— Я не могу связаться с Анни, — глухо ответил он. — Мы поссорились. Им тоже не понравилась Живела…
— Угу, — буркнула я, — но при этом ты все еще уверен, что все вокруг не правы, а твоя невеста ангел во плоти…
— Ангел? — с акцентом произнес мой брат.
— Невинная овечка, — поправилась я.
Слово оказалось из лексикона призванной души. Легкость, с которой я его использовала, меня немного удивила. Все же память учительницы, давно подернулась дымкой, превратившись в что-то далекое и ненастоящее, как приснившийся под утро полузабытый сон.
— Что же, — я встала, раз ты не можешь связаться с сестрами, значит больше не смею вас задерживать, ваше величество. Отправляйтесь к своей невесте, наслаждайтесь ее обществом, а я буду решать свои проблемы сама… И пусть Великий отец не надеется, что я отступлю. Я никогда не пасовала перед трудностями, и не стану менять свои привычки сейчас. Так и передай своей Живеле.
Я встала…
— Мама, — вскочил вслед за мной сын, но я взмахнула рукой, останавливая его. Все же не только он был королем, но и я была королевой и тоже кое-что умела…
— Не стоит, ваше величество. Не утруждайте себя сомнениями в искренности вашей невесты. Не спрашивайте у своих подданных, почему уже сейчас по королевскому замку бродят слухи, что обратившись к Живеле, можно получить от вас все, что угодно. И почему у вашей избранницы так много братьев, которые уже сейчас контролируют все ключевые посты вашей страны.
Я стремительно вышла из королевского кабинета, мельком отметив, что Живела метнулась в сторону. Кто бы сомневался, эта мерзавка подслушивала, она же не знала, что личные покои королевской семьи тоже относятся к старой части замка, и построены в то же время, что и старый тронный зал. И я верила, предок моего брата, Древний Бог Грилор не мог не позаботиться о том, чтобы сохранить втайне все, что было произнесено в стенах его жилища. А значит Живела ничего не могла услышать. Даже если воспользовалась своей магией… Древние Боги сильнее магов.
Теперь все зависит от Фиодора… Я сделала свой ход. Если я хорошо знала своего сына, то мои слова должны были заставить его думать. Он всегда был таким: упрямым, своевольным, упертым, как целая отара баранов, но он никогда не был глупым.
И пусть наш разговор прошел не так, как я планировала, я верила в Фиодора. И знала, теперь он точно разберется во всем. И он обязательно найдет способ связаться с Анни.
Но гонца я все таки отправлю. Возможно, он еще успеет добраться до Златограда раньше аддийских солдат. А если нет… Я на мгновение заледенела от ужаса… Тогда я раскурочу к чертовой бабушке весь султанат и верну свою дочь. Чего бы это мне не стоило. Клянусь всем Богам!
Глава 12
После крайне неудачного разговора с Фиодорм, который не решил моих проблем, я стремительно бежала в свои покои. От обиды на сына, злости на Живелу и ненависти к магам, я не разбирала дороги. И, внезапно выскочив из-за угла, впечаталась в широкую твердую мужскую грудь…
Грудь охнула и схватила меня, чтобы удержаться на ногах.
— Простите, ваше величество, — произнес низкий, с легкой хрипотцой голос, — я не хотел…
Я кивнула. Эмоции жгли душу слишком сильно, и я хотела как можно быстрее добраться до своих комнат, чтобы перестать притворяться, что все хорошо. Однако мужчина не спешил выпускать меня. Он по прежнему держал меня за плечи, хотя в этом уже не было никакой необходимости, падение больше никому не грозило, и мы оба твердо стояли на ногах.
— Готов на все, чтобы искупить свою вину, ваше величество, — без тени улыбки произнес неизвестный.
Я подняла взгляд, скользнув по слишком простому для богатого аристократа камзолу. Безрукавка, надетая поверх белоснежной рубашки с просторными рукавами, стянутыми на запястьях запонками, украшенными не слишком дорогими камнями, сидела на теле незнакомца в облипочку, подчеркивая фигуру привычного к изнурительным тренировкам воина. Он возвышался надо мной на целую голову, а плечи я не смогла бы обхватить при всем желании, настолько широкими и мощными они были. Как у Дишлана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он и смотрел на меня почти так же… Внимательно, спокойно, без улыбки, но так,что я чувствовала, на самом деле он улыбается сердцем.
