участился.
Ну вот… Меня предало мое же тело. Как поэтично.
Открыв глаза, я увидела, что Эрик, приподнявшись на локте, с улыбкой за мной наблюдает.
– Как спалось?
– Мало, – проворчала в ответ и села в кровати.
Взгляд упал на часы, которые показывали половину восьмого утра.
– Как рано, – тут же пожаловалась я.
– Нормально. Ну что, будем продолжать наш эксперимент? – бодро спросил он.
– Сейчас? – испуганно выпалила я.
Наверное, слишком резко, потому что Эрик нахмурился и встревоженно спросил:
– Что-то не так, Камелия?
Я лохматая, непричесанная, зубы не почистила, не умылась! Разве такую можно целовать? Нет-нет-нет! Вслух я этого, конечно же, не сказала.
– Мне надо привести себя в порядок и умыться, – пробормотала я, поднимаясь с кровати. – А потом можно уже проводить эксперименты с цепью.
Дракон спорить не стал.
Но стоило нам обоим переодеться и умыться, как он тут же оказался рядом. Обнял, сдавленно прошептал: «Я соскучился!» – и поцеловал. И я совершенно ничего не имела против. Обняла в ответ и ответила на поцелуй, который с каждым мгновением становился все горячее и опаснее.
В конечном итоге я оказалась прижатой к двери в ванную комнату, а Эрик нависал надо мной. Его глаза с вертикальным зрачком стали почти золотыми от желания, дыхание с хрипом вырывалось из легких. А правая рука каким-то непостижимым способом сжимала мое бедро, которое почему-то оказалось на его бедре.
Цепь снова зазвенела, становясь зеленой. Она медленно растягивалась, уменьшаясь и становясь длиннее.
– Ты была права. Выходит, нашей цепи нужна передышка, – прошептал Эрик.
Нам всем нужна передышка! Прямо сейчас!
– Пошли завтракать, – ответила едва слышно и завозилась, освобождаясь из его порочных объятий.
В голове возникла мысль, а не слишком ли мы далеко заходим в своем желании избавиться от цепи?
– Пошли, – согласился Эрик.
Все те заготовки, которые я делала, собираясь испечь трехъярусный торт, пришлось выкинуть. Вместо этого я принялась готовить тесто для оладий с кусочками шоколада. Ими мы и позавтракали.
***
– У тебя шоколад на губах, – неожиданно произнес Эрик, не сводя с меня пристального взгляда во время нашего завтрака.
– Где?
Я взяла салфетку, собираясь вытереть губы, но дракон оказался проворнее.
– Подожди, я сам, – произнес он, подаваясь вперед
Кто же знал, что дракон решит убрать шоколад с помощью поцелуя! И от этой сладости вперемешку со вкусом шоколада у меня вновь закружилась голова. Его губы, язык, руки – все это лишало рассудка и сводило с ума. Никогда не думала, что могу быть такой безрассудной и немного сумасшедшей.
– Цепь осталась на месте, – прошептала я, когда Эрик отстранился.
– Вижу.
Дракон совершенно не выглядел расстроенным или огорченным. Наоборот, улыбка давала понять, что ему все более чем нравится.
– Частим.
– Мы же не знаем периоды времени, – совершенно не смущаясь, отозвался мужчина. – Надо пробовать. Мы же хотим избавиться от привязки. Не так ли?
Сдается мне, о привязке он, да и я тоже, сейчас думали в последнюю очередь.
И мы пробовали. Намного чаще, не всегда удачно для общего дела, но к огромному удовольствию лично для себя. Цепь постепенно становилась все больше и больше, увеличиваясь до пяти метров, до восьми… до десяти…
И чем тоньше она становилась, тем больше я задумывалась о том, что будет потом, когда мы снимем привязку. Неужели это все? Мы разойдемся, я отправлюсь к Ривзам, Эрик останется заниматься своими артефактами, и мы будем жить каждый своей жизнью? Будто не было этих дней перед Новым годом? Будто никогда не было и не будет… нас вдвоем.
От этих мыслей становилось невероятно больно и тяжело. Надо было радоваться предстоящей свободе, а не получалось. О чем думал Эрик, я не знала. Может, дракон, наоборот, стремился как можно скорее избавиться от надоедливой незваной гостьи, поэтому так часто целовал меня…
И вот этот миг настал.
Сразу после ужина мы снова целовались. Цепь звякнула в последний раз и с легким дымком растаяла в воздухе. Привязка была снята.
Я смотрела перед собой и понятия не имела, что делать дальше? Идти наверх и собирать чемоданы? Поблагодарить Кросса за незабываемые дни и отправиться в особняк Ривзов? Что мне делать?
– Останься, – неожиданно тихо попросил Эрик.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд.
– Камелия, прошу тебя, останься, – вновь повторил дракон.
Но я так боялась поверить ему. Может, дракон сейчас совсем другое имеет в виду, а я тут себе напридумывала не пойми чего.
– Ты позволишь мне переночевать? Не хотелось бы ехать к Ривзам ночью, да еще в такую погоду.
– Ты не поняла меня, Камелия, – ответил Эрик и бережно взял меня за руки. – Не надо никуда уезжать. Тем более к Ривзам. Останься со мной. Здесь. Давай встретим Новый год вместе.
– Зачем?
Мне надо было знать, зачем ему это. Решил развлечься? Соблазнить глупую девушку, которая с таким пылом всего несколько минут назад отвечала на его поцелуи?
– Ты мне нравишься, Камелия. Очень сильно нравишься. И я не хочу тебя отпускать, – глядя мне в глаза, честно признался дракон. – Понимаю, тебе сложно в это поверить. Ты боишься, но я не буду торопить тебя, не буду навязываться и что-то требовать. Здесь есть комната для гостей. Теперь, когда привязки нет, ты можешь переехать туда и перенести свои вещи.
Это все, конечно, прекрасно, но…
– А что потом?
– Завтра мы приготовим праздничный ужин, сядем у камина, откроем бутылочку вина и встретим Новый год вместе. Ты и я.
– Мне надо подумать, – ответила я.
– Я не буду тебя торопить, – снова повторил дракон.
И я ему поверила.
– Тогда я пошла переносить чемоданы в гостевую комнату.
– Да, конечно. Пошли, – с готовностью отозвался Эрик, явно собираясь идти вместе со мной.
Я едва заметно улыбнулась. За эти дни мы так привыкли ходить вместе, боясь разойтись дальше чем на три метра, что это вошло в привычку.
– Спасибо, я сама справлюсь.
– Справишься. Но я хочу тебе помочь, – спокойно произнес дракон, а потом осторожно спросил: – Можно?
Ну и как такому отказать?
– Да.
Вместе мы перенесли мои чемоданы из его спальни, собрали вещи и мелочи, которые купили на ярмарке. Комната для гостей была очень похожа на спальню Эрика, только чуть поменьше и выдержана в светло-бежевых тонах. Большая кровать, пуфик у ног, снова ванная комната. Сегодня я могла принять настоящую пенную ванну, понежиться в горячей воде сколько хочу и не бояться, что любое неосторожное движение может привести к взрыву.
Вроде бы все сделали, но Эрик не торопился уходить.
Стоял в проеме, убрав руки в карманы брюк, и смотрел так, что у
