Батура.
Сгусток молний продолжал вырываться. Мои мышцы напряглись практически до спазма вместе с духовными сосудами. Вся сила, что имелась, была направлена на сдерживание этой дикой огромной энергии.
Дуб Сварри, кажется, заснул. Слишком уж спокойно было вокруг асвана. Но в какой-то момент он начал медленно погружаться в землю. Очнулся, когда уже зарылся на половину ствола. Не сразу, но довольно быстро понял, что что-то не так и начал лихорадочно вырываться. Затрясся весь, взъерошился, истерично зарокотал от страха.
А затем разом нырнул почти до макушки.
Сварри очнулся, обнаружив себя у самой земли. Ветви тряслись, махали изо всех сил и требовали свободы.
— Э? Что произошло? — помотал головой Сварри.
— Ты обрёл духа, дурень! — весело воскликнул Алексей.
Его уже сбросили с кроны, чтоб чихал где-нибудь в другом месте, так что Алексей расхаживал по роще, привыкая к новой силе.
— Это… это я понял. Почему мой дуб стал короче?
— А, это? — Алексей постучал по земле. — Ты его сожрал.
— Чего⁈
Сварри подскочил, схватился за ветки, начал их тащить изо всех сил.
— Дурень, используй духа! — подсказал Батур.
Его тоже с веток попросили убраться подальше. А облысевший дуб печально смотрел на кучку опавших листьев.
А Сварри услышал. Взмахнул рукой, и дуб вылетел наружу, словно здоровенная толстая стрела. Благо корни отрастил глубокие, и не поднялся слишком высоко. Но зато плюхнулся на соседа, которому Алексей макушку прожёг.
И Алексей, и Сварри благоразумно предпочли отойти подальше, пока древние дубы не начали мстить за неприятности.
Мой Источник начал трястись. Молния вырывалась из моей власти, но до сих пор никакой, демон его прокляни, дух не соизволил посетить мою нескромную персону!
Злата продолжала сосредотачиваться, повторяя слова, что я ей поведал. Она держала в руках трезубец, и тот вдруг засиял голубоватым светом, а затем на пару мгновений вспыхнул. Вместе с ним крона дуба под девушкой резко позеленела и распушилась и зацвела. Ну, точнее она и была зелёной, но вдруг стала ещё зеленее и пышнее. Дерево, кажется, даже зарумянилось, а над верхушкой появилась небольшая радуга.
Злата пробилась на несколько ступеней выше, но ещё не достигла Серебра. Дух воды вселился в трезубец, и тот наполнился магией.
А я до сих пор не мог призвать грёбаного духа молний!
— Ра-а-а-а-а-а-а-а!
С диким рёвом я выпустил всю накопившуюся духовную силу вверх, к небу. Над лесом вырос плотный столб сияющей молнии. Она разверзла облака, разорвала их, словно пуховые подушки. Молния держалась несколько секунд, вырываясь из моего Источника на долгожданную свободу, а я изо всех сил направлял её по духовным сосудам, чтобы она меня не разорвала.
Молния испарилась. Я тяжело задышал. Источник опустел, и сил хватало только чтобы не упасть.
— Да чтоб тебя…
Мне призвать духа молнии так и не удалось.
━—━————༺༻————━—━
— Лучшие места на предстоящий турнир! Третий ряд! Третий ряд! Берите, пока места не закончились!
Перекупщик забрался на деревянный ящик посреди площади и горланил во все стороны, завлекая народ. Он держал в руке небольшую крытую корзину, в которой, видимо, и находились билеты.
Почти все обходили его стороной, но один мужичок подобрался поближе.
— Сколько стоит⁈
— О! Настоящий ценитель! — обрадовался перекупщик. — Всего две серебряные гривны! Малая цена за…
— Сколько⁈ — закричал мужичок. — Это грабёж! Обдиралово! Наглость!
