"который любил говорить, но не очень-то слушал". После этого визита Барак общался только с президентом, которому он звонил часто, иногда ежедневно. Американцы не помогли, установив в доме премьер-министра защищенный телефон для облегчения контактов.
В Вашингтоне Барак добился своего первого крупного дипломатического успеха. Ему удалось убедить американцев в том, что он серьезно настроен на продвижение мирного процесса и на тесное сотрудничество с ними. Президент Клинтон повторил обещание, данное им Ицхаку Рабину: свести к минимуму риски, которые Израиль должен взять на себя, чтобы достичь "исторического примирения на Ближнем Востоке". Клинтон также подтвердил твердую приверженность Соединенных Штатов безопасности Израиля, сохранению его качественного военного превосходства, повышению его способности сдерживать и защищать себя от любой угрозы или комбинации угроз. Американская военная помощь Израилю будет постепенно увеличиваться, причем дополнительные средства будут направлены главным образом на борьбу с терроризмом и предотвращение распространения оружия массового уничтожения. Специальный грант в размере 1,2 млрд. долл. был выделен для того, чтобы помочь Израилю покрыть расходы на реализацию соглашения Wye River, которое Клинтон помог заключить Нетаньяху и Арафату в октябре 1998 года.
Сирийский и палестинский пути
Объявление об увеличении объемов американской помощи Израилю Клинтон сопроводил призывом к президенту Сирии Хафезу Асаду воспользоваться "золотой возможностью" возобновить мирный процесс с Израилем. Асад далеко не безразлично отнесся к возможности, открывшейся в связи с появлением нового правительства в Иерусалиме. Он был министром обороны в июне 1967 года, когда Сирия потеряла Голанские высоты, и оставался неизменным сторонником полного возвращения этой стратегически и символически важной территории. После октябрьской войны 1973 года Сирия постепенно смягчила свою позицию в отношении Израиля. На Мадридской мирной конференции в октябре 1991 года официальная позиция Сирии была сформулирована четко - мир в обмен на полный уход с Голанских высот. Переговоры на сирийском направлении были на грани прорыва, когда 4 ноября 1995 года был застрелен Ицхак Рабин. Рабин был готов принять принцип полного суверенитета Сирии над Голанскими высотами, но по двум другим основным спорным вопросам - нормализации обстановки и обеспечению безопасности - договориться не удалось. Его условное предложение о выводе войск, "задаток", должно было оставаться в кармане американцев до тех пор, пока не будут удовлетворены его собственные требования. Шимон Перес во время своего недолгого пребывания у власти после убийства Рабина пытался быстро договориться с Сирией, но в марте 1996 г. был вынужден приостановить переговоры в связи со вспышкой взрывов, совершенных террористами-смертниками на территории Израиля. Во время правления Биньямина Нетаньяху обмен сообщениями происходил по частному каналу, но мирные переговоры на официальном уровне не проводились. Все это время сирийцы сохраняли готовность возобновить переговоры на том этапе, на котором они были прерваны.
По разным причинам и Асаду, и Бараку было необходимо выйти из затянувшегося тупика. Асад, которому исполнилось 69 лет и у которого ухудшилось здоровье, готовил своего младшего сына Башара к престолонаследию и не хотел оставлять после себя этот кусок незавершенного дела. Барак нуждался в Сирии для того, чтобы выполнить обещание, лежавшее в основе его предвыборной кампании: вывести ЦАХАЛ из Южного Ливана. Ведь без согласия Дамаска правительство в Бейруте не могло дать Израилю никаких гарантий безопасности границ. Оба лидера занимали политическое положение в своих странах, оба были осторожными и прагматичными военными, оба знали все тонкости предыдущих переговоров, но оба публично заявили, что окно для урегулирования открыто.
Сигналы, поступающие как из Иерусалима, так и из Дамаска, давали основания для оптимизма. Каждый из лидеров положительно отзывался о другом. Патрик Сил, ведущий западный эксперт по Сирии, взял интервью у Асада и Барака и сообщил об их высказываниях в лондонской газете Times от 24 июня 1999 года. Для израильского лидера восхвалять сирийского лидера как человека, который сделал его страну сильной, независимой и уверенной в себе, было достаточно странно. А вот то, что президент Асад назвал израильского премьер-министра "сильным и честным" человеком, способным обеспечить мир с Сирией, было необычным. На встрече с Бараком Сил с удовольствием отметил, что бывший генерал любит рисовать карандашом во время речи, иллюстрируя свои мысли маленькими рисунками. Например, он нарисовал арку, чтобы проиллюстрировать свое представление о мире с сирийской опорой. Возможность для "мира храбрых", как любил называть его Асад, явно существовала. Однако у каждого лидера были свои жесткие условия, и дорога к миру с самого начала должна была быть каменистой.
Одним из результатов мирных переговоров Барака с Сирией стало усиление опасений палестинцев, что они окажутся в роли проигравших в грандиозной сделке между государствами. Ясир Арафат и его коллеги в прошлом упорно пытались убедить правительства Рабина и Переса в том, что палестинская проблема является сердцевиной арабо-израильского конфликта и что без урегулирования с палестинцами мирный процесс с арабским миром не может быть продолжен. Барак был воспринят как значительное улучшение по сравнению со своим непосредственным предшественником, но палестинцы, тем не менее, питали к нему серьезные опасения. В прошлом Барак всегда держался на расстоянии от Арафата и отказывался рассматривать его как подлинного партнера на пути к миру. Будучи избранным премьер-министром, Барак ничего не сделал для того, чтобы остановить захват земель еврейскими поселенцами на Западном берегу при активном содействии уходящего правительства. Он также не остановил жестокую политику сноса арабских домов, построенных без разрешения израильских властей в Иерусалиме, в то время как ЦАХАЛ защищал незаконные постройки воинствующих правых поселенцев.
Барак не отрицал, что палестинская проблема лежит в основе арабо-израильского конфликта, но ее решение предполагает, по его собственным словам, сложнейшую и опасную операцию на открытом сердце, на которую он не решается пойти. Хотя в долгосрочной перспективе он был готов рассмотреть вопрос о создании независимого палестинского государства, его предпочтение отдавалось конфедерации Палестины с Иорданией. "Абсолютно суверенное палестинское государство очень сильно осложнит шансы на достижение соглашения", - утверждал Барак. Оно не создаст экзистенциальной угрозы Израилю, а скорее создаст угрозу ирредентизма и другие проблемы". Вопрос о двух государствах для двух народов не прост. Два реальных государства к западу от реки Иордан - это проблема. На мой взгляд, мы должны требовать создания палестинского образования, которое будет меньше, чем государство, и надеяться, что со временем, естественным путем, это образование образует конфедерацию с Иорданией".
Этот сценарий далеко не соответствовал стремлению палестинцев к полной независимости и государственности. Именно по этой причине, в частности, первое конкретное предложение Барака по возобновлению мирного процесса не имело успеха. Барак хотел пропустить Меморандум Уай-Ривер, подписанный Нетаньяху и Арафатом 23 октября 1998 г., и перейти непосредственно к переговорам
