– Спроси. Но мне кажется, такое шаману не нужно. Ему ведь рабы требовались, выход открыть, и, значит, глупо в одного человека несколько монстров пускать.
– Твоими бы устами да светлые духи говорили, – вздохнула травница, испытующе поглядывая на Весю, – а теперь идите-ка вместе с внуком за горячим отваром и за свежими пирожками. А я пробегусь княжичей разбужу, ради доброй вести можно и пораньше встать.
– Сначала завтрак, – заявил Ольсен в ответ на вопросительные взгляды заспанных княжичей и чародеев. – Меня раньше вас на два часа подняли, и пока я не поем, ничего обсуждать не буду. Но могу намекнуть, ради плохих новостей Терсия вас будить никогда бы не согласилась.
– Спасибо, бабушка, – проникновенно произнес Лирсет и сладко зевнул, – всегда такой оставайся… и ему не давай нас мучить.
– Вас замучишь, – едко фыркнул прадед и отобрал у Каси чайник, – сиди, сами нальют. Как раз и проснутся до конца, пока пироги едят, а то ведь не поймут с первых слов.
Но уже через пять минут, проглотив наспех пару пирожков, требовательно уставился на Саргенса.
– А скажи-ка, лазутчик, эти фантомы, которые сюда пробираются, не могут разговоры подслушивать и своему хозяину доклады отправлять?
– Нет, – убежденно мотнул головой чародей и отставил кружку, – он специально творит их примитивными, знающими только пять-шесть простых приказов. А для того чтобы за кем-то следить, нужно создать сложного фантома и сразу делать его довольно крупным, таким, как наши слуги из северной цитадели. И то они говорить не умеют, могут лишь поставить в нужном помещении шар или следящий амулет. Ну а фантомы шамана сначала мелкие, раз в десять мельче Хлопа.
– И откуда они лезут?
– Из тоннеля. Мы раз в несколько дней открываем двери, зарядить камни и амулеты, и сначала уничтожаем фантомов. За последние три года ни один не прошел… кроме вчерашних.
– Вчера тоже никто не прошел, – успокоила его Кастина, – мы уже всё выяснили. Но ты должен дать слово, что вы не начнете нас проверять и изучать… и что пока ничего не станешь говорить своим зараженным. У них совсем другое дело, хотя мы собираемся попробовать им помочь. Но сначала последний вопрос: насколько широк проход к источнику? Человек там протиснется?
– Кася! – возмущенно взвыл Ольсен, – ты что это замыслила?
– Не я, Оль, неужто ты не понял? А я так сразу догадалась по ее вопросам, о чем она думает.
– Веся? – мгновенно нахмурился Берест. – Ты и правда так считаешь? Но ведь шаман очень силен… и монстры не единственное его оружие!
Княжичи и Бенра вмиг перестали есть и изучающе уставились на княжну, но она прятала взгляд в чашке с отваром. Ну разве сейчас так важно, какие ей в голову приходят задумки, если пока ещё непонятно, поверят ли им до конца чародеи? Верно Кася сказала, задерганные они, запуганные бесконечными подлыми выходками добровольного пленника Антаили, и потому слишком недоверчивые и осторожные. Хотя кто бы на их месте остался доверчивым, пережив двести лет изощренных нападений и вылазок? Вот и наросли запреты и правила, как защитная шкура, и наверняка даже самим чародеям уже понятно, насколько она стала громоздкой и неуклюжей, однако менять свои законы и привычки обычно намного труднее, чем их устанавливать, это Веся по себе знает.
– Может, нам уже хоть что-нибудь объяснят? – с возмущением осведомился Даренс и подозрительно покосился на Меланию, какая-то она сегодня не такая, какой была все эти дни. Может, снова задумала травиться или это шаманский фантом ее куда-то тянет? Нужно бы поговорить с Весей, пусть проследит. Хоть девчонка ему и не нужна, но забывать о том, что это единственная и любимая младшая сестра старого друга, всё же не стоит. Будет очень непросто с ним объясняться, если с нею случится что-то нехорошее.
– Дед, объясни ты, – попросила княжна алхимика и теснее прижалась к плечу мужа, оправдываться при всех или объясняться она никогда не любила. И теперь всё яснее понимала, нужно и им с Дестом раз и навсегда принять для себя такое же правило, какое было незыблемым в доме князя Радмира. Никогда и никто не видел его споров с женами, хотя вот теперь Веся начинает догадываться, что без бурных обсуждений важных вопросов и у них не обходилось.
– Хорошо, – понимающе кивнул ей Ольсен и обернулся к внукам: – Там, под Турой, когда мы готовились к схватке с ордами степняков и шаманом, Эвесте пришла в голову мысль… что нужно вас всех понадежнее защитить. Вы ведь и сами знаете… иногда целителям не хватает всего нескольких мгновений, чтобы спасти тяжелораненого. По разным причинам: иногда его трудно найти, иногда целитель занят другим пациентом… Вот она и придумала способ, как дать вам несколько минут в запас… на всякий случай.
– Спасибо, – коротко кивнул княжне Ранз, – а что это за способ?
– Эви бросила в каждого из нас по капле своей силы и создала из нее себе слуг-фантомов, точно таких, как делала в северной крепости, только крохотных. И дала им задание сразу закрывать самые опасные раны.
Дед многозначительно смолк и взялся за следующий пирожок, предоставив ошеломленно уставившимся на Весю внукам и чародеям делать свои выводы самостоятельно.
Глава двадцать третья
– Веся… Эви, – с сомнением покосившись на невозмутимо жующих свои пироги прадеда и Береста, начал выяснять через пару минут Даренс, – но ведь если ты… э… посадила в нас крошечных фантомов, то они должны были уже растаять?
– Не сразу, – мягко вздохнула Кастина, – а лишь когда сила ее магии смешается с вашей собственной и ослабеет. Таково уж свойство бытия, рождено существо или создано – неважно, все одинаково стремятся выжить. Но ее фантомы были обречены… и мы могли бы никогда и не узнать о них, но тут, как иногда бывает, вмешался особый случай. Тирой решил вас всех принять в чародеи. А когда маги проводили ритуал, бросили в вас по капле своей силы. Понимаете? Для вас она в тот миг была чужой, бесхозной, а для погибающих от голода крохотных лекарей – спасением от гибели. Вот они ее и впитали… и сразу увеличились, маги ведь бросали не скупясь. Тут-то их и почуяли ваши амулеты и начали светиться.
– Эвеста?! – внезапно подозрительно окликнул куницу Саргенс. – Ты это что такое делаешь?
– Пытаюсь проверить, уцелел ещё твой фантом или уже распался, – безмятежно отозвалась целительница. – Мне теперь только одно непонятно, почему у всех фантомы подросли, а у тебя – нет? Ведь в ритуальном зале стоял кристалл и каждый пополнил свою силу. И Бенра тоже, но ее фантом понемногу поглощал проходящую сквозь тело магию, ведь она не вся и не сразу впитывается нами про запас… это мне ещё Феодорис объяснил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