На этом сходство и заканчивалось. Все остальное было в незнакомце слишком другим. Темные, почти черные волосы, заплетенные в замысловатую косу. Острый нос с горбинкой, нависающий над лицом, как ключ хищной птицы. Резко очерченные скулы. И темно-синие глаза, похожие на грозовое небо, к которым я прикипела взглядом.
Нельзя было отрицать, случайно встреченный незнакомец принадлежал тому типу мужчин, который привлекал меня. И сердце в груди гулко бухнуло, мгновенно проваливаясь в темную, сизую глубину…
— Ваше величество, — мужчина слегка наклонился, заглядывая мне в глаза, отчего пространство вокруг меня закружилось, — могу я проводить вас в ваши покои?
Я хотела кивнуть. Он мне нравился, было бы глупо отрицать это. И я была совсем не против продолжить знакомство. Однако, в этот самый момент, я поняла, что что-то не так… Кольцо, сделанное для меня Артефактором и призванное защитить меня от влияния магии, как будто бы шевельнулось на пальце, привлекая к себе внимание. И в тот же миг магический дурман спал…
Нет, я по прежнему видела перед собой красивого и высокого воина, с широкими плечами и глазами невероятного цвета. Но флер схожести с Дишланом пропал, оставляя в сухом остатке просто мужчину, подозрительно уверенного в том, что я уже попала в его сети и не смогу отказаться от продолжения знакомства. И взгляд слегка изменился. Теплота и спокойствие, так необходимые мне, исчезли оставив после себя равнодушие и капельку презрения к людям лишенным магии, которыми так легко управлять.
— Нет, спасибо, — я резко дернула плечами, сбрасывая ладони мужчины, — я справлюсь сама без вашей помощи…
В его взгляде мелькнуло удивление. Он что-то прошептал так тихо, что нельзя было разобрать ни слова, и его очарование вернулось. И тут же снова исчезло, смытое шевельнувшимся на пальце артефактом. Магия переодетого в грилорский наряд монаха на меня не действовала.
Я криво улыбнулась… Кажется, я недооценила Живелу. Эта мерзавка успела не только постоять под дверью, подслушивая наш с Фиодором разговор, но и отправить мне навстречу своего человека, надеясь, что ему удастся подчинить меня так же, как всех остальных. И у него все получилось бы, если бы я вчера на решила навестить Селесу…
— Позвольте пройти, — сделал я шаг вперед, чтобы обойти мага, перегораживающего мне путь, — или я буду вынуждена позвать стражу…
— П-простите, — растерявшись, склонил голову «братец Живелы» и посторонился, пропуская меня. Я уже миновала его, когда он опомнился и попытался флиртовать без магии. Это выглядело еще более нелепо. Он никогда раньше не утруждал себя чем-то подобным. — Ваше величество! Вы же не оставите меня в одиночестве⁈ После того, как я встретил вас, самую прекрасную женщину во всем мире, я умру, если вы не подарите мне надежду на ответные чувства!
Я обернулась и не смогла сдержать улыбки. Самоуверенный типчик, который решил с помощью магии влюбить меня в себя, смотрел настороженно и хмуро. Но едва я коснулась его глаз взглядом, как он радостно выдохнул, пряча в шуме воздуха заклинание-активатор, и я на еще один миг ощутила всю прелесть магического воздействия.
— Простите и вы меня, — улыбнулась я, скрывая усмешку. Я решила, что слишком поторопилась, открыто демонстрируя свою устойчивость к магии. Будет лучше, если этот козырь я пока оставлю в рукаве. — Но мое сердце все еще занято скорбью… Вы, без всякого сомнения, очень привлекательный мужчина, и когда пройдет боль от потери возлюбленного, я с радостью встречусь с вами снова. Сейчас я должна идти… А вы не умирайте, — кокетливо помахала ресницами, — мне будет жаль, если наше знакомство не продолжится чуть позже…
Мне удалось обмануть мерзкого мага. Она расплылся в самодовольной улыбке, которую даже не попытался скрыть и произнес интимным шепотом:
