— Плюшечка, ты уже выпил свои таблетки? — на кухню зашла женщина лет сорока пяти. Данбар подскочил на стуле и вытянулся по струнке, руки легли по швам. Она удивленно посмотрела на него и немедленно на её губах расцвела улыбка. Данбар боролся с желанием рассмеяться в голос от прозвища Тео. Теперь у него есть козырь против коротышки. — Ой, а это тот самый Лиам? Приятно познакомиться, я миссис Рейкен. Мать двух оболтусов.
— Приятно познакомиться, да вы совершенно правы, они оболтусы. Тео не принял свои таблетки и заставил меня готовить вафли, — как на духу выпалил Лиам. Рейкен послал ему взгляд обещающий боль и смерть в скором времени. Но его невербальные угрозы не успели воплотиться. Голова дернулась в сторону от несильного подзатыльника.
— Теодор! Я тебе внятным языком сказала, пей таблетки по расписанию. Не надо в старшей школе тренировать свой иммунитет! Пей таблетки, сказала, иначе я покажу Лиаму твои детские альбомы, а последствия ты знаешь! — Тео вихрем поднялся со стула и побежал вместе с Принцессой Дианой за таблетками.
— Когда-нибудь я их отыщу и сожгу! — послышалось откуда-то сверху. Лиам был практически уверен, что в этот раз Тео проглотит таблетки без стакана воды.
— Он еще не знает, что они отсканированы, и копия хранится в ячейке в банке. Глупый маленький Теодор, — Данбар усмехнулся. От миссис Рейкен пахло спокойствием и уверенностью. Она кинула взгляд на лестницу, а потом снова повернулась к Лиаму. — Этот трусишка еще не пригласил тебя на выпускной старшекурсников?
— Эм, это… Как? Нет, — он захлопал ртом, пытаясь сообразить, что сказать. — Нет, миссис Рейкен, Тео еще не пригласил, — он глубоко вдохнул. — А должен?
— Только передо мной не притворяйся дурачком — она фыркнула. Какая знакомая привычка… — Он вчера час репетировал две фразы перед зеркалом. Двенадцать слов, Лиам. Прошу, позволь ему самому выдавить из себя приглашение. Для него это очень важно. Надеюсь, ты понимаешь. Скоро он решится. — она мечтательно вздохнула, словно вспоминая свою юность. — Надеюсь, тебе это действительно нужно. Тео только и мечтает об этом.
— Тео, это все что мне нужно, — уверено, без запинки и четко сказал Лиам.
Он уже говорил нечто подобное. И готов сказать еще. Сколько угодно раз.
***
— Почему твоя квартира похожа на шатер шамана из сказок?
— Потому что я и есть шаман… Друид.
Когда Лиам вошел в помещение, то чуть не сломал руки и ноги, споткнувшись о какую-то странную связку трав в пакете. Женщина не придумала ничего умнее, как оставить её посреди коридора. И дело даже не в том, что Данбар был оборотнем с невероятной реакцией, обоняниям и рефлексами, ей стоит не забывать, в первую очередь — он подросток. Нерасторопный и очень редко смотрящий под ноги. Следующее препятствие ожидало его в виде паутины из всевозможных амулетов, талисманов, погремушек и просто обычных украшений. Когда ему все же удалось уместиться на небольшую подушку перед маленьким столиком с кружками чая, рассеченный лоб уже зажил, а синяк на коленке исчез. Ему хотелось просидеть с Тео до самого вечера, но, во-первых, вернувшееся Тара с вагоном смущающих шуток, а во-вторых миссис Рейкен в виде незамысловатой свахи, выкурили его в течение пятнадцати минут. Лиам практически на сто процентов уверен, Тео примет хотя бы одну попытку самоубийства после демонстрации миссис Рейкен его детских носочков. Так или иначе, Данбару понравилось.
— Ты опять думаешь об этом самоуверенном выскочке? — Сара уселась напротив него и разложила разноцветные камни, проволоку и листы. — Твое лицо всегда трескается от улыбки, стоит хоть самой отвратительной мысли о Рейкене залететь в голову. А мне жалко твою челюсть! Лицевая хирургия штука дорогая!
— Я исцелюсь, — на манер Тео улыбнулся Лиам, чтобы лишний раз позлить женщину. — Может вместо очередного раунда «за» и «против» любви к Тео, мы обговорим наш план? — Сара открыла рот, явно против смены их обычного списка тем, но быстро захлопнула. — Даже если в графе «за» будет ноль от бублика, у тебя ничего не выйдет. Поэтому, волчьего бога ради, давай уже обсудим то, что гигантская птица пыталась сожрать Джексона и меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тео тоже павлин, — не смогла устоять Сара от издевки. Глаза Лиама на мгновение вспыхнули золотом. Впрочем, сердцебиение друида ни капли не изменилось. — Течение магической энергии меняются. И даже Тео я не могу обвинить в этом. Я проверяла дважды. Не он. Никто из нас.
