плечу.
- Мне уже бежать на исповедь, перед аутодафе?
- Какая глупость! Вот будь Вы женщиной, арка засветилась бы синим. Тогда да, боюсь, что зрелища костра мы бы не избежали. Не стоит беспокоиться. - Наша главная даже не смотрит на него, продолжает идти, ничуть не заботясь о чувствительности тех, кому не повезло встретиться на её пути. Хуже того, - если те несчастные ей ещё и зачем-то нужны. Как сейчас.
Клетка захлопнулась. Буквально.
Дверь закрылась с громким хлопком. Отец сам поставил защиту. Единственная некромантка, по мере продвижения зажигала факелы на каменных стенах.
Мне нечасто приходилось здесь бывать. И никогда одной. Войти в это помещение можно только с правящей герцогиней.
Огромный каменный зал, освящённый только живым, немагическим огнём, высотой где-то в четыре человеческих роста. В центре, - низкий каменный пьедестал, в форме круга. К нему мы и идём. Больше здесь ничего нет.
- Это что? Алтарь? - Раздалось ошарашенное.
- Если Вы, Ваша Светлость, и дальше будете так живо всему удивляться, я поверю в сплетни о том, что членам монаршей семьи их чины и знания дают исключительно по праву рождения. - Бабушка уже заняла своё место у алтаря, как бы намекая, чтобы все рассредоточились по кругу.
Я справа от неё, дальше по кругу от меня отец, затем агнец. В смысле, маркиз. Конечно маркиз. Никаких жертвенных животных.
Не в этом ритуале.
- Позвольте, Кристофер, поменяемся местами. - Предложил папа, чтобы стать справа от меня.
- При всём уважении, - почему за этими словами никогда не следует ничего хорошего? - Я хотел бы остаться здесь.
- Отчего? - Герцог, явно, заинтригован.
- Не могу объяснить. - Слова молодчику даются с трудом. Словно речь доставляет ему боль. - Потому что сам не знаю. Что со мной? - Вопрос адресован мне.
- А что Вы чувствуете? - Ну мне же интересно.
- Мой резерв, почти пустой ещё в коридоре, сейчас будто переполнен. Даже, словно больше стал. - Привычная неприязнь опять вернулась в его взгляд.
- Место силы. Наши предки столетиями напитывали этот зал своей магией. Это естественно. Комната выполнена по всем старым правилам. И последний вопрос: почему Вы стоите именно здесь?
Кажется, он сейчас сплюнет. Под ноги, как портовый батрак. Секунда, другая …
- В случае опасности … я должен защитить леди Эльташу. Это не прихоть, не желание… Это сродни инстинкту … - Наконец выдавил из себя будущий герцог. - Почему я не могу смолчать или соврать?
- Мои извинения. Магия места. В стенах этого зала никто не может мне соврать. Что ж! Пора начинать!
Жёваный крот! Давно пора, только от шока бы отойти!
Потому что меня сейчас одолевает только одно желание, - схватить Криса за грудки, завалить на … да хоть бы тот же алтарь. Дальше можно начать примерно то, на чём мы остановились в сосновых покоях, но на этот раз довести дело до логического финала.
Всему виной всё та же магия зала. У любого, вошедшего сюда, начинает преобладать наисильнейший в этот момент инстинкт. Мы-то уже привыкшие. Долгие годы бабулиной дрессуры дают о себе знать, а если ещё я смогу не смотреть на недовольно сопящие ноздри и его носителя, то смогу и на ритуале сосредоточиться.
Краткий экскурс в технические аспекты для новичков.
- Лорд Прасгал, если Вы всё же настаиваете, что останетесь в этом месте, то в случае вливания силы включаетесь после Таши. - Расставила точки над и хозяйка дома.
И начала читать заклинание. Не громко, буквально себе под нос, но в ледяной, просмоленной факелами тишине, слышен каждый звук. С каждым кругом она напитывает заклинание собственной силой, мы поддерживающие. Держим контур, с полупрозрачным сгустком сизого дыма, болтающегося над центром алтаря.
*************************
В тот момент, когда некромантка подала знак, чтобы я начала вливание, воздух у моих ладоней, вытянутых тыльной стороной, резко стал почти что горячим. Я слегка вздрогнула от перемены температуры, встретив требовательный взгляд герцогини. Отправила силу. Повела её слабеньким потоком к алтарю, не зная, сколько её нужно чужому заклинанию. Вздрогнула повторно, когда почувствовала, как жадный камень, будто поршень начал качать мою магию. Прошло несколько быстрых секунд, прежде чем понадобилась сила маркиза.
Минуты ожидания с пустым резервом тянутся особенно мучительно. Никакого намёка на физическую силу. Жуткий голод (уже не плотский) и желание спать. Что мне пришлый генерал каких-то там инженеров! Мне сейчас хоть десяток кавалергардов приведи, - всё, на что они сгодятся, - матрасом лечь. Можно на этот же алтарь.
Сгусток на алтаре начал колебаться, приобретая очертания. Несколько мгновений, и передо мной в воздухе призрачная молодая девушка. Моя ровесница, очень похожая на нашу привычную Лиззи, как старшая сестра, или … как она же, только старше.
Веки красавицы дрогнули и открылись. Она оглядела нас проницательным взглядом из-под высоких, аккуратных бровей.
- Норд тех Лиззи! - Закончила бабушка еле слышно.
Мне это всё очень не нравится! Просто жуть, как не нравится! Потому что не должно быть у подчинённого духа такого живого взгляда! И маленький, коротенький носик не должен так подёргиваться, будто она хочет чихнуть!
Бессмысленный взгляд и отсутствие мимики. Вот, что должно быть на условном лице духа после привязки. То, что сейчас передо мной, это … не подчинённый дух, это …
- Прошу прощения, это Вы мне? - Звонкий, девичий голос. Далёкий от глухого и низкого. Прозвучал … удивлённо?!!! Удивление у духа?!!! Мой желудок болезненно сжался.
- Демоны побери! Приведение!!! - Озвучил мою догадку отец.
- Кто? Я? - Голос девицы, явно блондинки, хоть и призрачной, и не думал оседать. Для подтверждения она ещё и оглянулась, пытаясь убедиться, что разговаривают с ней.
- Тадеуш! Не пугай девочку! - Взъярилась некромантка.
Ругательства Тадеуш сдержал.
- Леди, простите, что мы Вас потревожили, но, судя по всему, что-то нарушено в ритуале. - От ба.
- О, нет! Что Вы! Но скажите, я не припомню, разве мы были представлены? - Призрак попался воспитанный.
- Не припоминаю. - Явно озадачилась бабушка.
- Но … как тогда … Вы назвали меня Лиззи … - Её речь звучит всё более плавно, первые эмоции явно утихают.
- Так зовут ду … девушку, которую я звала, а пришли Вы.
- О! Быть может именно оттого это и произошло? Из-за схожести имён! - Невесть чему обрадовалась глупышка. Хоть и воспитанная. - Позвольте представиться …я … а … Земля
