в самом деле раздались удаляющиеся шаги. Линь Цюши и сам не ожидал, что Чэн Вэнь так просто отступится. Немного постояв в растерянности, он повернулся к Ван Сяои:
— Он ушёл.
Ван Сяои снова начала всхлипывать.
Всю оставшуюся ночь трое в комнате так и не смогли уснуть. Пока Линь Цюши помогал Ван Сяои промыть и забинтовать рану, Жуань Байцзе сидела у окна и молча смотрела наружу.
Когда Линь Цюши спросил, на что она смотрит, девушка ответила:
— Я смотрю на колодец снаружи.
— И на что там смотреть? — у Линь Цюши сложилось исключительно негативное впечатление от колодца.
Жуань Байцзе нежно проворковала:
— Почему бы и не посмотреть на него немного. Возможно, в итоге я сама окажусь в этом колодце.
— Я не позволю тебе оказаться там, — мужчина медленно вытер кровь с пола и искренне добавил: — А если всё-таки придётся падать туда, то лучше я буду первым.
Жуань Байцзе рассмеялась и произнесла:
— Ты весьма интересный человек.
Ван Сяои всё же выжила. Пускай поранилась, но сохранность жизни в данной ситуации уже являлась небывалым везением.
Линь Цюши уж было решил, что на другой день Чэн Вэнь, чувствуя себя виноватым, вообще не появится внизу, но, к его удивлению, на следующее утро мужчина вёл себя, будто ничего не случилось — сидел в гостиной и завтракал.
Ван Сяои, увидев его, спряталась за спину Линь Цюши и едва не расплакалась снова.
Линь Цюши ледяным тоном бросил:
— Чэн Вэнь, и у тебя есть совесть появляться здесь?
Тот безразлично глянул на Линь Цюши.
— Почему, интересно, я не мог здесь появиться?
— Ты хотел убить Ван Сяои! — Линь Цюши не мог понять, почему тот воспринимает это как что-то совершенно нормальное. — Она же живой человек!
Чэн Вэнь только холодно усмехнулся, ничего не сказав.
Услышав их разговор, остальные члены команды отреагировали по-разному: кто-то бросил на Чэн Вэня взгляд, полный презрения, а кто-то вообще не пошевелился, оставшись полностью безразличным, будто бы убийство одного из своих совершенно не стоило их внимания.
Сюн Ци, кажется, также не обрадовался новости и произнёс:
— Если ты такой смелый, шёл бы лучше тварей убивать. К чему нападать на своих?
Чэн Вэнь набил рот едой, не желая говорить. Линь Цюши боялся, что тот внезапно вспылит, и всё время настороженно наблюдал за мужчиной. Ему казалось, что Чэн Вэнь пребывает в каком-то странном состоянии. Но в чём именно странность, он пока не мог понять.
До тех пор, пока они не закончили завтракать и не вернулись в комнату вместе с Жуань Байцзе. Там девушка вдруг спросила его:
— Как считаешь, в последующие три дня призрак будет убивать?
— Что ты имеешь в виду? — в непонимании застыл Линь Цюши.
— Эта тварь, очевидно, разумна, — ответила Жуань Байцзе. — На её месте я бы не убила никого в следующие три дня.
Линь Цюши:
— …
Жуань Байцзе изящными пальцами медленно почистила от кожицы батат, легко коснулась его тонкими губами и оставила на нежной мякоти ровный след зубов.
— Если через три дня мы так и не найдём мёртвое существо, чтобы скинуть его в колодец, угадай, что произойдёт?
Линь Цюши понял, к чему она клонит. Он нервно сглотнул и ответил:
— В команде появится далеко не один Чэн Вэнь.
Жуань Байцзе кивнула.
Мужчина вдруг вспомнил фразу «В случае опасности обращайтесь в полицию»… Чэн Вэнь, пытаясь проникнуть в комнату, в реальном мире мог бы преспокойно получить обвинение в покушении на убийство и получить срок от трёх до десяти лет.
— Что же делать?
— Ждать. Рано или поздно всё закончится.
Не важно — лучше или хуже.
Все ждали ночи. И хотя никто не произносил этого вслух, всё же в сердце каждого смутно обитала надежда на появление первого трупа. Однако ожидания разошлись с действительностью — два дня подряд не происходило никаких несчастных случаев. Ночи, невероятно опасные раньше, теперь превратились в несравнимо тихие, будто кроме ветра и снега в этом мире не существовало вообще ничего.
Линь Цюши выбрал время и сходил к плотнику, чтобы узнать, что случится, если за три дня они не смогут заполнить колодец. Плотник сказал, что тогда придётся заново рубить дерево и идти молиться в храм.
Такой ответ ещё сильнее ухудшил настроение в команде. У них уже осталось не так много времени, и если повторять весь процесс с начала, возможно, погибнут все.
— На самом деле, не стоит так переживать, — сказала Сяо Кэ. — Каждый раз как минимум должен выжить один человек, — она самоиронично усмехнулась, — и как знать, может, это будете именно вы?
Остальные промолчали. Поскольку каждый в душе прекрасно понимал, что цена за такой риск слишком велика. Никто не мог с уверенностью сказать, что именно он будет тем самым последним выжившим.
Выкопанный труп
Поскольку назначенный срок в три дня подходил к концу, атмосфера в команде постепенно стала накаляться. К вечеру второго дня вспыхнул ещё один конфликт — на этот раз серьёзно поругались Сюн Ци и Сяо Кэ, всего лишь из-за еды, которая пришлась кому-то из них не по вкусу. Сюн Ци в порыве злости просто-напросто выбросил еду на улицу, а Сяо Кэ, вспылив, хлопнула дверью и ушла.
В воздухе витала атмосфера взаимных подозрений. И если в самом начале члены команды могли положиться друг на друга, теперь каждый становился потенциальным убийцей. Каждое слово, каждое движение, даже каждый взгляд, кажется, мог стать причиной схода этой «лавины».
Линь Цюши впервые почувствовал, что команда на пределе, на всех давило дыхание смерти и постоянные сомнения, которые вскоре могли стать последней каплей, что их и сломит.
Жуань Байцзе, кажется, давно ожидала чего-то подобного, поэтому не выглядела ни капли удивлённой. Она нашла себе место в гостиной, где уселась и окинула взглядом остальных собравшихся, всё более походящих на невротиков. А потом неожиданно для всех как бы невзначай начала разговор:
— Вы, наверное, забыли… что трупы можно достать ещё кое-где.
Эта фраза стала благодатным дождём, пролившимся на истощённую землю — намертво пересохшая атмосфера мгновенно увлажнилась, Сюн Ци спросил:
— Где?
Линь Цюши вторил:
— На кладбище? Мы ведь уже отправлялись на его поиски, но так и не смогли найти, где расположено кладбище жителей деревни.
— Конечно, нет, — сказала Жуань Байцзе. — Церемония погребения в этом мире, думается
