— Он действительно из Академии, — подтвердил ювелир, стоящий рядом с капитаном стражи. — Более того, он преподаватель!
— Сынок, — усатый капитан, видно не привык разводить политесы. — Уважь, доложи, что там происходит!
— Все торговцы и стража, которые были на площади мертвы, —безжалостно произнес Алексей, — вот только этих двух удалось вытащить.
Он выпустил трясущегося пацаненка, которого неосознанно прижимал к груди левой рукой и аккуратно снял с плеча пекаря.
— Это же Молди Урарту! — крикнул кто-то с баррикады. — С братцем!
— Этот пацан троих кобольдов поджег, — посчитал нужным поделиться с толпой Алексей.
Во-первых, горожанам жизненно необходима была хоть какая-нибудь хорошая новость, а во-вторых… парень обещал стать хорошим магом.
— Наш человек!
— Так этих побольтов!
— А ну тиха! — рявкнул капитан, железной рукой наводя на баррикаде порядок. — Это что еще за нелюдь?
— Обслуга ксуров, —Алексей решил говорить начистоту. — Я их подморозил, сейчас самое время поднять их на вилы. Но будьте осторожны, они хоть и вялые, как мухи зимой, и мелкие, но силы в них будь здоров! На площади двое – девчонка и толстяк с копьем – они помогут найти спрятавшихся.
— А ты-то куда? — нахмурился стражник. — Нам магик в помощь бы не помешал!
— С кобольдами и сами справитесь, — мотнул головой Алексей, подмигивая дрожащему пацаненку, которой хоть и трясся от страха, но от старшего брата не отходил. — А я в Академию. За ксурами.
Посчитав, что сказал достаточно, он сделал два быстрых шага назад и развернулся, расправляя Огненные крылья.
— Сеть тебе в помощь, парень, — пробормотал себе под нос капитан, не спуская взгляда с крылатого мага, стремительно удаляющегося в сторону Академии, и повысил голос. — Рыжий, Шпага! А ну разбили свои отряды по пятеркам и за мной! Бить в каждую тень! К себе не подпускать! Рябой! Остаешься за главного! Следи за гражданскими и удерживай баррикаду, не дай Сеть…
Договаривать воин не стал, не желая накликать беду.
— Айда, ребятки. Отомстим за наших братьев!
Глава 11
Стоило только Алексею залететь в распахнутые ворота Академии, как в голове наперебой зазвучали голоса:
«Купол!»
«Куполом займись!»
«Срочно Купол, брат!»
И если голоса Арта Скала и Олькуша Ги’Дэрека слышать было привычно – спасибо пакетам «Призрачная сеть» и «Наставник», то прозвучавшая в голове мыслеречь Ксандра вызывала вопросы. Приземлившись, он первым делом приготовился к сражению и только после того, как были активированы все защитные плетения поинтересовался:
«Арт, что здесь происходит?»
«Коллеги, я объясню! — весомо бросил Вольный маг, — занимайтесь обороной!»
Алексей тут же почувствовал, как в его голове пропало незримое присутствие двух магов. Арт же, напротив, разразился поспешной скороговоркой:
«Алексей, ксуры взломали Купол и открыли порталы прямо на территории Академии. В данный момент здесь идет настоящая война, но это не главное. После дестабилизации Купола произошла компенсация. Временные потоки ускорили свое течение и сейчас студиозы дохнут как мухи! От обезвоживания, голода, усталости…»
«Но я ничего такого не заметил», — недоуменно произнес Алексей, прислушиваясь ко внутренним ощущениям.
«Посмотришь потом уведомления Сети, — отмахнулся Арт. — Твоя первоочередная задача – восстановить Купол. Диол сейчас скинет тебе управляющие контуры и ключ».
«Почему я? — хмуро уточнил Алексей. — Где работать?»
«Только у тебя хватит энергии для его восстановления, — незамедлительно ответил Арт. — Точнее у твоей чернильницы. Начать запитывать можешь прямо здесь, но в идеале добраться до столовой. Точнее до кухни…».
«Значит Петро все же сумел нам подгадить?» — скривился Алексей, вспоминая протокол «Кронос 84» и принимая мысленный запрос Диола на передачу управляющего пакета.
