Клеф посмотрел на эту вещицу: похоже на маленький кукольный домик.
— Боюсь, я чего-то не понимаю.
— Это амулет, — объяснила она. — Закляни его.
— Заклясть его? — беспомощно переспросил он.
Она кивнула:
— Только сперва положи его на землю, человек.
Он поставил «кукольный домик» на землю.
— Э-э… Заклинаю тебя!
Амулет увеличился в размерах — Клеф инстинктивно отступил назад. Предмет продолжал расти, скоро он стал размером с собачью конуру, затем — с маленький детский домик. В конце концов, он вырос до небольшой, аккуратной бревенчатой хижины с соломенной крышей.
— Вот это да, — воскликнул Клеф. — Волшебный дом!
Шеррилрайен открыла дверь и вошла. Клеф, потерявший дар речи, последовал за ней. Внутри находились: деревянный стол, два стула и кровать со стеганым одеялом. Клеф огляделся и понял, что возникла проблема: их двое, а кровать всего одна.
Женщина снова приняла облик волчицы и удобно свернулась калачиком на полу, в ногах кровати — вот и решение проблемы: ей не нужна человеческая мебель, и она всегда будет рядом, если кому-то вдруг вздумается напасть на них посреди ночи. Клеф начал видеть преимущества жизни оборотней.
Исполненный благодарности он залез в постель, сбросив свою нескладную одежду, улегся поудобнее и вскоре заснул.
* * *
По мере того как Клеф засыпал, к Стайлу возвращалась ясность сознания. Шина по-прежнему без устали гладила его волосы.
— Я не подумал, что ему там будет трудно, — пробормотал Стайл.
И он поведал ей о своем сне.
— Я уже привык к Фазе, но в первый раз мне тоже пришлось там долго приспосабливаться. Я совершенно не подумал о Клефе, хотя должен был.
— Лучше поспи еще.
— Тот амулет — он был сделан Красным Адептом, но теперь она не у дел, благодаря мне. Надо бы найти нового Адепта для изготовления амулетов — эти штуки слишком полезны, от них нельзя отказываться.
— Ты отыщешь решение, — успокоила его Шина.
— Фазе нужны амулеты.
Она приподняла его голову и крепко прижала к своей груди, затруднив ему дыхание:
— Стайл, если ты сейчас же не заснешь…
— Ты настоящая сука, — засмеялся Стайл.
— Женщина-оборотень, — согласилась Шина. — Мы хорошо умеем ладить с упрямыми мужчинами.
Они действительно умели. Стайл снова погрузился в сон.
* * *
На следующее утро Шеррилрайен добыла и принесла несколько отличных фруктов. Они поели и теперь были готовы продолжить путь.
— Эта хижина… Ее можно сжать обратно до маленького размера?
— Нет, действует заклинание только раз, — сказала она. — Оставь её, другие смогут воспользоваться ею после нас, или Голубой Адепт разберет её с помощью заклятий, но, скорее всего, Маленький Народец унесет хижину в свои горные владения.
— Да, конечно. Наверняка она не пропадет без дела, — согласился Клеф.
Они отправились в путь. Его ноги с трудом сгибались после вчерашней стремительной прогулки. Действие Волчьей Травы закончилось, а новую порцию Шеррилрайен не предлагала — она сказала, что злоупотреблять таким волшебством опасно; поэтому они медленно шли на восток: через леса и поля, через холмы и глубокие овраги, огибая валуны и густые кустарники. Суровая красота естественного ландшафта скрашивала неудобства передвижения. Какой необычный мир!
В течение дня с востока доносились какие-то звуки. Шеррилрайен держала свои волчьи уши торчком. Потом Клеф заметил в небе широкий столб разноцветного дыма. Послышались мощные взрывы.
— Это Голубой Адепт сражается с Красной, — объяснила сука. — Сперва она убила его, а теперь он изводит её.
— Я, конечно, понимаю, что это волшебный мир, — сказал Клеф, — но все равно это звучит как-то слишком абсурдно.
— Война меж двух Адептов — это скверно, — согласилась волчица.
— Как они могут убивать друг друга по очереди?
— Есть личности по две у многих из людей: по одной в каждом из двух миров, — объяснила она. — Одна личность никогда не встречает другую, но когда один человек умирает, то пустота рождается, и вот тогда другой может пройти сквозь Занавес. Сейчас Голубой Адепт мстит за смерть второй своей сущности.
— Ага, понятно, — с сомнением в голосе сказал Клеф. — А я тоже должен отомстить за убийство другой своей сущности?
— Быть может. Поведай, где ощенили тебя?
— На другой планете, — ответил удивленно Клеф. — Я подписался стать рабом на Протоне, когда был еще совсем ребенком.
— Тогда корни твои не здесь, и не имеешь ты здесь другого «я», и потому не запрещается тебе пересекать границу меж мирами.
— О, как удачно. А у тебя есть другая личность на Протоне?
— Нет, но если перейду, то стану лишь простою псиной, не способной к превращению, к тому же там неважная охота.
Клефу пришлось со смехом согласиться:
— Весь Протон за пределами куполов — это пустыня, там нет ничего, кроме отходов и загрязнений.
— Правда твоя, — согласилась она, наморщившись. — Когда людей на планете становится слишком много, они уничтожают её.
— Но ведь Стайл — Голубой Адепт — на Протоне такой же раб, как и я.
— Ощенили его на Протоне, а значит, корни здесь произрастают у него.
Клеф посмотрел на рассеивающиеся клубы дыма.
— Я рад, что я ему не враг! — подытожил он, прибавив шаг. Ему повезет, если на такой скорости он до темноты преодолеет хотя бы миль десять.
В действительности, как он понял, это путешествие до Маленького Народца вполне могло занять несколько дней. Он еще так мало знает о Фазе, а эта прогулка была хорошим способом познакомиться с планетой. По прибытии у него будет более полное представление об этом мире и о том, как нужно вести себя. Все эти встречи с волшебством дадут ему необходимый опыт жизни на Фазе.
Волчица безропотно поддерживала темп передвижения Клефа, переходя из одной формы в другую: для разговора с Клефом по его желанию или для разведки местности, когда поблизости было что-то подозрительное.
По прошествии какого-то времени он не выдержал и спросил волчицу:
— Скажи, Шеррилрайен, а тебе не в тягость сопровождать новичка, пока твоя стая находится где-то в другом месте?
— Я — клятвенный друг единорога Нейсы, — ответила волчица. — Ради неё, если понадобится, я готова хоть снежного демона в ад сопроводить, но только половину пути.
— Почему только половину пути?
— А к тому времени растает он, — улыбнулась она беззлобно. — Кроме того, старой суке эта обязанность вовсе не в тягость. Уверена: у Голубого Адепта веские причины отправлять тебя в Горные Владения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
