и теперь просторскому принцу будет весьма сложно привыкнуть к их отсутствию, если таковое случится. Без тех же Марвина и Лина было тяжело, а теперь в его близкий круг добавилась и эта троица.
И всё же любой идиллии свойственно прерываться. Так и в этот раз. Один из рыцарей грааля, что уже даже мысленно составляли его личную гвардию, подошёл к своему непосредственному командиру в лице Корбрея и начал что-то шептать тому на ухо. Естественно, перед этим он предварительно поклонился самому Гарденеру. Многие из них уже давно свыклись с мыслью, что представляют и защищают интересы истинного наследника древнего рода, посланного самими Семерыми из семи небес. Так что уважение и верность, которую они проявляли по отношению к наследнику Дубового трона не была напускной или наигранной, тем более что каждый из них уже давно успел ощутить на себе различные проявления чудес, следующих за Гарденером по пятам.
- Да, понял тебя. Молодец, что напомнил, Роджер. – кивнул Лин на слова рыцаря, после чего тот мгновенно поспешил удалится, передав необходимые слова.
Судя по имени тот явно был родом либо из Западных, либо из Королевских земель. Однако в отряде Эдмунда на происхождение практически не смотрели, ибо в эти времена в основном объединялись либо по кровным связям, либо по вероисповеданию. Удивительно, конечно. История Вестероса насчитывала уже порядком несколько тысячелетий, однако, нации так и не сформировались в привычном для Земли виде. Там это тоже заняло какое-то количество времени, но точно не столько же. Были какие-то зачатки, но в основном они базировались исключительно на территориальной целостности тех или иных родовых владей. Прошло уже порядком триста лет со времён Завоевания Эйгона, а сепаратизм в Семи Королевствах всё цвёл и укреплялся. Трудно, конечно, сплотить разрозненные народы исключительно мечом и огнём.
- О чём он тебе напомнил, Лин? – поинтересовался Гарденер после того, как некий Роджер покинул их компанию. Корбрей не стал долго мяться или увиливать. В любом случае эта информация касалась в первую очередь именно их короля и главы отряда.
- Я хотел бы поговорить об с вами завтра, ваше величество, когда вы отдохнёте с дороги. Однако, похоже людям не терпится, и я могу их понять. – кивнул своим мыслям рыцарь Долины, его вид стал выглядеть несколько виновато из-за того, что приходилось прерывать отдых Гарденера, что после поездки и так был занят весьма важными мыслями и вопросами, но похоже эта повестка также требовала скорейшего обсуждения.
- Не беспокойся, Лин. Уверен, что чтобы там ни было, мы сможем это решить. Тем более что самое сложное уже позади. – после этих слов в голове Гарденера всплыли воспоминания о прошедшем Восстании Праведных и их партизанской борьбе. Казалось бы, это было не так давно, а его мысли то и дело возвращались в те дни, которые как будто отделяли его сегодняшнего, от того который только готовился к борьбе с войском «Осадника».
- Не сказал бы, что это воинская проблема, ваше величество, скорее бытовая. – непринуждённо отвлёк его своим голосом от воспоминаний Корбрей. – Я бы даже сказал, что проблема житейская и извечная во все времена. У нас кончаются деньги. – удивил его предметом обсуждения рыцарь Долины, заставив Гарденера даже несколько опешить от подобного поворота. Впрочем, не только его.
- Деньги? На кой им деньги, сир? Мы же в лесу скрываемся, разве нет? Еду нам поставляют просторские крестьяне и септы, так, где они собираются их тратить и на что? – задал невысказанные Эдмундом вопросы Джайлс Флан. Горячий просторский молодой рыцарь с дорнийской внешностью едва не подскочил от своего недоумения и некоторого рода возмущения. И всё же сир Гаррет мигом усадил младшего сына обратно, считая, что сперва следовало полностью выслушать пояснение рыцаря Долины.
- Ты правильно заметил, Джайлс. – перевёл взгляд на юношу Корбрей, нисколько не обижаясь на подобную реакцию. – Самим людям деньги ни к чему. Они здесь скорее за идею, нежели за материальные блага, но у большинства из них есть семьи в городах и поселениях. Полученные входе боёв средства они всё это время получали заместо жалования и отправляли родным за ненадобностью. Однако, прошло уже полгода, а деньги имеют свойство заканчивать. Они не станут уходить, но не хотят, чтобы их жёны и дети жили впроголодь или на содержании у родных. Удовольствия в этом не слишком много. Потому они и просят решить возникшую проблему. – объяснил ситуацию Лин. Весьма подробно, но без лишних примеров или конкретных личностей.
Эдмунда же после этого невольно кольнуло чувство вины от того, что во время поездки он совсем не думал о подобной проблеме и тратил приличное количество средств с излишком и ненадобностью. Как-то совсем забыл он о том, что у каждого из его людей имелись потребности и помимо базовых. Те же Фланы в основном находились на довольствии лорда Аллана или средствах Гарденера, а ведь долго так продолжать не могло, хоть и было для этих времён привычным делом. Да и Корбрей, судя по всему, хоть этого и не сказал, тратил на рыцарей собственные сбережения с последнего турнира. Того самого турнира, после которого он официально стал преступником в глазах короны. Всё-таки задержка, вызванная переговорами с Флорентом и посещением Рогового холма была весьма существенной, и кто знает сколько осталось в запасе у рыцаря. Да, тут Гарденер определённо дал маху и нужно было что-то немедленно с этим решать. И всё же в голову, как на зло, ничего не приходило.
- Какие у нас варианты? – спросил присутствующих Эдмунд, но те не торопились с ответом. Даже если они и знали ответ на его вопрос, но называть его совершенно не хотели. Вместо рыцарей ему ответил другой голос, что раздался у компании из-за спины. По взгляду Корбрея тот понял, что новоприбывший был ему хорошо знаком.
- Банальный грабеж. Если ты вдруг не передумал, то в ближайшее время крупных стычек не планируется, а значит обирать трупы также не получится. Единственный вариант – это ограбить кого-нибудь на Королевском тракте или дороге Роз. – говорившим оказался никто иной, как архимейстер, что стал прислушиваться к разговору с какого-то момента. Или же вовсе изначально слышавший всё о чём говорилось у костра.
- Король не станет грабить простых людей, Маг. – покачал головой Корбрей, уже изрядно привыкший к сомнительным высказываниям учёного и даже в некотором роде скучавший по его компании. А вот просторским рыцарям циничный нрав архимейстера за
