Бросив в выемку последний амулет, я твердо произнесла:
— Я не участвовала в собеседовании, я не давала согласия на перемещение в другой мир, и вообще до того, как я оказалась перед таверной, я не знала о существовании других миров.
Утверждения, как показал опыт, работают не хуже вопросов.
Амулет хрупнул и развоплотился, как оба предыдущих, затем стремительно впитался. Точно так же повалил пар. Только вот буквы появляться не стали. Видимо, Оракулу потребовалось дополнительное время. Хм, разве он не должен быть всеведущим? Пока я пыталась вспомнить те обрывки сведений, которые слышала от Равана, пар вдруг завихрился, и вместо букв я увидела… силуэт кота.
Талисман.
Мне стало жутковато. Если кот способен подчинить Оракула…
Додумать мысль я не успела. Алтарь выпустил новую струйку пара, которая очень быстро сложилась в силуэт мухобойки и с замаха хлопнула кота. Тот прыгнул, но чуть-чуть не успел увернуться и растаял.
— Театр теней, — буркнула я.
Мухобойка развеялась тоже.
И наконец появились буквы.
«Ваше согласие на договоре признано поддельным. Договор аннулирован».
Вопреки здравому смыслу, вместо радости бюрократической победы я испытала огорчение.
— В целом я не против поработать. Мне все нравится! — Но тотчас прикусила язык и спешно добавила: — При условии гарантий безопасности и гарантий возможности вернуться.
«Вы признаны полной собственницей таверны “Грань” по факту связи с душой таверны, но законным собственником таверны является Раван Тайль, что является очевидным противоречием».
— Я не претендую на собственность.
Оно меня вообще слышит? Или только по амулету?
Р-р-р-р-р.
«Также вам положена компенсация за причиненные неудобства».
— Да?..
На алтаре появилось призрачное изображение браслета, выполненного явно из того же материала, что и сам алтарь. Молочно-белый, светящийся изнутри, очень красивый. Похожие браслеты я видела выточенными из нефрита, и когда-то мне даже хотелось купить себе такой, но я постоянно забывала заказать. А теперь Оракул иного мира исполнит мое желание. Очень милая компенсация.
Браслет материализовался, и я поторопилась его примерить. Изначально широкий, он волшебным образом сел на запястье как влитой. Прекратив умиляться, я с подозрением подергала браслет и убедилась, что снять не могу.
— Что это?!
Мне бы еще с игры понять, что согласие установить сомнительную приблуду ни к чему хорошему не ведет.
Да уж, я наивна.
Подумала, что Оракул не мошенник, как кот.
«Зафиксировано и подтверждено добровольное и самостоятельное согласие принять в качестве компенсации, а также с целью разрешения возникшего противоречия прав собственности Равана Тайля в мужья».
— Ик.
Пар начал таять.
Не надеясь на ответ и в то же время да, надеясь, еще как, я выкрикнула:
— А согласие Равана?! — Без него его женили?
Или он мне муж, а я ему не жена? С Оракула станется…
Пар растаял.
Надо полагать, аудиенция окончена, и я могу себя поздравить — отбиваясь от кабалы, я влезла в еще большую кабалу.
Не успела я как следует осознать открывающиеся перспективы, как вместе с паром начали таять и стены комнаты, в которой я находилась. Я испуганно отскочила от ставшего полупрозрачным алтаря. Было страшно коснуться чего-либо, чтобы меня не засосало в безвременье, или куда там оно все сейчас испарялось.
К счастью, все завершилось за считаные секунды. И вскоре я уже стояла на поляне. Меня накрыло облегчением, когда чуть дальше увидела заскучавшего извозчика с каретой, Равана, Талисмана и пацана. Резко обернувшись, я уткнулась во все ту же белую стену здания.
Э? Это как вообще все работает? Я же точно была внутри, пока оно все таяло… Или это я таяла? Или же сама комната с алтарем на самом деле находится в каком-то подпространстве, из которого я выпала? Так, не о том думаю. Какая, в общем-то, разница? Главное, что от полученной информации у меня сейчас взорвется мозг, а мне еще предстоит осчастливить Равана, что его без него женили. У-у, Талисман, все из-за тебя!
