– Ну так думай над этой проблемой, а не валяйся в постели, как инвалид! – грубовато ответил Душегуб, – И помни – времени у нас почти не осталось!..
Затем тролль развернулся и потопал к двери. Взявшись за дверную ручку, он обернулся и еще раз проворчал:
– Помни, времени нет… А решение есть!.. – и вышел.
Я смотрел на дверь и понимал, что проснулся. Вот только я никак не мог взять в толк – приснился мне Душегуб или на самом деле заходил в спальню. И еще, я вдруг почувствовал себя странно успокоенным, словно все проблемы, стоявшие передо мной внезапно решились сами собой, и я мог со спокойной совестью уйти в свой Мир.
Тут дверь снова приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулись две головы – сверху Фродо, а под ней Твиста. С секунду понаблюдав за мной, Фродо сообщил:
– Ну, видишь, я же говорил – проснулся!.. Сколько можно дрыхнуть?!
– Действительно, проснулся, – согласился Твист и, довольно улыбнувшись, обратился ко мне:
– Ты как, встанешь, или тебе обед в постельку принести?..
– Конечно встану!.. – немного смущенно воскликнул я и откинул укрывавшее меня одеяло.
Оба коротыша тут же ввалились в мою комнату и начали делать вид, что помогают мне прибирать постель. Потом Твист остановился, оглядел меня явно критическим взором и на полном серьезе предложил:
– Знаешь что, надо тебе сменить одежду. Пойду-ка я посмотрю, что можно подобрать… Может быть из вещей короля Кина что-то подойдет.
– С какой это стати мне надо менять одежду? – удивился я, оглядывая свою, и в самом деле довольно засаленную, джинсу.
– Не пойдешь же ты в таком виде на официальный прием? – насмешливо поинтересовался карлик и добавил, – Да ты не бойся, я уже договорился с Киной и обернусь очень быстро.
– Э… э, – останови я двинувшегося к выходу карлика, – Что еще за официальный прием?!
– Да Кина решила официально поблагодарить своих спасителей за услуги оказанные трону, ну, и не откладывать это благородное дело в долгий ящик… – спокойно пояснил Фродо.
Только тут я заметил, что сам хоббит был разодет в какой-то невероятно пестрый камзольчик, штанишки фонариками и золотистые гетры, из-под которых выглядывали его мохнатые ступни. Фродо немедленно заметил, что я оглядываю его костюм и, довольно воскликнув: – Каков костюмчик!.. – пошел от кровати к окну виляя плечами, торсом, бедрами и, по-моему, даже коленками. Манекенщица из него была еще та!
– Нет! Я переодеваться не буду! – потрясенно сообщил я своим дорогим друзьям, – Лучше я то, что есть приведу в порядок!
– Да твой голубенький… наряд давно на помойку просится! – прекратив демонстрацию мод и повернув ко мне мгновенно рассвирепевшую физиономию, заверещал Фродо.
– Ну посмотри на себя, – более спокойно принялся увещевать меня Твист, – Ты же будешь выглядеть среди придворных, как оборванец, как… шут.
– А я и есть – шут! – обрадовано вскричал я, – Вот и будем соответствовать должности! Грязь мы, конечно, уберем… А в остальном…
Я положил левую руку на жезл и прочитал короткое заклинание. От моей макушки к пяткам пробежала ярко-синяя волна искрящегося сияния, и мой джинсовый наряд стал новее, чем был тогда, когда я его покупал.
– Ты просто не представляешь от чего отказался! – с непередаваемой горечью воскликнул Фродо.
– Забери себе… – надменно ответил я, любуясь собой в небольшое зеркало, висевшее прямо не стене.
– Глупый!.. – еще горше сообщил хоббит, – То, что предназначалось тебе, для меня будет слегка великовато!
– Перешей… – еще надменнее предложил я.
Фродо задумался.
А Твист неожиданно спросил:
– Это правда, что вы собираетесь в новое путешествие?
Я посмотрел на карлика и сразу увидел легкие искорки в его глазе, прикрытом толстым стеклом «монокли».
– Ну, в общем-то, есть такая мысль… – осторожно ответил я и тут же добавил, – Но никакого решения еще не принято!
