Я быстрым шагом прошел в спальню.
Кина была просто обворожительна! Она стояла у окна, и льющийся через него зеленоватый свет обтекал ее фигурку чарующей холодной струей. Длинное желто-золотистое платье с высоким воротником и узким, длинным вырезом на груди мерцало в этом свете, словно живое. Лицо, похудевшее и все еще бледное, было строго, но огромные темные глаза, при виде меня зажглись радостью. Кина протянула мне руку, а я, не помню как оказавшись рядом, неожиданно для себя наклонился и поцеловал ее длинные тонкие пальцы. И тут же, смешавшись, напыщенно брякнул:
– Приветствую тебя, моя королева!..
Она не улыбнулась, но в глазах заплясали веселые огоньки.
– Гэндальф сменил внешность, но его галантность осталась при нем… – негромко произнесла королева, – Я хотела бы, чтобы ты составил нам с Эльнордой компанию, мы собираемся немного прогуляться по саду.
И тут ее глаза неожиданно потухли, словно она мгновенно ушла в себя, в свои мысли, а ее губы едва слышно прошептали: – … По саду…
– Кина, я готов следовать за тобой, куда угодно!..
Я собирался сообщить эту пошлость прежним напыщенным тоном, но голос у меня сорвался, и фраза получилась немного жалкой и слишком откровенной.
– Куда угодно… – все также отрешенно повторила Кина.
Лекарь тронул меня за рукав и, указав глазами на королеву, прошептал:
– Вот именно это я и имел ввиду…
В этот момент непонятно откуда в комнате образовалась Эльнорда. Она была все в том же эльфийском наряде, только теперь он был построен из какого-то роскошного материала и при движении девушки переливался всеми оттенками зеленого. Увидев меня около королевы, и заметив мою растерянность, она подошла к нашей компании и нарочито бодрым тоном заявила:
– Кина, голубушка, ты готова?!
Кина подняла не эльфийку глаза, несколько секунд разглядывала ее, словно не узнавая, а потом прошептала:
– Эльнорда, какая ты красивая!..
– Ну, ты тоже ничего, – нахально заявила та, – Посмотри, что с Серым делается… Глянь, глянь, как он на тебя смотрит, так прям и готов укусить!
Я мгновенно покраснел, а обе девушки довольно рассмеялись.
Королева также быстро и неожиданно пришла в себя и, взяв Эльнорду под руку, посмотрела на меня:
– Следуй за нами, Гэндальф…
Мы вышли в зал утренних приемов, и дежурные гвардейцы немедленно заключили нашу четверку в свое могучее каре. Таким образом, имея по двое вооруженных гвардейцев спереди и сзади, мы прошествовали по коридору, затем по одной из лестниц и вышли прямо в небольшой садик, располагавшийся с задней стороны дворца. У выхода королева остановилась и негромко, но твердо обратилась к сержанту:
– Караул останется здесь. Сад слишком мал, чтобы там вышагивали еще четверо солдат.
– Но, королева, – начал было заволновавшийся сержант, но Кина была непреклонна, – Караул останется здесь. Неужели вы думаете, что охраните меня лучше, чем первый маг королевства?!
Я не сразу понял, что под первым магом королевства она подразумевает меня.
Ребята остались в холле дворца, и на их лицах были написаны тревога и явное недовольство.
Сад, как я уже говорил, был невелик, но спланирован таким образом, что в нем можно было гулять часами, не встречая повторяющихся пейзажей. Садовники хорошо знали свое дело. Здесь располагался даже крошечный пруд, с берегом, частью заросшим травой, частью присыпанным белым песком.
Мы молча прошлись по аллеям, а потом Кина обратилась ко мне:
– Ты не бывал в моем саду в свой прошлый приезд?..
– Нет, королева, не пришлось…
Наконец-то она улыбнулась, и Эльнорда воскликнула:
– Ну, совсем другое дело!.. Давно надо было Серого пригласить…
Но Кина покачала головой и негромко ответила:
– Просто я вспомнила, как он убеждал меня, что мне необходимо привыкать к моему королевскому званию… Помнишь? – она снова повернулась ко мне. Конечно же я помнил тот бледный призрак, который увидел в этом Замке, и наш первый странный и страшный разговор. Но ответить Кине я не смог, у меня просто перехватило горло.
