Как спалось?
– Хорошо.
Пробуждение от сна тоже было бы просто замечательным, если бы не много «но», что стояли между нами…
– И что тебе снилось, если не секрет? – вдруг с лукавой улыбкой спросил Эрик.
Я сразу же насторожилась. Перестав заплетать волосы в косу, осторожно поинтересовалась:
– А почему ты спрашиваешь?
– Ты несколько раз упрямо требовала завернуть тебе зеленого дракона вместе с чешуйками.
Ох, мамочки!
– Это я про… про карамельного дракона. Я его покрасила в зеленый. А у меня его хотели украсть. Вот я и попросила его завернуть в бумагу, – запинаясь, принялась придумывать я, чувствуя, как стыдливым жаром загораются не только щеки, но и все тело.
– Вместе с чешуйками, – улыбнулся Эрик.
– Да. Очень реалистичный дракон получился.
Боги, что за бред я несу?
– Из карамели.
Судя по улыбке, Кросс мне не верил.
– Да. Это потому… потому, что я вчера торт с драконом не закончила, все бросила! – с вызовом ответила я, давая понять, что до последнего буду все отрицать! – Так переживала из-за этого, что мне все приснилось.
Эрик смотрел на меня секунды три, а потом тихо рассмеялся.
– Хорошо, так и быть, я тебе поверю.
Фух, кажется обошлось.
– Ну что? Душ, завтрак и в путь?
– Да, искать вашего жреца, – согласилась я, радуясь, что мы ушли от опасной темы. – Может, он объяснит, чего хотели боги, устроив эту странную привязку.
– Посмотрим, – уклончиво отозвался дракон.
В храм я надела синее платье. Оно было столь же шикарно и красиво, как и зеленое. Минимум косметики на лицо. Волосы собрала в косу и украсила шпильками с хрустальными шариками и заколками с крохотными цветами. Вышло довольно симпатично.
Храм под защитным куполом оказался очень красивым и древним. Высокие башни с круглыми окнами, огромная широкая лестница и большие деревянные двери, которые сейчас были гостеприимно раскрыты. Защищенный куполом, он оказался не тронутым вьюгой, что бушевала в империи.
Несмотря на то, что в главном храме до сих пор велись службы, сейчас тут было очень много туристов и гостей империи. Громко переговариваясь, они сновали туда-сюда, рассматривая великолепное убранство.
– Подожди меня здесь, – произнес Эрик и кивнул в сторону трех жрецов, которые стояли в паре метров от нас. – Я пойду спрошу, где Эльдан.
– Хорошо. Помни про привязку, – добавила я, имея в виду три метра, дальше которых нам нельзя отходить друг от друга.
– Забудешь про такое, – хмыкнул дракон.
Я кивнула и начала рассматривать картины невероятной красоты на стене, выложенные из яркой разноцветной мозаики. При этом старалась не отходить от Эрика, который о чем-то беседовал со жрецами.
Картины были просто великолепны, настоящее произведение искусства. Вот первородные драконы – могучие и прекрасные. Меня особенно привлек изумрудно-зеленый ящер, что бился сразу с огненным и ледяным сородичем. Дальше дикие драконы, которые потрясали своей мощью и свирепостью. Одни своим дыханием могли сжечь леса, другие сдвинуть ураганом горы, а третьи – заморозить все на своем пути.
Дальше отрывок из легенды о том, как драконы обрели свою силу. Еще дальше – эпизоды Великой Драконьей войны. Ужасной и беспощадной. Сколько же драконов тогда пало…
Еще тут были изображены элементали, дикие, неповторимые и прекрасные.
– Поздравляю, – вдруг раздался рядом мужской голос.
Обернувшись, я увидела странного дракона, облаченного в какие-то непонятные одежды далеко не первой свежести. У него было смуглое обветренное лицо и странные светло-голубые мутные глаза, которые будто пытались забраться мне под кожу. Волосы заплетены в четыре косички с разноцветными лентами, а виски выбриты.
– Простите? – пролепетала я.
– Поздравляю с обретением, милая леди, – отозвался он.
– Вы, наверное, с кем-то меня перепутали, – вежливо улыбнулась я и попятилась в сторону Эрика.
Мало ли… вдруг какой-то сумасшедший.
– Нисколько. Вы, главное, держитесь за своего зеленого дракона.
– Что?
Теперь этот мужчина меня по-настоящему пугал.
– Ваш сон сегодня. Он ведь не простой. И вы сами это поняли, не так ли?
Сон? Про драконов? Но откуда он знает?..
– Кто вы такой? – прошептала я испуганно.
– Эльдан Роукс. К вашим услугам, прекрасная леди, – с легким поклоном отозвался жрец.
А вот это имя мне знакомо. И даже очень.
– Роукс? – переспросила я. – А мы вас искали.
Я быстро осмотрелась, чтобы найти Эрика. Но он уже подходил к нам.
– Эльдан, доброе утро, – быстро произнёс артефактор. – Мы искали тебя.
– Поздравляю вас с обретением, – отозвался жрец, вновь произнеся эту странную и непонятную фразу.
Эрик застыл. Побледнел. Потом сглотнул и бросил на меня короткий взгляд.
– Ты уверен? – спросил после небольшой паузы.
– Разумеется. И ты бы тоже все понял, не будь столь зациклен на своей артефакторике. Давно было пора понять, что наука знает ответы не на все вопросы.
– Наша цепь… как от нее избавиться? – тихо спросил дракон.
– Неужели непонятно? – В голосе жреца слышалась откровенная насмешка. – Цепь не дает вам отойти друг от друга. Любая попытка приводит к плачевным последствиям. Значит, она хочет от вас совсем другого.
Ничего не понятно. Но, судя по тому, как загорелись золотом зеленые глаза и начал вытягиваться зрачок, я догадалась, что Эрик в отличие от меня все понял. А это значит, что совсем скоро мы будем свободны.
– У вас есть еще вопросы?
Я открыла рот, чтобы сказать «да», но дракон оказался быстрее.
– Нет, спасибо, нам все понятно. Мы пойдем?
Эрик взял меня под руку и повел прочь из храма. Я даже возразить не успела.
– Ты не мог бы сказать, что именно нам понятно, потому что мне пока совсем ничего не понятно, – произнесла я, когда мы вышли на улицу и замерли на широкой площадке перед лестницей. – Ты понял, как нам избавиться от цепи, или нет?
– А давай сходим в ресторан, – неожиданно предложил Эрик, вогнав меня в ступор.
– Что? – растерялась я. – В какой ресторан?
– Недалеко от музея Тиер-Калеон есть хороший небольшой ресторанчик с домашней кухней. Туристам о нем практически ничего не известно, так что народу там всегда немного, только свои.
– Недалеко от музея? Мы что, и туда пойдем?
– Не сегодня, – улыбнулся Эрик. – Так как ты смотришь на то, чтобы пообедать вне дома?
– Положительно, но я не понимаю, откуда такие перемены, – призналась ему. – Ты понял, что нам делать с цепью, или нет?
– Давай потом об этом поговорим.
– Почему потом? Эрик, что происходит?
– Ничего страшного. Не знаю как ты, а я немного устал от этих бесконечных поисков правды. И хочу просто отдохнуть и отлично провести время с красивой, умной и талантливой девушкой. Это ведь не преступление? – отозвался дракон.
– Нет, конечно.
– Тогда в ресторан?
– Давай.
Признаваться в том, что