– Чего – не принято! Чего – не принято! – мгновенно очнулся Фродо от своих размышлений, – Мы же обо всем договорились! Вот, Твист предлагает тему для путешествия и берется его финансировать!
И тут до меня дошло из чьего гардероба был выдан Фродо его новый наряд!
«Старый коррупционер!» – с усмешкой подумал я, а вслух поинтересовался:
– Ну и какова же эта тема?
Твист пожевал губами, бросил на меня сквозь свое увеличительное стекло еще один испытующий взгляд, вздохнул… И тут его поторопил Фродо:
– Ну чего ты тянешь?.. Говори, давай! Не видишь, какой он сейчас добрый!
Твист как-то затравлено обернулся к Фродо, потом снова взглянул на меня и торопливо выдал:
– Предлагаю поискать… моих родителей!..
– Отличный повод для путешествия! – немедленно подхватил Фродо и принялся вовсю разворачивать свою рекламную компанию, – Можно будет объехать всю страну, собрать массу полезной государственной информации, навести порядок и законность в отдельных регионах… и, это… оказать помощь Твисту в нахождении его близких родственников!..
Но я не слушал фонтанирующего идеями хоббита. Я пристально смотрел на довольно смущенного карлика, у которого даже выпал из глаза монокль. Почему-то именно сейчас, может из-за внезапно сошедшего на меня спокойствия, мне пришла в голову достаточно сумасшедшая мысль. И мне захотелось попробовать ее реализовать.
– Знаешь что, Твист, – неторопливо проговорил я, – Мне кажется, что я могу попробовать найти твою мать, не выходя из стен этого Замка…
– Когда? – поднял на меня загоревшиеся глаза карлик.
– Прямо после этого дребанного приема, – твердо ответил я, – Только ты на нем сильно не напивайся…
– В рот не возьму! – не менее твердо ответил он.
Фродо, разинув рот переводил взгляд с меня на Твиста и обратно.
– Ну а теперь, пошли, поучаствуем в королевском приеме, – проговорил я, направляясь к двери. Оба малыша с, похоже, совершенно разным настроением последовали за мной.
Прием и последовавший за ним обед я описывать не буду. Во-первых, они были совсем короткими, а может быть мне это просто так показалось, во-вторых, я плохо помню, что там, собственно говоря, происходило – меня слишком занимал предстоявший мне поиск. Я думал только об этом, и чем больше я думал, тем больше убеждался, что все действительно может получиться. Так что к концу торжественного обеда я уже сам сгорал от нетерпения.
Кина, по-видимому, еще не вполне оправилась от своей слабости, так что довольно скоро покинула двор и в сопровождении Эльнорды отправилась в свою спальню. Сразу после этого мы с Твистом тоже ушли, едва отвертевшись от настырного Фродо, жаждавшего присутствовать на моем эксперименте.
Мы прошли в апартаменты Твиста и расположились за уже знакомым мне столом.
Бедняга Твист буквально дрожал от волнения и нетерпения, а я же, напротив, был собран и деловит:
– Значит так, – начал я подготовку к делу, – Нам понадобится бутылка хорошего вина, кусок шелковой ленты желтого… да, желтого или, в крайнем случае, оранжевого цвета длиной метров шесть, две… нет, лучше три стальные иглы, жаровня и немного опилок… Да еще будет нужен кусок мела или угля, все равно, только чтобы можно было писать на полу.
Твист как-то судорожно кивнул и исчез за незаметной дверкой в углу комнаты. Однако ждать мне пришлось недолго, он вернулся буквально через пять минут неся на здоровенной железной жаровне все заказанные мной предметы. Я освободил половину комнаты от немногочисленных предметов мебели и отделил это освобожденное пространство от остальной части комнаты протянутой по полу лентой. Ленту я в трех местах пришпилил к плашкам паркета стальными иголками. Затем в середину свободного пространства я поставил кресло и знаком предложил Твисту занять его. Тот с самым решительным видом и с самой испуганной физиономией устроился в кресле, подобрав под себя короткие ножки, и принялся со вниманием наблюдать мои дальнейшие манипуляции.
– Ты знаешь, сколько тебе лет? – неожиданно спросил я у него, одновременно двигаясь вдоль ленты и осторожно поливая ее вином из бутылки.