Она, похоже, меня поняла, потому что отвернулась и тихо прошептала:
– Блаженные времена…
Я буквально оторопел! Если Кина называла то страшное, убийственное для нее время «блаженным», то каким же она видит сегодня?!
Поражена была и Эльнорда, и как человек страстный, она конечно не смолчала:
– Ну ты скажешь тоже!.. Блаженные!.. Соскучилась по своему сволочному родственничку, Качею, или снова в мавзолей, в Храм захотела?!
Этой-то возмущенной репликой эльфийки я и воспользовался. Пора было начинать мой сложный разговор:
– Нет, Эльнорда, – как можно более непринужденно, сказал я, – Королева имеет в виду незавидную судьбу Полуденной Страны…
Кина мгновенно замерла на месте и медленно подняла ко мне буквально позеленевшее лицо:
– Откуда тебе известно о Полуденной Стране?..
– Что за полуденная Страна? – тут же вмешалась Эльнорда. Лекарь стоял молча, но его испытующий, требовательный взгляд не сходил с моего лица.
Однако, Кина оставила их любопытство неутоленным. Резко повернувшись к нашим сопровождающим, она неожиданно рявкнула:
– Оставьте нас!.. – и тут же, мгновенно смутившись, добавила, – Это не для ваших ушей!.. Погуляйте пока у пруда…
Эльнорда сразу же сориентировалась и, ухватив лекаря под руку, потащила его к воде, приговаривая:
– Пойдем, дедушка, посмотрим рыбок. Я страсть как люблю на рыбок смотреть…
А Кина снова повернулась ко мне и прохрипела:
– Я жду ответа!..
– Ты еще слишком слаба… – спокойно ответил я, – Пойдем, присядем где-нибудь и спокойно поговорим… Я отвечу на все твои вопросы… А ты на мои.
Кина повернулась и быстро двинулась по аллеи в сторону невысокой стены, огораживавшей сад. Там, за кустами похожими на сирень, оказалась небольшая беседка, где мы и расположились. Когда Кина устроилась на скамейке, я прижмурившись посмотрел на зеленое солнце, пробивавшееся сквозь листву, и медленно произнес:
– Я прочитал Книгу пророчеств Кина Второго Серебряного, вернее то, что в ней осталось…
– Но это невозможно!.. – потрясенно прошептала Кина.
– И теперь вижу доказательство того, что именно эти пророчества являются причиной твоего не совсем нормального состояния и… поведения, – закончил я свою фразу.
– Ты не мог прочесть эти пророчества! – упрямо повторила Кина.
– Ты мне не веришь?
Я удивленно поднял бровь, мое нормальное уверенное состояние, пропавшее было при виде любимой девушки, стремительно возвращалось ко мне. Сейчас Кина была для меня не обворожительной мечтой, а бедным, напуганным ребенком, требовавшим сочувствия и… твердости!
– Хорошо, я тебе прочту то, что там написано. У меня хорошая память.
И я медленно и четко произнес запавшую мне в душу запись. Всю, вплоть до последнего слова «Игаста!».
Несколько минут Кина молча сидела, не сводя с меня глаз, и я чувствовал, как в ней на место страха и изумления приходит облегчение. Теперь она могла поговорить о своих страхах, своих сложностях, до этого лежавших непосильным грузом на ее хрупких плечах. И все-таки разговор она продолжила новым вопросом:
– И что ты понял из прочитанного?..
– Я понял, что речь идет о каких-то несчастьях, ожидающих Полуденную Страну в связи… со сменой правления. Но причем здесь ты?..
– Да это же обо мне написано!.. с маниакальной убежденностью воскликнула королева, – Ты вспомни, кто написал эти пророчества! Это же мой предок!..
– Ну и что, что твой предок? – спокойно ответил я, – В моем мире тоже есть свой пророк, он тоже написал массу непонятных текстов. И теперь каждый понимает и толкует их в меру своей… заинтересованности и вне зависимости от страны в которой живет.
– Ты не понимаешь! – воскликнула Кина, – Это обо мне… Я, правда не знаю, что означает первое четверостишие, но это явно о моем отце…
– Постой, – перебил я ее, – Но последним королем перед тобой был твой дед, а он умер своей смертью и уж точно не остался «… навеки сам собой».
