— Но ты еще даже не открыла подарок.
— Пофиг. Я тебя все равно люблю.
Господи, совсем расклеилась. Пора срочно лишаться девственности. Она плохо на меня влияет. Я открыла коробочку, внутри находился плеер. Тот самый!
— Боже, это тот самый плеер, о котором я скулила два месяца подряд, пока не избавилась от надежд его купить?! Спасибо! — Я закружила Мел в объятиях. — Какой подарок… Спасибо-спасибо!
— Не только плеер. Я закачала туда всю эту страшную музыку, ну, рычание, сопение, скулеж… То, что ты любишь.
— Мел, это называется «рок», — сказала я, стараясь не обращать внимания на её интерпретацию моей любимой музыки. Я уже вовсю листала плейлист. О, боги, это оргазм.
— Все, все, возвращайся ко мне на землю грешную, Кросс. Нас ждут мастера, а потом бутик и кафе.
— Окей, ага… Стой. Мастера? Мы же только к стилисту пришли. И какой бутик?
— Мастера, Ники. Ты в первый раз сегодня займешься сексом, надо привести аппарат в должный вид.
…Через три часа я сидела в кафе, устало откинувшись на спинку стула. Кто придумал глубокое бикини? Он сам-то пробовал это делать?! Пусть ему в раю обеспечат гладкость по всему телу!
— Как настроение, Ник? — Спросила Мел, принеся нам по коктейлю. — Десерт заказала, готовится.
— Настроение стало еще лучше, — кисло ответила я.
— Не злись! Все девушки через это проходят. Ничего страшного.
— Мел! Я и так была там лысой! Зачем нужно было драть меня этими полосками? А ноги… Это чертовски больно! Лучше быть волосатым человеком.
— Хватит бурчать. Пей коктейль.
— А маникюрша! Сказала, что у меня не ногти, а огрызки!
— И была права. Нельзя грызть ногти!
— Права была. Ей повезло, что я была в хорошем расположении духа.
— Это да… А то у нее бы даже огрызков не осталось, — рассмеялась подруга. — Ну, Ник, посмотри правде в глаза. Какая ты красивая. Потрясающая. Неужели ты не чувствуешь, как преобразилась?
— Чувствую. До сих пор между ног все болит, — буркнула я, запивая свою боль коктейлем.
— Хватит, Ник. Сейчас подкрепимся эндорфинами и… пойдем за бельем.
— За чем?! — Я чуть не подавилась. — В бутик за бельем? Я думала, туфли там купить…
— Туфли он тебе пришлет. А вот сексуальное белье — нет.
— Мел, у меня есть трусы, все нормально.
— Ники, ты вообще в курсе, что происходит? Тебя ждет СЕКС! И не с каким-то грузчиком из супермаркета, а с Майклом Митчеллом. Трусы со смешными рожами не прокатят.
— О да, надо теперь на лысину надеть трусики от LaPerla, да? — Продолжала бубнить я, ковыряясь в тарелке с пирожным.
— Да!
С этого громогласного «да!» начался еще один круг ада для Ники Кросс, именинницы этого дня. Мало того, что она затащила меня в дорогущий бутик, где трусы стоят половину моей зарплаты, так еще всерьез заставила мерить прозрачные кусочки ткани.
— Мел, — прошипела я ей из примерочной. — Ты ценник видела? Два крошечных куска ткани стоят больше сотни долларов! Моя фамилия не Рокфеллер.
— Молчи в тряпочку и меряй, — отмахнулась она, рассматривая кружевное нечто ярко-розового цвета.
— Даже не смей мне это подсовывать! Он ослепнет от этого розового. А мне нужен не только его член, но и он сам тоже.
Из соседней кабинки вышла женщина лет тридцати пяти, посмотрела на меня, как на неразумное дитя и, качнув головой, вышла. Я изобразила смертельное недовольство жизнью и скрылась в примерочной.
— О боже, Ники! Это оно…
Высунув голову из примерочной, я обалдела. Нет, это точно не оно. На этот комплект ткани потратили в два раза меньше, чем на предыдущий. Трусики представляли собой стринги, которые даже ладонь не могли закрыть! Сзади еще и какой-то камень блестел.
— Не-ет… Нет, Мел! Проще прийти без трусов.
— Замолчи и примерь. И запомни, Ник, девушки говорят «трусики». Трусы носят мужики.
— Ничего не знаю, я ношу трусы.
Домой я вернулась в полной уверенности, что ношу, все же, трусики, так как это черное, кружевное недоразумение, ну, никак нельзя было назвать трусами… Мел превратила меня из подростка в прекрасную девушку. Я была причесана, накрашена, проэпилирована, просто вылизана с ног до головы. Еще и белье дорогущее купила!
Нервное напряжение к вечеру лишь усилилось. Когда он там должен уже приехать? Приехать! Он мне еще и посылку не прислал с одеждой. А вдруг я сама должна была об этом позаботиться… Ногти снова оказались в опасной близости от моих зубов. Их спас звонок в дверь. Курьер… Слава богу!
Итак, после дневного марафона и хаоса, который сопровождал подготовку к празднованию моего дня рождения, я стояла у зеркала и не могла на себя налюбоваться. Это не я… Разве я когда-нибудь была такой? И… могла ли быть, в принципе? Со всех сторон я слышала, что я обуза, я убога и никчемна, но сейчас на меня из зеркала смотрела сногсшибательная, во всех смыслах, девушка. Волосы, перекинутые на левую сторону, спадали по плечам волнами. Как же это изысканно смотрелось… Дымчатые тени, в сочетании с бордовой помадой, давали эффект «женщины-вамп». Длинное черное платье в пол от Зухаира Мурада, с сексуальным вырезом на спине, выгодно подчеркивало мою фигуру. Все-таки не зря я надела эти стринги. Легкие черные ботильоны с открытым носом отлично дополняли платье. Ну, и клатч, с черепом на застежке, от Маккуина, соответствующий моему внутреннему состоянию. Содержание клатча тоже заслуживало внимания: упаковка презервативов и запасные трусики. Все это — по рекомендации Мел.
В восемь часов, как всегда пунктуальный, Майкл ждал меня внизу. Выглядел он еще лучше меня. Черный костюм, золотые запонки и, главное, галстук — бордового цвета! Мы с ним были, как инь и ян… Мистика. Нет, как бы сказала Мел, судьба.
— Ники, ты выглядишь просто чудесно, — восхищенно приветствовал меня Майкл и подал мне руку, помогая спуститься.
— Ты тоже, особенно, твой галстук.
— Заметила, как он подходит к твоей помаде? Что-то меня заставило его надеть. — Он притянул меня к себе, обвивая талию сильной рукой.
Боже, хоть бы не кончить сейчас…
— Надеюсь, этот вечер ты запомнишь надолго, — прошептал мне в волосы Майкл, и, открыв дверцу машины, усадил меня внутрь.
— Почему не «майбах»? Сегодня же праздник! Умеешь ты машины выбирать.
— Так же, как и ты обувь. Постоянно путаешь, куда надеть найки, а куда — туфли.
— Уже начали делать все, чтобы я запомнила этот вечер, мистер Митчелл?
— Это только разогрев, мисс Кросс. Кстати, поздравляю с днем рождения, Ники. Открой бардачок, там для тебя подарок.
Я открыла бардачок и достала оттуда коричневую коробку среднего размера, с красивой надписью «Happy Birthday». Явно, не кольцо и не украшение…
