответил Проклятый, — давай воду, мне надо поработать над ней.
Гротак поставил ведро прямо под полкой где сидел Миша и, отойдя к противоположной стене, встал там скрестив руки на груди.
Проклятый привычным движением вскрыл вену, и черная кровь закапала в воду. Михаил закрыл глаза, губы его зашевелились, но как Гротак ни прислушивался, до него не долетело ни звука. Вода в ведре потемнела, но больше ничего не происходило. Так прошло около десяти минут и наконец, Проклятый посмотрел на пленника.
— Это ключ, — сказал он, — выход в углу, плесни туда воды, немного, тебе может понадобиться еще, и смотри.
— Контакт с тобой не нужен? — деловито спросил Гротак.
— К счастью, тебе нет — ответил Михаил, — ты классный странник, как только все увидишь, пройдешь.
Гротак молча кивнул, и плеснул на стену. На том месте, куда попала вода с кровью Проклятого, появилось темное, быстро растущее пятно. Все выглядело так, словно вода сыграла роль кислоты и начала растворять стену.
Пленник во все глаза смотрел на эту трансформацию, и не сразу услышал крик Проклятого.
— Подойди, поможешь!
Гротак услышал лишь повторный оклик, и вопросительно посмотрел на маленького гостя.
— Перенеси меня к стене и поставь на пол, — сказал Миша.
— Я, вообще-то, думал ты сам можешь перенестись, и не любишь контактировать с людьми, — сказал Гротак с нотками язвительности и, подойдя к Проклятому, протянул ему правую руку.
— Да, от контакта с мужиками я не в восторге…
Миша перешел в подставленную ладонь.
— Но девушек я тут не вижу, поэтому приходится работать с тем, кто есть….-. Гротак промолчал на этот подкол.
Оказавшись на полу, Проклятый продолжил:
— Идешь за мной, не обгоняешь, — продолжил он инструкцию, — отсюда начинается буферная зона. Но ты, как странник, там не пропадешь, а вот снова заблудиться, сможешь. Обязательно говоришь мне, если увидишь глухие углы, это будут новые цели для моей крови, которые открываются подготовленной водой. Как только выйдем на обычную изнанку, подымешь, и понесешь меня.
— Я все понял, — ответил Гротак уже без всякой насмешки, он стал по настоящему серьезным, даже его взгляд изменился, ведь именно в этот момент он понял, что очень близок к своему освобождению из долгого заточения….
— Все, вышли, — выдохнул Проклятый и сел прямо на землю.
Стоящий за его спиной странник промолчал. Он с трудом держался на ногах, но на лице словно приклеилась и застыла улыбка. Гротак крутил головой, осматривая окрестности, и тяжело дышал, но внутри странника все пело. Свобода! После тридцати лет в этой гребанной ловушке! Наконец он снова свободен!
Странник вдохнул полной грудью морской воздух и посмотрел вдаль. Скалы и море. Они где-то на побережье, но он не узнавал это место. Проклятый вывел его на каком-то безлюдном берегу, что и неудивительно, но присутствие человека чувствовалось тут. Гротак посмотрел в
