Полина махнул рукой.
– Ничего страшного, дар в порядке, организм тоже, – она крепко сжала мою ладонь: – Я так и не поблагодарила тебя за спасение. Если бы не антидот…
Я не дал ей договорить.
– Забудь, ты сделала бы для меня то же самое. Нам обоим повезло, что лекарство оказалось поблизости.
Названая сестра остро взглянула из-под тонко подведенных ресниц.
– Я слышала, ты взял на службу одного из убийц, – она помедлила и поправилась: – Точнее одну – девицу-ассасина.
В глазах княжны Строгановой плавали маленькие льдинки. Я догадался, что она жаждет мести.
– Не просто взял на службу, а принял клятву крови, – подчеркнул я. – Может, ты не знаешь, но это двусторонняя клятва, связывающая вассала и господина в равной степени.
Я рассеянно подхватил фруктовое канапе с подноса.
– И потом, Ласка была не виновата в случившемся с тобой напрямую, причиной массового отравления послужила самодеятельность ее напарника. Которого уже нет в живых.
Полина молчала.
– И если уж на то пошло, почему бы тебе не обратить внимание на изначального заказчика? Последний раз я его видел в компании Мстислава и не скажу, что они выглядели врагами, – язвительно посоветовал я.
Княжна взяла виноградину, небрежно бросила ее в рот и неторопливо прожевала.
– Кстати, насчет советов, – она не стала продолжать расспросы, давая понять, что тема с наемными убийцами закрыта. – До нас дошли слухи о странной выходке Охотниковых.
«До нас», не «до меня» – небольшая оговорка, прямо намекающая на смену уровня беседы с частного характера на государственный, то есть клановый.
Вот из-за чего она здесь. Из-за дальневосточного клана, точнее из-за их предложения женитьбы.
– Князь волнуется? – с ухмылкой спросил я.
Полина резко дернула головой.
– Думаешь, это смешно? Ты не можешь жениться на Диане Охотниковой, – в ультимативной форме заявила она.
Я изобразил изумление.
– Почему? Мне показывали ее фотографии, очень симпатичная и милая особа. Уверен, из нее получится отличная жена.
Сестрица поджала губы.
– Ты понимаешь, что в таком случае у тебя заберут фамилию и выгонят не только из правящего рода, но и из клана? Князь Кирилл ее никогда не примет.
Я беспечно отмахнулся.
– Подумаешь, можно будет взять фамилию супруги. Кажется, это более чем законно.
Полина вздохнула, догадавшись, что ерничать я могу еще очень долго.
– Ладно, чего ты хочешь?
Учитывая события с Авалоном, видимо, в Чертогах Льда опасались, что неожиданное предложение дальневосточного клана может вызвать у меня взрыв нездорового энтузиазма, в стремлении отомстить за провал с летающей Цитаделью.
Вот и подсуетились, отправили посла в лице сестрицы на переговоры, чтобы уберечь от необдуманных поступков.
Кстати, зря волновались, серьезно вопрос женитьбы на Диане-Охотнице я не рассматривал. Что вовсе не помешает мне вытрясти из встревоженных родственничков небольшую компенсацию за исчезновение беспокойства.
– Хочу собственный аэропорт в окрестностях Златограда, – сказал я, натянув на лицо самое невозмутимое выражение из своего арсенала.
– Что? – Полина растерялась.
Не ожидала услышать ничего подобного. Наверное, думала, что буду просить денег, снаряжение или военную технику. Вполне нормальный набор для боевого мага.
Проходи разговор где-нибудь в другом месте, может, так и случилось бы. Как ни посмотри, а добротная армейская амуниция в свете вероятного рейда на запад придется ко времени. Однако мы стояли в зале, битком набитым бизнесменами и дельцами, что поневоле заставляло мысли течь в совершенно ином направлении.
– Я хочу получить разрешение на строительство личного аэропорта в пригороде Златограда, – по слогам повторил я.
Сам между тем подумал: сначала аэропорт, а потом кто знает, может, и до космопорта дело дойдет. В конце концов, наука и технология развиваются ударными темпами, все сильнее переплетаясь с магией. Уверен, вскоре прогресс затронет и ракетную технику.