Люди начали оборачиваться, замедлять шаг, присматриваясь к развернувшейся сцене.
— Это справедливая цена! — возразил перекупщик. — Билеты на эти места закончились ещё три дня назад!
— Да это ж такие как ты, вурдалаки, и поскупали всё! — зарычал мужичок.
Он схватил перекупщика за грудки, потянул на себя и повалил на землю. Ящик со скрипом перекатился, перекупщик шмякнулся о мощёную площадь, хрипнул, попытался вырваться, но корзина с билетами отлетела в сторону, и он испуганно потянулся за ней.
Зря.
Мужичок не обратил внимание на корзину. Он принялся старательно охаживать перекупщика по морде, особенное внимание уделяя носу, по ушам и животу.
— Помогите! Убивают! — завопил перекупщик. — Убива!..
Тут один из прохожих зевак подхватил корзину, и он завопил ещё сильнее:
— Грабят! Грабят! Люди добрые, ловите вора!
Спохватилась престарелая дама:
— Стража! Где вы, ленивые лодыри! Тут ужас и кошмар! Беспорядок! Стража! Стража!
Добры молодцы появились будто бы из ниоткуда. Но я-то заметил, как они выжидали за колонной у многоэтажного здания, где арендовали места всякие-разные торговцы.
Первым повязали вора. Мужичок уже успел так разукрасить морду перекупщика, что того мама родная вряд ли бы узнала. Затем стражники оттянули мужичка. Но так вроде бы нехотя. Мне показалось, что они специально позволили нанести ещё пару ударов в живот, прежде чем скрутить бедолагу.
— Ох! Помираю! Верните мне мои билеты, умоляю! — завопил перекупщик.
Когда стражник с отобранной корзиной подошёл поближе, перекупщик рванул к нему и попытался забрать её. Причём так резво, будто и не исткал кровью. Но его задержал другой стражник.
— А ну, смирно! Ждать до выяснения обстоятельств!
— Но как же!..
— Цыц! — И повернулся к товарищу. — Ну, шо там, Митька?
Стражник порылся в корзине, проверил на свету бумажки и заявил:
— Подделка.
Перекупщик пискнул, попытался сбежать, но его подхватили под руки и не дали даже пары шагов сделать.
— Ещё и обманщик! — хныкнул мужичок.
— Вот падла! — выругался вор.
— Тащите всех в тюрьму, — приказал старший из стражников. — Только в одну темницу не бросайте, а то до суда не доживёт.
Мы с ребятами наблюдали за этой картиной, сидя на открытой террасе и поедая вкуснейшую штуку! Уверен, это лучшее, что придумали за все полторы, мать их, тысячи лет, пока меня не было. Причём всё гениальное оказалось просто.
Мясо пожарили, нарезали небольшими кусками, добавили всяких-разных овощей, какой-то соус, завернули всё это в лепёшку и поджарили с двух сторон.
Я хомячил уже третью порцию и запивал ядрёным хлебно-клюквенным квасом.
— Не расстраивайся, Лют. — Злата погладила меня по плечу.
— Да, не расстраивайся, — усмехнулся Сварри. — Ты и так сильный.
— Или удачливый? — задумался Алексей.
— Проворный, — серьёзно заявил Батур.
— Да идите вы! — воскликнул я сгоряча.
— Ещё шаварму? — милым голосом спросила Злата.
— Нет, хватит, — покачал я головой.
Мужичка, мошенника и вора увели с площади. А я стал раздумывать, как мне быть.
Конечно, я и ранее справлялся с противниками выше по развитию. Даже с Серебрянными Воинами, заполучившими духа. Но это были бои на смерть. И мои методы, скажем так, не всегда воспринялись бы на турнире с восторгом.
К тому же, на турнире имелись определённые правила, причём для разных дисциплин своя. Мы выбрали несколько.
Первая была командной. Пять человек сражались бок о бок в обычной турнирной сетке. Сначала будет несколько
