тесном помещении, при этом не глядя друг на друга и не переговариваясь было как-то сложно даже для меня, хотя я никогда не жаловался на свою фантазию, и потому это стало своеобразным сюрпризом. Видимо в тот момент, когда я увидел это зрелище мой самоконтроль дал трещину, и на моей физиономии что-то отразилось, что командир исследователей сразу поспешил уверить меня, что все в порядке, и эти люди здесь нужны скорее для нашей общей безопасности. От чего именно они обеспечивали здесь безопасность он ясное дело, не сказал, чем скорее вызвал у меня мысли какой-либо подставы, но, не ощущая чего-то опасного для себя, согласился с ним. В конце концов, уверен, что здравомыслящий человек вроде Рюу не стал бы предпринимать какие-либо действия, которые могли серьезно навредить городу (а учитывая вероятность прибытия в наши края очередной ватаги железнобоких, настроенных на сей раз куда решительнее, мое отсутствие могло сказаться для них печально), и потому спокойно последовал за командиром, который повел меня в тот самый примечательный зал с артефактами. Объяснений он не давал, лишь туманно сообщив, что я сам все пойму, когда буду на месте….
И он не соврал. Я действительно все понял. Не только то, зачем меня сюда вызвали, оторвав, между прочим, от достаточно важных дел, но и чем было вызвано присутствие здесь группы сопровождения. Судя по моим наблюдениям, исследователи вообще теперь перемещались исключительно группами в составе трех, реже четырех человек.
В подземелье царило какое-то непривычное напряжение, вызванного присутствием казалось бы, большого количества людей. Иначе объяснить собственные ощущения я не мог. Когда я оказался там, на мне словно перекрестились взгляды огромного множества глаз, причем направленные со всех сторон, а вокруг себя чувствовал чужое присутствие. Несколько озадаченный этим, скорее по привычке начал наращивать уровень природной энергии – на случай непредвиденных обстоятельств.
- И давно это происходит?
- Э…. Мы еще не дошли, - ответил озадаченный Рюу, бросив на меня взгляд.
- Не дошли? Куда? – уже в свою очередь удивился я. Мне казалось, что все и так понятно.
- Идемте, Ямагами-сан, мы уже почти пришли.
Он направился вперед, увлекая меня за ним, а я продолжал смотреть по сторонам, внимательно смотря на многочисленных каменных истуканов, каждый из которых сейчас почему-то казавшийся живым.
Через несколько минут я оказался в одном из наиболее отдаленных уголков этого подземелья, где стояла на вид ничем не примечательная каменная статуя. Старая, обшарпанная, покрытая многочисленными трещинами и следами нанесенных когда-то ударов железом, лишенная большей части правой руки, она значительно отличалась от тех истуканов, что стояли поблизости. Меньше ростом, чем остальные, менее грубая форма (даже с учетом нанесенных повреждений), и что самое главное, наличие крыльев…. Остатков крыльев, которые явно не пережили все то время, что прошло с момента создания этой статуи. Естественно, ничего особенного в том, что статуя обладала в свое время крыльями не было бы, если бы не одно но. Я прекрасно знал, что все присутствовавшие здесь творения древних скульпторов на самом деле являются каменными солдатами. То есть, самыми настоящими воинами, для которых просто совершить движение не является чем-то экстраординарным. Они могли совершать марши, участвовать в сражениях, захватывать территории, участвовать в рейдах. Иными словами, воевать. И все они были предназначены для сухопутных сражений, хоть и обладали способностью, как я полагаю, способностью переходить водные преграды вброд. А судя по этой, она либо должна была бродить по земле с такими занимательными украшениями в виде крыльев, либо же используя их совершать перелеты. Что уж наводило на мысли…. Впрочем, я отвлекся.
То, чем именно привлекла внимание эта статуя стало понятно буквально сразу, как только я осмотрел и ее, и все, что было рядом с ней. Каменная фигура, несмотря на все эти следы времени, казалась значительно свежее, чем остальные. На полу же рядом ясно различался тонкий слой пыли и каменной крошки. Словно со статуи сняли лишний слой, очистив ее от слоя грязи и всего прочего, когда-то покрывшего камень. И, судя по тому, как рядом не было не единого следа человека, выглядело это так, словно к процессу очистки фигуры исследователи причастны не были. Но главное заключалось не в этом. Эта штука создавала то самое ощущение чужого присутствия.
- Странно, что я раньше не обращал на эту статую внимания. Давно она тут стоит? – поинтересовался я, копаясь в своей памяти. Сколько помню, я далеко не один раз прохаживался среди ровных рядом каменных полков, но почему никак не мог вспомнить, что таковая вообще была.
- В том то и дело, Ямагами-сан, - ответил Рюу, - на этом месте стоял каменный столб с высеченными древними символами. А вчера камень рассыпался, и на ее месте осталась вот эта фигура.
- Это случилось само собой?
- Вот именно. И с того самого момента нас не покидает ощущение давления вокруг этого места.
- Занимательно…. А почему так поздно меня вызвали?
- Поздно? Ямагами-сан, для того, чтобы вас своевременно вызвать, нужно сначала своевременно разбудить. А вы как-то все это время пребывали, как выразились ваши люди, «в глубоком трансе». Так что….
- Я все понял. Можете не продолжать…. Итак, что вы от меня хотите?
- А кто у нас эксперт в вопросах, связанных с непонятными явлениями и силами? Помогите нам разобраться в этом странном моменте. Выясните, опасно ли это, что вызвало такие изменения, что следует предпринять для защиты горожан.
- Задачка конечно. Ладно, давайте за дело. Вопрос: а какого рода записи были на столбе, до того, как он стал этой чудной статуей?
- Ничего особенного. Всего лишь запись общей численности всех каменных воинов в этом подземелье. Плюс еще надпись, которую Такаюши-сама перевел как «Заря».
- И все?
- Да.
- Необычно…. Странности происходили только с этой статуей? Все остальное без изменений?
- Насколько мы могли заметить, то да. Хотя мы не уверены. Это странное ощущение непрерывного давления. Мои люди из-за этого подавлены, чувствуется сильное раздражение. Есть те, кто и вовсе чуть ли не ударился в панику.
- Понятно. Ладно, я попытаюсь разобраться в том, что происходит. Но мне потребуется ваша помощь.
- Все, что в наших силах.
- Прекрасно. Во-первых, мне нужны мои люди. Хотя бы два человека. Они будут в качестве поддержки.
- Хорошо.
- Во-вторых, нужно, чтобы группа из ваших людей также была рядом наготове. Чтобы в случае чего могла быстро вытащить нас из подземелья.
- Понятно….