Удивительная вещь, стоило мне об этом подумать, как кот, увидев приближающуюся меня, совсем по-котеночьи пискнул и поспешил заскочить внутрь кареты.
— Лилия, все в порядке? — обеспокоенно спросил Раван, шагнув мне навстречу. — Тебя долго не было.
— Да вроде быстро справилась, — растерянно пожала плечами я, лихорадочно прикидывая, в каком виде подать мужчине новость о наших внезапно изменившихся отношениях.
— Да? Ну и хорошо. Залезай в карету, нам нужно… — невпопад кивнул Раван, подозрительно замявшись, и кивнул мне на дверь. А я только сейчас обратила внимание, что вид у него как-то чересчур взъерошенный, да и в глаза избегает смотреть. Узнал что-то совсем скверное у Оракула? А тут еще и я с внезапным браком.
— В приют, я помню, — завершила я за мужчину фразу, понимающе кивнув. Ну понятно, о чем он Оракула расспрашивал.
— Э-э… Ну да, в приют. Садись, — как-то скомканно пробормотал Раван. Дастин тоже был удивительно молчалив и, в свою очередь, бросал в мою сторону странные, почти испуганные взгляды. А ему-то я уже что сделала?
— Детский приют, — скомандовал Раван извозчику, и карета тронулась.
Я же в это время пыталась понять, куда подевался Талисман. Душа таверны, значит, кандидатура ему понравилась моя… Да где он умудрился спрятаться в таком тесном пространстве?
— Лилия, — вдруг начал Раван чрезвычайно серьезным тоном. — Нам с тобой нужно поговорить.
— М-м? — Я удивленно приподняла бровь. Надо-то надо, кто ж спорит, но это я собиралась сказать эту фразу.
— Обычно говорят до этого, — язвительно проворчал Дастин будто бы себе под нос, нахохлившись.
Мой удивленный взгляд достался уже ему. Заодно заметила рыжий пушистый хвост, торчащий из-под оттопыривающейся рубашки мальчишки. А, ну ясно, где один засранец нашел себе убежище.
— Может, сначала разберемся с твоим приютом, а после и поговорим? Боюсь, мне тоже есть что тебе сообщить. Не очень приятное, — поморщилась я.
— Да, пожалуй, ты права. Вернемся в таверну, и там уже, — на диво покладисто отреагировал Раван, потерев лицо обеими ладонями. Я же оторопело уставилась на его правое запястье.
— А откуда у тебя этот браслет? — практически прошептала я, не в силах отвести взгляд от украшения, точь-в-точь повторяющего то, которым меня наградил Оракул.
Глава 26
Раван дернул рукав. Взгляд его забегал. Выражение лица стало отчаянным.
— Такой же, как у тебя? — с неестественно натянутой улыбкой спросил он, правильно поняв причину интереса.
— Ага…
Я, наоборот, приподняла руку, чтобы браслет был виден.
— Да, у нас одинаковые. И обсудим все дома.
Я кивнула.
Разговор предстоит личный, и лишние уши нам ни к чему, особенно кошачьи. То хвост торчал, а теперь мохнатый локатор высунулся и шевелится, улавливая каждый звук.
К тому же мне есть о чем подумать.
Например, о том, что либо Оракул тот еще мошенник, либо у него своеобразное чувство юмора. Я не хотела расставаться с таверной слишком быстро, и мое желание исполнилось. А вот то, как оно исполнилось… Не зря же умные люди советуют быть осторожными в мечтах и четко их формулировать.
Атмосфера, казавшаяся мне неловкой и даже гнетущей, разрядилась сама собой. Пацан тискал Талисмана, продолжавшего отсиживаться у него за пазухой. Раван отвернулся к окну, и я последовала его примеру.
За стеклом проплывали наполняющиеся жизнью и гомоном улочки. Лоточница замахала мне бубликом аж с противоположной стороны и призывно тряхнула лотком, но я лишь мысленно облизнулась и не стала ни останавливать экипаж, ни выдергивать Равана из его размышлений. Мой… муж погрузился в себя настолько, что даже не обратил внимания на заскучавшего Талисмана, высунувшегося из своего убежища и попытавшегося достать его лапой.