— Ты думаешь Гарпия? — он закатил глаза, уже не в силах реагировать на шпильки. — Вообще стоит рассказать хоть небольшое введение. В отличии от тебя, я не чувствую ничего необычного с того самого дня, как воспоминания вернулись. Меня волнует достаточно близкое полнолуние. А если быть точнее, полное отсутствие желания повыть на луну и побегать по Центральному парку.
— Потому что в этом мире нет Неметонов. Вот почему, — Сара не сказала ничего такого, до чего они уже бы не догадались. — Причины, как и всегда, остались тайной. Вероятно, это тянется от точки исчезновения оборотней. Но сам понимаешь, две тысячи лет, узкий круг интересующихся, и сейчас мы в полном неведеньи. Однако энергия, которая рождает истинных альф, других волкоподобных существ, никуда не делась. Без Неметонов она нестабильна и неуправляема.
— Ну, прям как я, когда ты оскорбляешь Тео, — он вскинул брови с намеком. — Что это значит для тебя в частности и для мира, в котором мы находимся? — он резко остановился и замер с перепуганными глазами.
— Что случилось? Ладно, я больше не буду над ним смеяться, хорошо. Сегодня больше не буду. Да. Завтра подумаю. А вот послезавтра…
— Нет. Я тут подумал… — он остановился на секунду. — А что будет после сделки? Даже если она окажется удачной? Останемся ли мы здесь? Перенесемся обратно в другой мир? Или вообще все расколется и сгорит к чертям. — Невольно перед глазами вспыхнули картинки горящего Нью-Йорка и крики людей… Родных. Стаи. Что если это и есть, то самое будущее, о котором он не задумывался. Пульс резко подскочил. Подобие панических атак все чаще и чаще стали навещать его. — Этот мир вообще готов к появлению оборотней?
— Это ты тут планировал поговорить о насущных проблемах! — она ткнула его в лоб, отвлекая. — Не думаю, что готов. Однако, думаю это никак не зависит от мира и времени. Людям тяжело встречаться с новым, погружаться в новую атмосферу. Поэтому нам стоит задуматься в первую очередь о себе. Как это может повлиять на нас. Ведь для семи миллиардов человек ничего в ночь, когда ты узнаешь всех из стаи, не поменяется, — она посмотрела на него серьезно. — В первую очередь все поменяется для тебя, Лиам.
— Меня это пугает…
— Поэтому давай начнем с талисмана против нашей подруги. Я просидела вчера полночи в поиске решения проблемы. И нашла выход! Вряд ли он тебе понравится… — она смущенно улыбнулась и встала из-за их маленького стола. В момент, когда рукав цветастого сарафана Сары приподнялся, Лиам отчетливо увидел ожог. Словно кто-то долго и методично зажигалкой мучал кожу до черной корки. Подобную метку парень заметил на открытой лодыжке, только чуть меньше. — Так, смотри. Единственное, что у нас есть это перья. Лучше бы коготь, но перо тоже неплохо.
— Сара, что за ожоги у тебя на теле? — резко, не выжидая и секунды, задал свой вопрос Лиам. Женщина, не ожидавшая выпада, замерла с открытым ртом. Запах страха не смогли скрыть даже благовонья и янтарный аконит.
— Я пролила кипяток, когда делала настой из Ириса, — её сердце дрогнуло.
— Ложь! — выкрикнул ей в лицо Лиам. Его глаза загорелись, клыки и когти непроизвольно исказили тело. Он был в шаге от перехода в бета-форму. — Ты всю жизнь друид и врешь оборотню в лицо! Скажи правду!
— Я не могу… Я правда не могу… — пошла на попятную Сара.
— Отлично. Тогда я ухожу домой, — он скрестил руки на груди. — Не нужны мне твои амулеты, благовонья и талисманы. Пусть меня, или кого-то, сожрет Гарпия. Делов-то! Кто обо мне волнуется? Или о каком-то Айзеке, да, Сара? Ты не можешь скрывать от меня подобное. Это ненормальный ожог. Он больше похож на некроз! Мой отец хирург, и я знаю, что это такое! — он вдохнул поглубже и попытался спрятать клыки. Не удалось. — Поэтому или ты сейчас показываешь, как наливала ногой отвар из чайника, или я ухожу, без дурацкого талисмана, — ему стоило огромных усилий заговорить без рычания и злости. — Твоей стаи здесь нет… Позволь позаботиться о себе также, как ты заботишься о нас. Прошу, Сара, поделись, что это за хрень…
