не макиавеллистом по воззрениям. Хотя себя таковым не считал… В общем и целом: я согласен, что власть имущий должен улучшать жизнь народа, но только тем, которым правит. Лезть к другим — дерьмовое дело и показатель несостоятельности правителя. Если, конечно, нет какой-то определённой цели, реализация которой принесёт выгоду.
— Вы бы поменьше такое в слух говорили, Людвиг, — произнёс Карл, закончив сборы. — Тайная Канцелярия — бдит. Первый отдел, Отдел Императорской Фамилии, арестовывал людей и за меньшее.
— О, прошу прощения, надеюсь вы не расскажите никому? — осведомился я. — Я, право слово, несколько не сдержан прямо сейчас. Всё из-за того, что у меня голова болит, так как многое пошло не по плану из-за болезни моего подопечного.
— Могу порекомендовать маковую настойку, — ответил мне Карл. — Либо алкоголь.
— Спасибо, не надо, — покачал я головой и немного скривился от боли. Стресс, однако. — Хочу остаться при трезвой памяти в нашем грядущем пути. Вы готовы, уважаемый Карл?
— Я готов! — ответил Василёк.
— Да, — согласился Карл. — Вы впрягли лошадей? Пройдёмте.
Мы вышли во двор, где стояла карета. Василёк и Карл заняли место внутри, перед этим Карл положил сумку сзади, убедившись, что походный сундук заперт.
— Думаю, мы приедем поздно ночью, или утром в таверну, — сообщил Карл. — На карете быстро не поездишь, кроме того, мы купили самую дешёвую. Мне кажется, или тут что-то скрипит?
— Надеюсь, что сир Ян исполнит мои рекомендации, — задумчиво проговорил я и хлестнул лошадей по спинам, дав им сигнал ехать вперёд. Мы покатились по Шкафной улице, а после на выезд из города. Через минут тридцать, по моим ощущениям, продираясь сквозь толпы людей и пару раз прикрикнув на прохожих не самыми лицеприятными выражениями, мы подкатились к Горным Вратам.
— Стоять, — отдал приказ стражник. — Что в карете? Куда едете? — он подошёл к самой карете, где сидели Василёк и Карл.
— Доброго дня, — Карл выглянул из кареты. — Медицинские настойки и травы, — сообщил он. — Едем к пациенту на выезд.
— Медицинские травы? — спросил стражник. — Сир Кейдак! — воскликнул он, подозвав главу стражи в этих вратах.
Мужчина подошёл и окинул нас внимательным взглядом.
— Ну? Что, Фераих?
— Тут это, медицинские травы и настойки судари везут, — указал стражник копьём на дорожный сундук.
— Мастер Карл, — узнал врача Кейдак. — Доброго дня. И… Вы, фехтмейстер Людвиг, а так же мастер Василёк. Так вот зачем вы приехали.
— Одному нашему знакомому требуется помощь в пути, его сломила болезнь, сир Кейдак, — ответил ему Василёк. — Каждый миг на счету и может предрешить его участь. Потому, прошу вас, сир Кейдак, проявить религиозное сострадание к бедному, больному человеку.
— Однако, печальная история, — согласился рыцарь. — Но я слышал, мастер Карл, что вы не любите покидать город и ездить на такие проблемы. Наоборот, к вам все стремятся. Даже больные, хромые и безногие со слепыми.
— Сир Кейдак, — вздохнул Карл. — Уверяю вас — сиё лишь слухи. Кроме того, безногие и слепые могут ко мне и не стремиться. Всё равно я не смогу им ничем помочь, кроме советов молиться всемогущей Богине Альтане, с надеждой на то, что хоть она сделает их здоровыми. Я не люблю выездные работы… Но если мне хорошо заплатят…
— В чём дело, Кейдак? — вдруг к нам подошёл мужчина в чёрном плаще и капюшоне. Его лицо было скрыто, а на поясе справа виднелись ножны с мечом… Поясе справа? Он левша? Обычно ножны с мечом размещались с противоположной, от действующей руки. У меня, с сиром Яном, к примеру, меч располагался слева. — Ты нашёл этих людей подозрительными?
— Они везут лекарственные травы и настойки за город, — ответил он. — Поэтому Фераих — позвал меня, уважаемый. Вдобавок в этой карете едет Карл Игфахт. Один из лучших лекарей нашего города и наверное Королевства. Он был учеником самого Гурда фи Прахта.
— Вот оно что. И зачем же вы всё это делаете? — спросил мужчина. Он точно шпик. Пусть в этом плаще с капюшоном он и выглядел карикатурно, но в то же время — и зловеще.
— Один из наших попутчиков сломлен болезнью, — ответил я. — И так-как мастер Василёк в какой-то степени обязан нам, то он предложил нам своего знакомого, мастера Карла, в качестве лекаря. Мастер Карл согласился.
— И вы намерены лечить только лишь вашего попутчика? — спросил мужчина.
— Всё верно, уважаемый. Какие-то проблемы?
— Проблемы? — переспросил шпик. — Ты интересуешься проблемами, фехтмейстер? Я объясню тебе… С неделю назад здесь, в Грюнтурбурге, произошло несколько событий, довольно громких. Ограбили Ремесленный Банк, отделение «Южного Цветка». Был убит герцог Зальф фи Гатх и совершён поджёг его городской резиденции… За всем этим стоял отряд Шиноби Бутай… Люди Короля Аурундлиха ранили некоторых из отряда, — пояснил шпик. — Поэтому мы и устроили контроль за всем, что может помочь Шиноби Бутай в этом городе. Хммм… Вы везёте одного из лучших лекарей города наружу и вместе с ним — едет груз из лекарских настоек и трав. А не помогаете ли вы кому-то из отряда Шиноби Бутай, который смог покинуть город?
— Это решительно невозможно, уважаемый, — покачал я головой, опять скривившись на головную боль. — Мы держали путь с Ридермарка и даже не заходили в Грюнтурбург, сопроводив торговца к вратам города и направившись дальше. Вдобавок, мы же не дураки помогать Шиноби Бутай, — да, мы идиоты. Ведь мы помогаем кому-то более опасному для Империи Кхандр. Целому, мать его, кронпринцу Империи Махото. Но это в слух я не сказал.
— Возможно, — кивнул шпик. — С другой стороны я не получал достоверных сведений о том, что кто-то из Шиноби Бутай смог покинуть город… Хотя эти ублюдки мастера скрытности…
Договорить он не успел. Одно из зданий, что было недалеко от толпы вдруг взорвалось. Рефлекторно, я обернулся на шум и увидел, как второй этаж дома охватывает пламя, а взрывная волна выбила стёкла у соседних домов.
— Что за… — начал было сир Кейдак
