это место.
– Мы выйдем тут и сделаем пересадку.
– Хорошо. Вперёд! – Эллиот выпрямился.
– Седрик, нужно что-то придумать, чтобы помочь Эллиоту. Хоть что-нибудь! – с тревогой сказала Эмили.
– Может, вызовем скорую? – раздражённо отозвался Эллиот. – Они наверняка обрадуются, когда мы позвоним и сообщим, где мы. Они любят кровь, ты забыла?
– Если мы найдём хотя бы клочок земли, я смогу тебе помочь, – успокоил его Седрик. – А теперь выходим!
Двери открылись, и толпа хлынула в вагон, не дав ребятам выйти. Они кое-как, толкаясь и изворачиваясь, выскочили на платформу.
– Вон там! Глядите! Один стоит! – с испугом воскликнул Седрик.
Дрожащей рукой он показал на другой конец станции. Возле поднимавшего наверх эскалатора с наглой ухмылкой стоял самаритянин, широко расставив ноги и небрежно скрестив руки на груди. Многочисленные прохожие шли мимо, не обращая на него внимания.
– Это плохо! – Эллиот с отчаянием посмотрел на вампира.
– Как им это удаётся? И откуда он знал, что мы захотим тут выйти? – с досадой воскликнула Эмили.
Седрик схватился за голову.
– Пока мы не одни, нам ничего не угрожает. Он ничего нам не сделает! Это точно!
– Эллиот, ты можешь что-нибудь сделать одной рукой? Можешь нас защитить? – Эмили потрясла брата за плечо. – Эллиот, ты нам нужен!
– Я не знаю… Я с трудом шевелю рукой. Но я попробую.
– Разбитый котёл! Если нам не останется ничего другого, я превращусь в волка и наброшусь на него. Или в горного льва, это я хорошо умею, – сказала Эмили. Было видно, что она готова ко всему.
Седрик чувствовал себя совершенно беспомощным. Без земли у него не было сил, а тут, под поверхностью, кругом был кафель. Бесконечный белый кафель.
– А если мы подождём следующего поезда? – в отчаянии спросил Эллиот.
– Забудь об этом, он уже идёт к нам.
– И что нам делать?
– Идём вниз! Мы перейдём на другую линию метро. Надо уйти отсюда.
– Вниз? Ещё глубже? – вытаращила глаза Эмили. – Но ведь на пересадку наверх, Седрик!
– Мы не пройдём мимо него, поэтому попробуем выйти через нижнюю станцию. Пошли! – Он торопливо пошёл к переходу.
– Я ненавижу подземелья, я ненавижу метро! – Эллиот прижимал больную руку к груди и торопливо шёл за Седриком, прокладывающим дорогу сквозь толпу к лестнице, которая вела вниз.
Эмили поддерживала брата, как могла.
– Если бы ты знал заклинание, то не истекал бы кровью и мог бы нас защитить.
– Знаешь, как мне больно? Думаешь, мне это нравится?
– Хватит спорить, ребята! Сейчас это совершенно ни к че… А-а-а-а!
Седрик отпрянул и наткнулся на Эллиота. Тот вскрикнул от боли.
– Оп-ля! Я напугал тебя? – Перед ведущей вниз лестницей словно из воздуха появился ухмыляющийся самаритянин.
Боже, какие у него клыки!!!
Сиок!
Магический заряд, выпущенный Эллиотом в вампира, с ярким светом и шипением пронёсся по воздуху. Но то ли Эллиот из-за своей раны не сумел прицелиться, то ли вампир успел отскочить – ледяное копьё угодило не в него, а в кафельную стену за его спиной, упало на лестницу и разлетелось на тысячи осколков.
– Вы начинаете меня злить. – Самаритянин решительными шагами подошёл к ним и больно пихнул Седрика в грудь. – Вы пойдёте со мной, иначе я вам тут устрою!
– Уйди! Прочь отсюда! – Эмили дрожала от страха.
Вампир громко чавкнул и оскалил зубы.
– Эх, с удовольствием бы растерзал вас на клочки, но мне, к сожалению, велели доставить вас живьём!
Седрик ощутил движение воздуха и через секунду услышал шум поезда. У него появился план.
– Нет, стой! Подожди. Мы пойдём с тобой, – торопливо крикнул он и тут же оттащил Эмили с Эллиотом назад.
Расстояние, им нужно расстояние!
– Никуда мы не пойдём! О чём ты говоришь, Седрик?! – возмутилась Эмили.
Седрик крепче сжал её руку.
Самаритянин недоверчиво наморщил лоб.
– Да, всё верно, Эмили! Мы пойдём! Только ненадолго, потом мы… ещё пару секунд. – Седрик сделал вдох.
Гудок – и из туннеля на станцию, скрипя тормозами, прибыл другой поезд. Самаритянин наконец понял обман и хотел схватить их, но ребята отскочили, а из открывшихся дверей на платформу хлынула невообразимая лавина людей. Седрик и брат с сестрой прижались спиной к стене, а мимо них мчались люди, создавая защитную стену от вампира.
– Гениально, Седрик! Но что нам делать, когда люди уйдут? – простонал Эллиот. – Вампир по-прежнему стоит перед лестницей. Как мы пройдём мимо него?
Эллиот был прав. Самаритянин стоял, как скала, среди огибавших его пассажиров и не спускал с ребят глаз. Им надо было срочно что-то придумать.
«Что я могу сделать?» – в отчаянии подумал Седрик и, схватившись руками за голову, оперся о стену. У него тревожно билось сердце, и ему казалось, что он вот-вот упадёт в обморок.
И тут он увидел его.
Мужчину с рогами.
Он спокойно стоял в другом конце платформы, гордо вскинув рогатую голову, и смотрел на Седрика, улыбаясь и кивая. Окружающие не замечали его и даже не смотрели в его сторону. Седрику показалось, что бег времени замедлился.
– Что ты здесь делаешь?
Кернунн закрыл глаза, раскинул руки и слегка наклонил голову. Его окружило золотое сияние. Пробегавшие мимо люди натыкались на него, задевали его плечи, тело, и он пошатывался, но не сопротивлялся. А люди по-прежнему не замечали его присутствия. При каждом прикосновении, при каждом контакте казалось, что исходивший от бога свет становился ярче.
Кернунн открыл глаза и посмотрел на Седрика.
И Седрик понял.
– Дай свою руку. Раненую. Быстрее!
– Что?
Седрик схватил руку Эллиота, игнорируя его болезненный крик, закрыл глаза и вошёл в золотой мир. Сначала ничего не произошло. И на что он надеялся тут, внизу, среди холодного мёртвого кафеля? Он видел синеватую магию Эмили и Эллиота, молодую и сильную. И испугался, когда не увидел ничего на том месте, где стоял вампир.
Ничего!
Он прогнал от себя пугающие мысли об отсутствии жизни и тут заметил кое-что ещё. Людей, жизнь, окружавшую его. Он вытянул перед собой руку. Медленно и осторожно. Прямо перед ним пробегали пассажиры, и каждый из них был пульсирующим золотым источником жизни. Все были полны энергии, кто больше, кто меньше. Седрик позволял прикасаться к себе, толкать себя и чувствовал их силу. Как это было хорошо! Он впитывал в себя энергию, наклонялся вперёд, ощущал их прикосновения, как показал ему бог, слышал словно издалека возмущённые крики торопившихся людей и при этом ни на секунду не отпускал руку Эллиота.
Он ощущал, как в нём постепенно росла сила. Но слишком медленно.
Этого недостаточно!
Он шагнул вперёд, встал среди людского потока; какая-то женщина с разбега ударилась о