А мне бы не помешала собственная космическая гавань.
22
Холодный Предел. Владения клана Строгановых.
Столица Хладоград. Дворец советников. 08:00
Как и полагалось, последним на совещание пришел князь. Витавший под сводами высокого потолка гул голосов моментально стих, стоило старшему Строганову переступить через порог.
В помещении, выполненном в стиле огромной ледяной пещеры, наступила дисциплинированная тишина. Сидящие за вытянутым овальным столом белого мрамора члены Совета послушно ждали, пока властитель Холодного Предела дойдет до места председателя.
Перед тем как сесть, седовласый маг, выглядевший удивительно крепко для своего возраста, цепким взглядом окинул следившую за его появлением аудиторию, отмечая, все ли присутствуют.
Лишних прорех за столом не обнаружилось, а значит, можно начать.
– Приступим, – голова князя повернулась влево, обозначая внимание к Длани Порядка.
Женщина в светлом брючном костюме без лишних слов потянулась за рабочим планшетом. Ультратонкий девайс, рассчитанный на работу в экстремальных условиях низких температур, загорелся ярким дисплеем.
– Общее состояние инфраструктурных проектов…
Потекли цифры и данные с временными отрезками, на отдельном экране, как бы вплавленном в стену, замелькали графики и диаграммы. Хитрый монитор с большой диагональю в пассивном состоянии маскировался, выводя картинку ледяного узора.
Доклад советницы, отвечающей за мирную составляющую жизни клана, затянулся на полчаса, невзирая на то, что проходил в краткой форме. Очень сильно выросли владения Владык Холода после исчезновения магических зон. Обширные земли, много городов, большое количество населения. И везде нужно поддерживать порядок и обеспечивать развитие.
– У кого-то есть что добавить? – когда женский голос стих, князь вопросительно оглядел слушателей.
В ответ уважительное молчание. Презентацию по текущему состоянию дел сочли исчерпывающей.
– Хорошо, отличная работа, Лариса, – Патриарх коротко кивнул.
Длань Порядка приняла похвалу как должное, не забыв выразительно глянуть на извечного оппонента напротив.
Мстислав, он же Длань Войны, он же главный боевой маг клана, скупо улыбнулся, показывая, что заметил внимание соперницы.
– Деньги выделяются на все программы?
Взгляд князя нашел кланового казначея. Упитанный парень лет двадцати восьми в старомодной жилетке, делающей его чем-то похожим на стряпчего из викторианской эпохи, приподнялся, выпрямляя спину.
– Да, ваша светлость, необходимые средства поступают на счета в полном объеме, – сообщил он.
Роман был слабеньким магом, зато потрясающе разбирался в бухгалтерии и финансах, являясь в этой области настоящим гением. При его назначении многие указывали на слишком юный возраст, считая, что на такую важную должность следует поставить кого-нибудь более солидного и опытного. Однако князь не послушал рекомендации и, судя по всему, ни разу об этом не пожалел. Молодой казначей искусно вел дела, связанные с многочисленным имуществом клана.
– Мамонтовы пообещали поддержку, если вдруг возникнут трудности с текущими расходами, – напомнил Кирилл Константинович.
Советник закивал, пухлые руки сами собой потянулись к мобильному комп-терминалу, точной копией тех, что лежали перед другими членами Совета.
– Пока что мы успешно справляемся сами, – ответствовал Роман. – В последнее время доходы казны показывают устойчивый рост, благодаря совместному участию Триумвирата в коммерческих начинаниях на равных основах.
– Благодаря шилу в заднице Мамонтовых, – вполголоса пошутил Петр.
Худой блондин в неряшливом бордовом свитере и потертых джинсах вносил легкую дисгармонию среди сидящих за столом на фоне строгого интерьера зала.
Предпочитавший свободный стиль в одежде отвечал за исследовательский отдел. И как все ученые, искренне считал, что тратить усилия на внешний вид слишком расточительно.
