— Вы меня не так поняли…
— Я понял вас правильно! Если о правах человека вспоминают только тогда, когда это выгодно, Ковенант не стоит бумаги, на которой написан! Я устрою вам испытание, сэр. И для Семей оно будет значить очень много! Если мне немедленно не возвратят целиком и полностью мою собственность, я подам в суд на всех, кто этому препятствует. Я организую шумный показательный процесс! Я много лет терпел преследования, оскорбление личности и угрозы! Я буду кричать об этом на каждом углу!
Он остановился, чтобы перевести дух.
— Джастин прав, Майлс, — спокойно заметил Слэйтон Форд. — Правительству лучше изыскать возможности и уладить это дело миром.
Лазарь поймал взгляд Либби и легонько кивнул на дверь. Они незаметно вышли.
— Джастина хватит самое меньшее еще на час, — сказал Лазарь. — Идем, заглянем в «клуб» и малость перекусим.
— Но ты уверен, что там абсолютно нечего делать?
— Расслабься. Если понадобимся капитану, он крикнет.
8Лазарь умял три сэндвича, двойную порцию мороженого и несколько булочек, Либби удовлетворился гораздо меньшим. Лазарь поел бы еще, однако посетители «клуба» стали наперебой спрашивать его о ходе переговоров.
— Да, отдел снабжения, похоже, так и не пришел в себя, — пожаловался Лазарь, допивая третью чашку кофе, — избаловал их Малый Народец. Энди, ты любишь чили с мясом?
— Конечно!
Лазарь утер рот салфеткой.
— Когда-то в Тихуане был один ресторанчик — там чили делали лучше, чем где бы то ни было! Интересно, он сохранился?
— Тихуана — это где? — спросила Маргарет Уэзерэл.
— Да, Пегги, ты и Земли-то совсем не помнишь, верно? Тихуана — это, милочка, в Южной Калифорнии. Что такое Калифорния, знаешь?
— Думаешь, я географии не учила? Калифорния — это в Лос-Анджелесе.
— Ну да! Там, слева от входа. Впрочем, черт его знает, что они на Земле без нас напридумывали.
Динамики внутренней связи ожили:
— Старшего астрогатора капитан вызывает в рубку!
— О, меня, — сказал Либби и поспешил к выходу.
Вызов повторился, за ним последовало предупреждение:
— Внимание! Всем постам — приготовиться! Всем постам приготовиться к старту!
— Ну вот, началось, — Лазарь встал и, отряхнув килт от крошек, направился вслед за Либби, насвистывая на ходу:
Калифорния, вот и я!Возвращаюсь в родные края…
Корабль уже стартовал, звезды исчезли. Капитан Кинг вместе с гостем вышел из рубки. Майлс Родни был ошеломлен и явно нуждался в глотке чего-нибудь, да покрепче.
Лазарь и Либби остались в рубке. Делать им пока что было нечего — часа четыре корабль должен был идти в парапространстве, чтобы затем выйти из него неподалеку от Земли. Лазарь закурил.
— Энди, а ты что будешь делать, когда вернемся?
— Не думал пока.
— Тогда давай думай. На Земле-то кое-что изменилось.
— Ну, для начала немножко побуду дома. Плато Озарк вряд ли изменилось слишком сильно.
— Да, холмы там наверняка все те же… Вот люди — те небось изменились.
— Как же?
— Помнишь, я как-то рассказывал, что однажды Семьи мне надоели до чертиков и я лет сто не контачил с ними? А все потому, что они стали слишком скучными, равнодушными и самодовольными. Я их больше не мог выносить. Боюсь, теперь почти все стали такими же. Еще бы, вечно жить собираются. Разные там долгосрочные инвестиции… да не забыть бы калоши — дождь на улице. Ну, всякое такое.
— А вот ты совсем другой.
— Потому, что на жизнь по-другому смотрю! Меня никогда ничто всерьез не побуждало жить вечно. К тому же, как сказал Гордон Харди, я представляю только третье поколение Семей Говарда. Я ведь просто жил себе, поживал, пока живется, и забот никаких не знал, не то, что остальные. Вот хоть этот Майлс Родни — он до смерти перепуган тем, что требуется принимать ответственные решения.
— А я был рад, когда Джастин на него взъелся, — усмехнулся Либби. — Не думал, что Джастина на это хватит.
— А ты никогда не видел, как маленькая собачонка выгоняет здоровенного барбоса со своего двора?
— Думаешь, Джастин чего-нибудь добьется?
— Еще как — особенно если ты поможешь!
— Я?!
— Ведь кроме тебя никто ничего не знает о парадвижении? То есть мне ты кое-что рассказывал…
— Я надиктовал основные принципы на пленку.
— Но пленки Майлсу Родни не отдал. Земле твое изобретение до зарезу нужно, Энди! Ты же сам слышал, этот тип на перенаселенность жаловался. А Ральф говорил, теперь, чтобы иметь ребенка, нужно специальное разрешение от правительства!
— А почему не прямо от Господа Бога?!
— Да не шучу я! Если появится возможность эмигрировать на подходящие планеты, от желающих отбоя не будет! И тут появляешься ты со своим двигателем. Освоение звезд становится реальным — да они просто вынуждены будут нас ублажать!
— Ну, вообще-то изобретение не мое. Двигатель разработали «гномики».
— Ладно, не скромничай. Сейчас оно в твоих руках. И тебе наверняка охота поддержать Джастина, так?
— Естественно!
— Тогда используем парадвигатель, как козырь в игре. Может, я сам с ними поторгуюсь. Однако это уже к делу не относится. Главное, кому-то надо будет провести разведку, перед тем как начнется волна эмиграции. Так давай с тобой за компанию откроем торговлю недвижимостью! Пошарим в нашем уголке Галактики, посмотрим, что там интересного.
Либби почесал нос, обдумывая предложение Лазаря.
— Заманчиво… Наверное, так и сделаем — только вначале домой съездить бы.
— И замечательно! А я тем временем подыщу приличную небольшую яхточку, тонн этак на десять, на нее поставим твой двигатель…
— А деньги где возьмем?
— Деньги будут. Я организую компанию так, чтобы она во время нашего отсутствия функционировала самостоятельно, и еще учредим несколько дочерних, с привлечением других пайщиков. Потом…
— Лазарь, это же просто работа… Я думал, забавно будет.
— Ерунда, практическую сторону я беру на себя. А потом подыщу кого-нибудь, чтобы занимался финансами, вел документацию и все такое. Тут нужен кто-то типа Джастина. Может, его самого и возьмем.
— Раз так, ладно.
— А мы с тобой тем часом будем болтаться по космосу и глазеть на все, на что стоит поглазеть, так что будет вполне… забавно, обещаю!
Довольно долго они сидели молча. Слова были не нужны. Первым заговорил Лазарь:
— Энди…
— Что?
— А ты не хочешь попробовать этот новый фокус с переливанием крови?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