«Чтоб его душу Бездна сожрала, — хмуро бросил Арт. — Давай, брат. Без тебя никак. Эти уроды умудрились открыть два портала – один с минотаврами и тауренами, другой – с колдунами из секты Огненного Легиона. Хорошо хоть порталы схлопнулись, а то числом задавили бы!»
«Не получится ли так, что студиозы будут попадать прямо в лапы ксурам?» — Алексей задал вопрос, который больше всего его волновал.
«Мы держим площадь, — отрезал Арт. — Проблема не в том, куда они попадут, а в том, что прямо сейчас умирают от ускоренного метаболизма!»
«Уже работаю, — кивнул Алексей, вскидывая руки в стороны. — У меня есть Боевая медитация…»
«Закончишь с Куполом – подключайся к веселью, — хмыкнул Арт. — Еле-еле сдерживаем их натиск. Хорошо подготовились, твари!»
«Принял», — машинально ответил Алексей, с головой окунаясь в запутанные линии Купольного плетения.
К счастью, на то, чтобы разобраться как Ксуры умудрились разрушить Купол у него ушло всего пара минут. Чем-то структура Купола напоминала структуру Полигона, которая, единожды увиденная, навсегда впечаталась в память мага. Алексей мгновенно вычисли две инородные заплатки и уже приступил к их изучению.
Закладка, поставленная Петро, пробила брешь в основном энергетическом канале, и ксуры, перегрузив внешнюю защиту Академии, сумели задействовать этот энергоотвод. Расширить его и слить всю энергию Купола изнутри – было уже делом техники.
Разбираясь в их технологическом решении, Алексей не смог удержаться от уважительного похмыкивания. Новообразованный канал не только опустошил гигантский резервуар Купола, но еще и стал источником пробития двух устойчивых порталов в отдаленные миры.
Причем миры эти, были, если Алексей правильно понял, равноудалены от Порога и выступали своеобразными противовесами друг другу. Стоило единожды вбухать огромное количество энергии и открыть сдвоенный портал, как в дальнейшем они выступали взаимными стабилизаторами. Закрыть которые было практически невозможно. И если бы не их с Мастером Марином решение о создании официальной портальной точки, то Академии бы сейчас не поздоровилось…
Пока пальцы Алексея плели паутину энерголиний, мысли прыгали с первое на десятое, сосредоточившись, наконец-то, на недавно принятом решении. Ровно через сто дней впустить на Порог всю окрестную шваль… Хватит ли им сил выстоять против несметных орд с соседних миров? Ведь одной магии может не хватить. Успеет ли армия вернуться с Бункерка? Что Цит с ребятами найдет на Втором континенте? Справится ли Саня с дикими кентаврами? Удастся ли к тому времени открыть портал на Землю и заручиться помощью военных? Получится ли решить дело межмировыми турнирными схватками, о которых рассказывал Цит?
Слишком много вопросов и полная неопределенность впереди.
Алексей поморщился. Когда не знаешь, что будет дальше, остается одно: делай, что должен и будь, что будет. Он пробежался глазами по сплетенному плетению и, не найдя ошибки, потянулся к свисающей с Книги Чернильнице. По его прикидкам, для напитывания структуры понадобится от пяти до десяти минут – и за это время он должен разобраться в ситуации и, по возможности, добраться до кухни.
С усилием открыв крышку, он довольно кивнул. Водная стихия стремительным потоком принялась наполнять плетение активации.
— Поехали, — пробурчал Алексей, растягивая губы в зловещей усмешке.
Добраться до кухни – казалось бы плевое дело. Но не тогда, когда вся территория Академии кишит здоровенными минотаврами, сотнями стихийных магов и щедро наполнена диагностирующей аппаратурой ксуров.
В итоге во весь рост встает вопрос – сделать ставку на скрытность или… на скорость? А ведь еще нужно каким-то образом доставить Мастера Барка ко входу на стихийный план…
Он наскоро просмотрел пакеты умений, заостряя внимание на особо его заинтересовавших и бегло вчитываясь в их описание:
«Имперский ключ»
«Подробная карта подземных коммуникаций Бастиона»
«Базовая магия»
«Имперский маг»
«Гостевой доступ в Имперскую библиотеку»
